Эксперимент

Теория дрейфа континентов была впервые предложена А. Вегенером в десятых годах прошлого века, но получила признание только во второй половине того же столетия. Вкратце её смысл – в нынешнем её представлении – состоит в том, что есть тектонические или литосферные плиты, которые движутся относительно друг друга, меняя конфигурацию материков, а также вызывая извержения вулканов и производя утилизацию – и порождая новую – огромного количества материи. У всего этого процесса есть куча других последствий, но удовлетворимся озвученными.

На данный момент выделяют восемь крупных образований и некоторое число поменьше. Их перемещение не останавливается ни на мгновение, и оно оказывает колоссальное влияние на жизнь. Мы не замечаем этого из-за того, что это происходит очень медленно, но на длительных промежутках времени эффект более чем ощутим, и он вполне мог становиться причиной в том числе массовых вымираний. Как бы это выглядело?

Прежде всего не надо рисовать в своём воображении катастрофические картинки гигантских разломов и падения в огненную пропасть несчастных созданий. Хотя такое и не исключается, полная элиминация десятков процентов видов протекает не так быстро, а описанный сюжет касается отдельных особой и их групп, но никак не относится к полной зачистке ландшафта. На самом деле всё куда прозаичнее, но от этого не менее жестоко, жёстко и безлично.

При столкновении плит друг с другом случаются землетрясения, в воздух выбрасывают тонны вещества, разрываются целые континенты, что-то уходит под воду – а то и глубже. После этого может наступить долгая зима, измениться состав атмосферы, исчезнуть ниши и еда, а также сородичи и потенциальные партнёры, образоваться новые моря или, напротив, участки суши и т.д. Именно это убивает в промышленных масштабах в отличие от разовых событий, которые особого следа по себе не оставляют, хотя и выглядят впечатляюще.

Второй сценарий ещё более трагичен. Например, как предполагается – есть и другие гипотезы – несколько десятков миллионов лет назад на Землю упал астероид или метеорит, который погубил динозавров – и не только их – и в итоге позволил млекопитающим доминировать – среди них выделяются вовсе не хищники или приматы, наиболее многочисленны грызуны, от которых все и произошли, и человек тоже. Опять же сам он уничтожил далеко не всех, но разного рода последствия от его удара были более катастрофичны, чем он сам. Менее драматичны – в силу того, что более медлительны по своим последствиям – вспышка сверхновой, смена магнитных полюсов, изменение орбиты нашей планеты и т.д., но и они не менее эффективны в том, чтобы покончить с обитателями нашего общего дома. Что наблюдается в таком случае?

Более или менее то же самое, что и в первом. Это могли быть цунами, чудовищные столпы пепла, снижение температуры, затопление или, наоборот, поднятие огромных территорий и много чего ещё. Разница состоит лишь в том, что событие имеет внешний по отношению к Земле характер, но при этом задействует те же механизмы, которые действуют прямо тут.

По большому счёту животному нет никакого дела до того, что – и если уж на то пошло кто – именно его убьёт. В конечном счёте оно падёт жертвой резкой трансформации привычной системы, потому что приспособлено оно к стабильным – на определённом сроке – условиям существования, которые относительно быстро изменяются, что не даёт ему времени на то, чтобы адаптироваться к ним, и это сводит его в могилу. Выживают только те, кто достаточно гибок или же просто удачлив, и они наследует тем, кому не повезло.

В этой связи далеко не празден вопрос о том, реально ли уничтожить вообще всё одушевлённое, что заселяет нашу планету. И на него есть довольно прямой ответ. Более чем. Как считается, через несколько миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и поглотит Землю, спалив её дотла. Куда раньше станет нестабильным угол наклона оси вращения, а до того вполне осуществим второй сценарий – т.е. столкновение с каким-нибудь крупным объектом или что-то вроде того.

Участь человека ещё более печальна. Виды, конечно, в состоянии существовать миллионы лет – так называемые живые ископаемые, вроде наутилусов и крокодилов – но наш вряд ли на это способен. Ни наши технологии – о чём в последней, пятой главе – ни наша сообразительность – впрочем, сильно преувеличиваемая – не помогут нам в том, чтобы суметь попрать эволюционную логику, так что наша судьба более или менее предопределена – но из этого ничего смыслового и оценочного не вытекает.