Экспедиция Жизни и Смерти

– …а вам про нас тоже рассказывают небылицы, да? – беседа шла уже более оживленно, потому что друидки смогли убедиться, что рядом с ними – вполне живая и нормальная девушка, разве что болезненно-бледная и худая, но при этом здоровая, с непривычным цветом глаз и волос. – Мартина говорила, что на них в Некроситете напали и натравили каких-то жутких сороконожек…

Мартина было потупилась, по потом все же вскинула голову. Это ведь действительно было, она не выдумывала для красного словца. Другое дело, что Жейни, вероятно, представила сороконожек еще более жуткими, чем те были на самом деле, но она все так представляет. Она и удивилась больше всех, осознав, что Мин – просто человек.

– Это были дети, – пояснила колдунья. – Они просто шалили. А небылицы… Ну, говорят… говорят неприятные вещи, но в большинстве своем это неправда.

– Откуда ты можешь знать, правда или нет, – возразила Виола. – Ты скажи, нам ведь интересно.

– Говорят… я слышала пару раз… что вы спариваетесь с животными… иногда… – Мин было неловко это говорить. Сама она не раз слышала, как Аксель шипел на ухо кому-нибудь из своих товарищей (тому, кто был в этот момент ближе), что все их бледные спутники – некрофилы, а вон тот лысый – еще и некрозоофил, но колдуны спокойно относились к словам и обидеть их было очень сложно. Друиды – другое дело.

– Пф! – фыркнула Айла. – Ерунда! Откуда они это взяли?

– Я не знаю, – Мин примирительно подняла ладони. Вифании там уже не было, она заползла на грудь и притворилась брошкой. – Это же небылицы. Их выдумывают.

– Вообще-то один точно был, – внезапно заявила Мартина, и все посмотрели на нее. – Полоумный Варр. Помните? Нам про него рассказывали. Он ушел жить в лес, слишком часто превращался в кабана, а потом не смог превратиться обратно, ну и… и все последующее.

– Бывают и среди нас такие, – вероятно, вспомнив, согласно склонила голову Айла. Теперь она уже хмурилась – быстро переключала эмоции.

– Бывают и среди нас, – подтвердила Мин. На нее посмотрели, и она пояснила, чтобы никто не терялся в догадках, что она имеет в виду: – Труположцы. То, что про нас рассказывают. Правда, тут есть нюанс… вот есть трупы – то, что осталось, когда человек умер. А есть специальные химеры, обработанные нашей магией. Некоторые люди заказывают таких химер осознанно. И это не осуждается.

– Как это? – Виола скривилась. Мартина, которая сидела теперь ближе к Мин и вполоборота, немного отодвинулась.

– Ну, приходит богатей и говорит: хочу прекрасную девушку. Мы собираем ему из деталей девушку, придаем ей нужные формы, устанавливаем цвет кожи, шелковистые волосы, как ему нравится. Потом немного работаем над мозгом – сложная часть, скорей бы научиться, – и оживляем. Она ничего не умеет, кроме как… выполнять его желания, те самые. Но платит хорошо. Вот так…

– Ууу… – с отвращением протянула Айла. Жейни опять прикрыла рукой рот. Мартина скривилась.

– И что, так делают все?

– Нет, в основном те, кому в жизни чего-то не хватает, – ответила Мин. – По крайней мере, среди знакомых некромантов я таких не знаю. Я предпочитаю использовать химер для других целей.

– Но ты все равно поддерживаешь этих извращенцев! – не сдавалась Мартина.

– Я вообще стараюсь никого не поддерживать и не осуждать, если знаю мало, – призналась гостья. – Даже если и делает что-то противное – пусть, это его личное, я в это лезть не хочу, лишь бы другим вреда не наносил. Вот если преступление… ну, если бы убил кого-то сам… тогда уж. Это против закона.

– Против закона Жизни, – тихо добавила Жейни. Мин кивнула.

Какое-то время они молчали, и тут Мартина не сдержалась:

– Ну ты же нормальная совсем! Обычная, как и мы, просто… просто занимаешься другим! Но живая, разговариваешь и не делаешь гадости! Почему тогда…

– Что? – Мин показала, что внимательно слушает, когда друидка запнулась.

– Почему, как только вы окажетесь вместе, сразу как будто холодом веет! Едете на своих мертвых лошадях, посмеиваетесь над нами, шутки всякие злые у вас… но вы же… вы же хорошие!

– Мертвых лошадях? – красивые брови Виолы приподнялись. – Расскажи!

– Нет, объясни! – потребовала Мартина и ударила ладонью по мху.

– Да мы не специально, – на самом деле некромантка не могла говорить за всех, своих спутников она вообще знала меньше недели, но нужно было постараться. – Вы ведь тоже так. Аксель некромантов не любит, он постоянно ворчит, это раздражает Дарка, к Дарку присоединяется Китара – ну и началось… Нам было бы неплохо просто поговорить – так вот, как сейчас с вами. Вечером у костра, например, перед сном. Да у нас еще будет время!

– Но с ними же невозможно говорить! – всплеснула руками Мартина, потом схватилась за голову. – Каждое слово против тебя повернут… но ведь… тоже ведь люди…

– Обычные разногласия, так бывает в отряде, – заметила Жейни. – Правда! Со временем это разрешится.

– Хорошо бы… – проворчала Мартина и угрюмо уставилась в угол.

– Так расскажи про лошадей! – повторила Виола. – Мертвые? А почему вы ездите на мертвых?

– Живые нас боятся. Ржут, убегают. Звери тоже, не любят что-то в нас. Может, темную энергию…