Эксперимент

Как же она оказалась там? Кощей её одурманил? Или Ольга всегда была змеёй, не заслуживающей доверия? Да нет, вроде. Разве не заметил бы этого Антон? Уж кого-кого, а подонков он чувствовал за километр, если не за три. И про Кощея никогда не сомневался. Но тут другое. Любовь. Ещё в ранней молодости Антон зарёкся привязываться к людям. С тех пор лишь Алевтина стала исключением. Заслуженным исключением. А теперь что? Перемахнув вековой юбилей, он решился создать семью и ошибся? Хотелось верить, что не от злого умысла Ольга пошла у старика на попятный.

Колено слегка затихло и позволило крепче наступать на ногу. Значит, пора в ангар. Узнать, как там дела. Но предчувствие подсказывало, что ничего хорошего можно и не ждать.

Так и оказалось. Там всё было хуже некуда. У самой двери лежало четыре обгоревших дочерна трупа. Двое из них — андроиды. Легко определить по оголившейся через прожжённый заменитель кожи металлический скелет. Но остальные двое… Разобрать, кто это, Антон не смог. Люди. Товарищи. Друзья.

«Горыныча» не было на месте. Кроме сожженных заживо, он оставил на память чёрные стены, оплавленные шкафы с инструментами, провода. Скафандр, оставшийся без пары, тоже превратился в золу.

— Ребята… — Антон обошёл трупы по кругу.

Он не мог поверить, что у кого-то хватило духу так поступить с человеком. Такому преступлению не было места в современном мире. Это скандал галактического масштаба. За десять лет в родной Солнечной системе не произошло ни одного убийства, и Антон привык к их невозможности. Что же теперь должно было так исказить все представления о морали и нравственности? Вымарать из памяти заученные устои оказалось совсем не сложно.

— Резервное питание включиться через два часа, — прервал размышления механический голос.

Антон взял себя в руки, передёрнул плечами, скидывая подступившее горе. Надо было спешить на капитанский мостик и принимать управление, прежде чем корабль окончательно упадёт.

Там его встретил Петров. Он метался между мониторами и пультами, покрытый блестящим слоем пота. Не справлялся ни с чем, и показатель высоты постепенно уменьшался. До поверхности оставалось сорок километров. Перед пропажей ядра цифра выглядела куда значительнее. Полторы сотни.

— Товарищ Красильников, мы падаем, а я ничего не могу сделать. И андроиды в режим сна переключились, чтоб их. А Лёвин и Потапенко пропали хрен знает где. И Кашидзе убежал вас искать.

— По-моему я видел Лёвина и Потапенко, — Антон подключился к работе. Нога не давала бегать, так что пришлось выбрать пару самых важных пультов и контролировать их.

— А чего ж не прислали сюда?

— Они погибли.

— Как? — остановился на мгновение Петров, но визгливый датчик крена напомнил о себе.

— Похоже, что «Горыныч» их сжёг.

— Сам?

— Думаю, что это Кощей приказал.

— А он разве не в изоляторе?

— Нет. Давай потом это обсудим. Скажи лучше, сможет ли корабль летать без ядра?

— Нет, конечно. Тут всех батарей не хватит, чтобы хоть один двигатель запустить.

— Значит, будем падать. Лучше в океан. Вода смягчит падение.

— Нам нужна большая глубина. Я уже подобрал несколько мест. Ближайшее в тысяче километров от базы.

— И далеко нам ещё до него?

— Триста.

— Дотянем?

— Думаю, да.

За полчаса корабль просел на тридцать пять километров, и зелёная вода с перистыми волнами уже чётко просматривались в иллюминаторы.

Кашидзе появился весь грязный, с широко раскрытыми глазами, полными ужасом. В них читалось всё. Он видел, что произошло в ангаре.

— Там это… Товарищи. Там Лёвин. И Потапенко. И они… Это.

— Вань, не до них сейчас. Иди к пульту третьего цикла, — прервал его Антон.

— Они же погибли. Как вы можете так? Они же заживо сгорели, — Кашидзе послушался, прошёл, куда указали, но говорить не прекращал.

— Мы знаем, Вань. Знаем. Но если сейчас не справимся, погибнем и сами.

— А что делать-то надо?

— Удержать корабль ровно, чтобы посадка пришлась на брюхо. Контролируй подачу водорода и температуру сопел.

Ещё пятнадцать минут пролетели в одно мгновение. До поверхности остались считанные метры. К выбранному месту добраться получилось, но посадка всё равно обещала стать жёсткой.

— Приготовьтесь, ребята, сейчас потрясёт, — крикнул Петров.

И следом, подтверждая его слова, гром и скрежет заглушили все остальные звуки. Кашидзе не успел ухватиться за что-нибудь неподвижное. Его подкинуло, будто невесомую игрушку, ударило о потолок и с силой швырнуло обратно на пол. Потом ещё раз, словно первого было мало. Напоследок смахнуло в угол, завалило обломками и мебелью. Красильников и Петров успели взяться за кресла и удержались на месте. Но от множества ударов это всё равно не спасло. Антону крепко досталось по голове каким-то цилиндром, похожим на мусорное ведро. Петрову же не повезло сильнее. Увесистая болванка влетела в плечо и прогнула его пополам, заставив кричать от боли. Следом в ноги вонзились осколки пластмассы.

— По-моему сели, — сказал Антон, когда тряска прекратилась.