Экспедиция Жизни и Смерти

Процессия двигалась наискосок, выбрав для места высадки тот же берег, где расположилась засада, но при этом почти не сократив расстояние до нее. Духи вытянулись в прежнее состояние и поплыли вдаль, на расстоянии двадцати шагов провалившись в воду, только один еще какое-то время крутился рядом, но потом тоже исчез.

– Который из них убивает? – спросил Аксель, обращаясь к соседнему кусту.

– Который одет в темное и ниже, – доложила Китара. – Казир не умеет, точно знаю.

– Так-так… – Аксель размял пальцы. – Ну что ж. Будем играть по моим правилам. Идите сюда, мои родные… простите, что разбудил, у меня есть к вам маленькая просьба…

На его пальце сидели крошечные пчелки, которые, вероятно, были очень недовольны тем, что им не дают улечься спать, как всяким уважающим себя пчелам. Это недовольство Аксель и планировал использовать.

Пчелки снялись с руки и беззвучно заработали слегка модифицированными крыльями. Аксель недаром так долго работал с блокнотом, изучая аэродинамику перепончатокрылых и разрабатывая самый бесшумный полет в мире.

Игнис смотрел, как зрачки друида расширились, видя вовсе не внутреннюю часть куста, где он сидел, а приближающихся некромантов. Точнее, приближались пчелы, некроманты отдалялись, но гораздо медленнее, даже не зная, к кому повернулись спинами.

– Здравствуй, тьма, – улыбнувшись, сказал Аксель в тот самый момент, когда издалека донесся негодующий и обиженный вопль. Игнис посмотрел в горящие глаза друида, и ему стало жутковато.

* * *

Старший некромант по имени Кфар сидел на бревне, и лицо его было очень унылым. Также оно было очень жутким. Опущенные вниз уголки рта могли поведать лишь о том, что у него плохое настроение. А о том, насколько оно плохое, говорили глаза. Это были огромные красные выпученные шары с тонкими горизонтальными щелочками, не дающими совершенно никакой возможности смотреть. Кфар делал вид, будто относится к происходящему с философским спокойствием, но лицо, к сожалению, выдавало. Даже некроманты побаивались смотреть в его сторону, а Игнис теперь на всякий случай побаивался Акселя.

Здесь собрались все, кроме Вилисаны и тигрицы. Друидка и Сафира остались под прикрытием кустов, чтобы, во-первых, принцессе вдруг не стало плохо от близости лича, и, во-вторых, чтобы можно было удивить врага внезапным нападением крупного зверя. Мару превращался очень быстро, так что не стал таиться.

– Ребята! – Мин несказанно обрадовалась, когда их увидела, но взгляды товарищей выражали кое-что еще, кроме радости, поэтому девушка ощутила вину. – Вы пришли за мной! Слушайте… я же просила Мару передать вам, что возвращаться не надо, Мару, что ж ты не сказал… – девушка стояла напротив Игниса, который смотрел, пожалуй, откровеннее всех. – Правда! Мне ровным счетом ничего не грозило! Я могла отправить письмо отцу…

На этом месте Игнис ее обнял, и она замолчала на какое-то время, чтобы обнять его в ответ.

– Спасибо. Но правда, если бы я знала, что вы так… я бы вернулась, чтобы рассказать все самой.

– Они бы тебя не отпустили, – сказал Игнис.

– Мы бы ее отпустили, – проговорил опухший колдун. – Ты многого не знаешь, мальчик.

– Для того и пришел – чтобы вы рассказали, – невозмутимо отозвался Игнис, отвлекаясь от Мин и глядя на мужчину.

– Это зачем? – Кфар приподнял руку, указывая на свои глаза, и поморщился.

– Чтобы не поморгал нас по одному! – мигом вступился за свою работу Аксель.

– Я для этого не моргаю, – улыбнулся некромант.

– Скольких ты убил? – неожиданно поинтересовался Дарк. – Людей, я имею в виду.

– Троих, – сразу же ответил мужчина. – Двое были разбойниками, пытавшимися убить меня и обокрасть на дороге, когда я, еле живой после боя с «правильными» некромантами, возвращался к своим. И одного колдуна, который убил моего брата.

– И меня, – отозвался лич, которого называли Бадар.

То, что они рассказали, было всего лишь словами, и ученики обеих школ заявили, что собираются отправиться в лагерь темных, чтобы убедиться, что ренегаты на самом деле не являются врагами, а также, может быть, получить информацию о мифическом красноволосом враге. Оказалось, что ренегаты именно этого и добивались – Кфар, увидев еще в деревне троих юных колдунов, захотел вступить в контакт хотя бы с одним из них.

– Молодые еще способны перековать свое сознание, переосмыслить то, что в старых уже закоренело. Мы всеми силами стараемся опровергнуть слух, что мы чудовища, и с детьми это делать проще. Вы не младенцы, конечно, но все еще способны соображать, как вижу. По крайней мере, оставляете шанс показать и объяснить. Казир тоже не ребенок, но ему удалось вникнуть в суть нашей беды, и теперь он с нами.

Игнис ревниво покосился на Казира – Мин общалась с ним достаточно благосклонно, а Казир был очень красив.

– Но почему вас не хотят слушать? – вступил в разговор Мару. – Вы же пытались рассказать о пришельцах, вы сами приходили и сдавались на милость некромантов, причем держали себя в руках и не позволяли силе вырваться! Почему они ничего не предприняли?