Эксперимент

Он проспал тринадцать часов и, очнувшись в очередной раз, понял, что больше не уснет. Он чувствовал себя отдохнувшим, но от вчерашнего "легкого настроения" ничего не осталось. Явь властно и трезво обступила его, и он подумал, что будь он вчера в подобном состоянии, то вряд ли решился бы так поспешно на "разгрузочный" полет. Конечно, он решился бы на него так или иначе - другого выхода не было, это он понимал отчетливо; но решение не было бы таким внезапным, он бы все хорошо обдумал, подготовил бы Кору, и все прошло бы спокойно, не было бы впечатления бегства, не было бы этой запальчивости, этой бодряческой идиотской астрограммы, не делающей чести асу, - словом, не было бы "нервов", что верно подметил универсус Зенон. Филипп так никогда не поступал, и это, естественно, не может не озадачить кое-кого.

Он осветил расположенный на стене спальни дубль-пульт: все было в норме, нырок за Систему произведен удачно, "Матлот" уверенно идет к Раку, дублер не подвел и на этот раз. И, стало быть, исправлять что-то уже поздно. "Можешь, - безжалостно сказал себе Филипп, - излить свой горячие и обильные чувства к жене своему уникуму. Он запишет, и она потом прослушает и поймет, что ты думал о ней, и успокоится. А что она прослушает?" И между бровей его пролегла жесткая прямая бороздка.

Он откинул штору; Зенон оторвался от иллюминатора, поднялся и подошел.

- Добрый день, Фил.

- Добрый, - отозвался Филипп. - Принеси, пожалуйста, воды.

- Ты не собираешься вставать?

- Нет. К черту режим. Я хочу пить, старина. Чистой воды, пожалуйста.

Зенон удалился, вернулся с бокалом, протянул; глаза его несколько раз коротко мигнули, что свидетельствовало о настройке на пристальный взгляд. Филипп отхлебнул воды, поставил бокал.

- Сядь.

Зенон пристроился у изножья.

- Тебе нужен массаж, фил.

- Пожалуй. - Он перевернулся на живот, и Зенон принялся массировать. Не осторожничай. Я должен быть в порядке.

- Да, ты несколько выбит.

- Заметно?

- Заметно. И флюиды.

- Скажите пожалуйста - и флюиды! - Филипп расслабился, закрыл глаза. Выходит, ты и в самом деле зря времени не терял. Вызов был?

- Да.

- Кора?

- Да. С нею говорил дублер, потом она потребовала меня. Хочешь прослушать?

- Хочу.

Робот-курьер принес кристалл, вставил в видеосонатор.

Голос Коры был необычайно взволнованным, лицо пылало.

- Повторяю, мадам, - секретарским тоном чеканил Бонтон. - Полет проходит нормально. Командир отдыхает, мадам. Разбудить?

- Нет-нет! - Кора часто замотала головой. - Нет-нет! Как он себя чувствует?

- Командир был несколько возбужден.

- Он здоров?

- Здоров, мадам.

- Да! Пусть отдыхает. Ни в коем случае не будить! - Кора передохнула. Он не говорил, куда вы направляетесь?

- Командир сказал, что о направлении будет решено за пределами Системы.

- А что вам лично известно?

- Лично мне известно, мадам, что о направлении будет решено за пределами Системы лично командиром.

Лицо Коры сделалось беспомощным, она обмякла, взгляд потух. Но тут же снова загорелся.

- Зенон с вами?

- Да, мадам. Робот-нянька Зенон с командиром.

- Я хочу говорить с ним. Пригласите его!

- В кабину управления кораблем, мадам, посторонним лицам вход Воспрещен. Это нарушение инструкции.

- Зенон посторонний?

- К сожалению, мадам.

- Тогда переключите меня на салон!

- У вас не остается времени, мадам, - холодно и упрямо сказал дублер. Через несколько минут - приграничная зона Системы.

- Так переключайте скорей! - раздраженно выкрикнула Кора..."

Запись закончилась. Зенон продолжал старательно разминать спину Филиппа.

- Что ж! - сказал тот. - По-моему, Бонтон держался молодцом. Такой натиск отбить...

- Он сухарь и бюрократ, - невозмутимо отозвался Зенон. - При таких данных ему не дублером у тебя быть, а вахтером у вашего Главного.

- Значит, он не пустил тебя в кабину?

- Напомнил инструкцию и захлопнул люк перед моим носом.

- Ты бы, когда был дублером, пустил няньку?

- Я бы пустил бывшего дублера.

- Стареешь. А Бонтон молодец. Вон как нырнул - "Матлот", наверно, и не вздрогнул.

- Прошелся я потом по твоему "Матлоту". Ничего не скажешь - отличная посудина. Но "Суслик" наш был удобнее, уютнее.

- Ностальгия, Зенон. Тоже, между прочим, душевное... А "Матлот" и "Суслик" - это тигр и гиппопотам.

- "Суслик" был уютнее, - несгибаемо повторил Зенон. - И дублер у тебя был другим.

- Это бесспорно. - Фил улыбнулся. - Ты мне был всегда другом. Кора нашла тебя?

- Да.

- И ты ей, конечно, все выболтал.

- Говорить неправду Коре я не мог никогда.

- А мне?

- А тебе мог.

- Не возражаешь, если прослушаем?

- Эй, малый! - Зенон обернулся к курьеру. - Замени, пожалуйста, кристалл.

- Почему ты так исчез? Не предупредил, не дал как-то знать! - зачастила Кора.

- Девочка, я не успел. У меня едва хватило времени на дозарядку.

- Он спит?

- Да.

- Пусть. Ты его не буди! Пусть, пока сам не проснется. А этот тип, там, в кабине, надежный?

- Вполне надежный, Кора.

- Он так внезапно уехал, так внезапно... Я не знаю, что подумать. Ты что-нибудь понимаешь?

- У него появилась идея, Кора. А когда у них, таких, появляются идеи, им надо дать волю.

- Какая идея, Зенон?