Эксперимент

**********************************

Глава 31

Вот и на Кангору окончательно пришло тепло. Влажный туман покрыл густым белым одеялом многочисленные долины и предгорья. Коренное население, проживающее в этой части планеты, практически полным составом покинуло свои подземные жилища и теперь наслаждалось теплом и светом родной красной звезды. Кругом расцветали лишайники, чье обилие и видовое многообразие поражало глаз. В своем большинстве они были съедобны для кангорианцев, более того, тут росло много их любимых лакомств, которых они были лишены долгими зимними месяцами, сидя в подземелье. Большинство местных тихо паслось на многочисленных лугах, но были и те, кто уже пробовал свои голоса, в предвкушении наступления брачного сезона. Еще не было желающих попробовать свои силы в ритуальных танцах, но все большее количество кангорианцев начинало «распеваться». Все это действо происходило в густых клубах влажного, теплого тумана, подсвеченного красным гигантом. Яков наблюдал эту картину без малейшего желания увидеть все это вблизи, покинув пределы базы. Сквозь иллюминатор ему была видна малая часть того, что происходило вне ее. Он мог лишь слышать их отдаленное «пение», и видеть редкие моменты, когда в просветах между клубами тумана возникали силуэты кангорианцев. Медицинский робот во время скрининга обнаружил у него небольшую колонию грибков в легких, и теперь Яков проходил длительный курс терапии. Но он бы и здоровым не покинул базу, наверняка джагены крутились где-то поблизости, наблюдая за ним. Из сообщений Заура, он уже знал сценарий развития брачных игр на Нуиприии, и ожидал, что нечто подобное будут демонстрировать их сородичи на Кангоре. И действительно, с каждым теплым днем кангорианцев все больше охватывала брачная лихорадка. Хор, ревущих от избытка чувств пополнялся все новыми голосами. То тут, то там возникали танцующие пары. Очевидно, дело шло к массовому спариванию, на манер нуиприанцев. Несколько кангорианцев, охваченные брачными играми подползли к базе настолько близко, что Яков мог заметить, насколько изменился их облик под действием гормонов. Ирокезы из чувствительных щупалец, украшающие их головы увеличились в размерах и стали намного ярче. Теперь они напоминали что-то среднее между конской гривой и «шевелюрой» эпической Медузы Горгоны. «Однако, какой выдающийся брачный тюнинг»:– с усмешкой подумал Яков.

Зиган пару раз, после возвращения того на базу, связывался с ним, интересуясь реакцией бетельгейзианцев на его просьбу помочь с джагенами. А так, как Винс пока ничего конкретного не обещал, то и Яков был вынужден отвечать неопределенностью, что и его самого очень расстраивало. Оба сеанса их связи выглядели примерно так:

– Простите за мою настойчивость, но у нас начался период ухаживаний, а за ним последует спаривание. В это время мы для джагенов будем очень уязвимыми. Им даже не приходится рисовать иллюзии в наших головах. После ритуала спаривания мы каждый сезон недосчитываемся много своих соплеменников, и если ваши покровители все же намерены нам помочь, то сейчас самое время.

– Я прекрасно вас понимаю – отвечал Яков – и я уверен, что в ближайшее время они дадут мне ответ.

Через несколько дней Винс, наконец, сообщил ему о планах на поимку одного из джагенов.

– Как вы собираетесь это делать?

– Пока нет тактики, мы не знаем, с чем имеем дело. Эту расу нужно сначала идентифицировать.

– Значит, без приманки не обойтись, будете ловить на живца?

Винс не ответил.

– Так кого же будем насаживать на крючок, а, Винс? Неужели кангорианцев? – продолжил Яков.

– У меня четкие инструкции не вступать с ними в открытый контакт.

– На нашу помощь тоже не рассчитывайте. В конце концов, как-то же они тут проживают совместно, и пока не вымерли – отрезал Яков.

– Повторюсь, у меня задание: отловить один экземпляр с целью изучения Мне дали понять, что техническое исполнение – это моя прерогатива. Но боюсь, что без вашей помощи не обойтись.