Эксперимент

- Ну тогда валяй. На всякий случай зашпились. - Такого напоминания требовала инструкция. - Эй, худа лезете! - вдруг заорал он в сторону. Арест наложу, к свиньям собачьим, тогда попрыгаете, детсад чертов. Чтоб ни с места!.. А вот так! Сидите и ждите!

- Кого это ты? - нарочито лениво поинтересовался Филипп, зная "кого он".

- Да с учебки эти, на блюдечках своих, соплячье паршивое. Долбанул бы кто разок... - Он сыпанул еще несколько ругательств, еще больше сморщился. - Куда двигаешь-то?

- Пока не знаю!

- Все темнишь.

- Выскочу за Систему - там посмотрим.

- Между прочим, тут одна баба своего хлыща ищет. Вроде, говорят, сбежал прямо с постели. Толком сказать не могу, что и как - я ведь краем уха. Нравится тебе моя информация, Фил?

- Принято!

- Тогда отваливай. А то застопорят. Я ничего не видел, ничего не знаю.

- Есть!

Филипп положил руку на пульт, коснулся пальцем кнопки.

3

Была у асов-"бродяг" такая привилегия: им разрешалось на своих астролетах совершать так называемые "разгрузочные" полеты - полеты без задания, в направлении, выбранном самим пилотом. И "бродяги" нередко пользовались ими, и это действительно давало положительные результаты: медики подтверждали, что утомленный возвращался после "разгрузочного" отдохнувшим, исчезали депрессия или напряженность, улучшались ослабевшая память, притупившееся зрение - словом, в иных случаях эффект оказывался поистине санаторно-курортным, и стали даже поговаривать, что со временем "разгрузочные" станут специально прописывать. Поэтому не было ни для кого ничего удивительного в том, что Филиппу вздумалось продолжить отпуск в космосе - именно Филиппу, прожженному "бродяге"; и поэтому же заместитель начальника группы Виктор отнесся к решению своего подчиненного и родственника сравнительно спокойно, тем более что и разговоры о "голубом свечении" и "стертости" фиксаций уникума как-то притихли; волновало Виктора только два момента: некоторая вздернутость зятя да слишком уж короткий срок его пребывания у озера - у его любимого озера на Зеленой Гриве. Но все это можно было списать за счет сугубо семейных недоразумений, которые, конечно же, потом утрясутся, и все пойдет по-прежнему - просто и хорошо.

Филиппу было сорок три года; он был высоким и крепко сложенным; в усах и бородке начинала, правда, поблескивать седина, но была еще легкой, словно прячущейся, никакого старения Филипп не ощущал, был видным, сильным, здоровым человеком. Он был решительным и всегда знал, чего хотел, а теперь знал это с предельной отчетливостью.

Руки его лежали на пульте привычно и уверенно, откинутая назад голова была неподвижной, взгляд скользил по шкалам спокойно и невозмутимо. От лихорадочности и напряжения во время сборов и подготовки не осталось и следа. Волнения были позади, цель - ясной. Скоро ему предстоит нырок из Системы, но это за многие годы полетов настолько отработано, что не о чем тревожиться: можно уверенно передать дело дублеру и заваливаться спать, что он и сделает, как только "Матлот" наберет необходимую скорость. И поэтому он думал теперь не о нырке, а о том, что сегодня утром разбудило его (какой "окрик"?), и еще о том, что было бы неплохо, если бы они там, на Земле, связались с ним уже после того, как он отключится: тогда с Корой разговаривал бы дублер, а как он разговаривает - известно. А после нырка его уже никто не потревожит: связи с Землей за пределами Системы нет, останется лишь один наблюдатель - пунктуально, с въедливой точностью все фиксирующий и регистрирующий уникум. Но и он ему на этот раз не помеха: пускай себе фиксирует, потом у них там опять "создастся впечатление о стертости"...

Да, Филипп знал, чего хотел, и стало быть, с женой сейчас говорить не о чем, она не поймет его, он ничего не сможет объяснить ей; он объяснит потом, и не только ей - он всем объяснит все.

Вот она и скорость!

- В режиме? - спросил он у дублера.

- В режиме, командир, - ответил робот.

- Передайте астрограмму: "Иду в режиме. Все в порядке. Привет."

- Есть!

- И берите на себя управление и все прочее. Я пошел спать. Жене, если выйдет на связь, скажите: уснул, норма, решение о направлении полета примет за пределами Системы.

- Принято.

Филипп встал с кресла, потянулся. Дублер, передав астрограмму, занял свое место за пультом.

- Вы не догадываетесь, куда мы направляемся?

- Догадываюсь, - не оборачиваясь, ответил дублер.

- Нырок проведете сами, меня не будить. Ну, а дальше - известно. Вопросы есть?

- Нет, командир.