Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

— Впрочем, это необязательно. Профессор Игнас сказал, что это было зелье второго уровня. Вряд ли кто-то из первокурсников мог его приготовить, поэтому ты по-любому вне подозрений, — поспешила я успокоить красотку.

Джанелия опустила голову и закрыла лицо руками.

— Я из семьи потомственных зельеваров. У всех моих сестер высокий уровень способностей к менталистике.

— И что? — скептически поинтересовалась я. — Извини, но этого маловато будет для того, чтобы я зачислила тебя в подозреваемые.

Джанелия снова недоуменно на меня уставилась. Неужели придется убеждать ее в собственной невиновности? Похоже, что да.

— Давай рассуждать логически, — предложила я.

Ситуация представлялась мне совершенно абсурдной, и это требовало… ну, хотя бы пройтись взад-вперед перед заплаканной однокурсницей. Этим я и занялась.

— Мы с тобой не сказать чтобы много общались в последнее время, так?

Джанелия молча кивнула.

— Мы не ссорились, не распускали сплетни, не делали друг другу гадостей? — с сомнением посмотрела я на Джанелию.

Рыжая на секунду задумалась, но, поймав мой взгляд, уверенно заявила:

— Точно не ссорились.

— А насчет всего остального? — я остановилась на полпути к платяному шкафу.

— Ну… мы обсуждали тебя и твою подружку.

Вот уж не думала, что Джанелия Линвуд умеет смущаться, но сейчас она именно это и делала.

— Это не считается, — равнодушно фыркнула я.

— Очень даже считается, — возразила Джанелия. — Эти идиотки, Фелисия и Синтия, растрепали все Морису. А он заявил, что я с первого дня в академии тебя невзлюбила и…

— Погоди-погоди, — прервала я девушку. — Ты о Мерсере говоришь? А он-то тут при чем?

— Так это он и распустил слух, будто я решила тебя извести, наглядно продемонстрировав свои способности в зельеварении и ментале, — всплеснув руками, выпалила девушка.

— Ну надо же… какой талант! — хмыкнула я, в очередной раз остановившись. — Утром я слышала, как он разглагольствовал о том, что бывшая альма-матер организовала мое похищение.

— Он это брякнул в столовой в присутствии кого-то из старшекурсников, и те его высмеяли. Теперь он всем рассказывает, что за нападением на тебя стою я. Все общежитие только это и обсуждает. Скоро и до преподавателей дойдет.

— Преподаватели не идиоты, — возразила я. — Они в эту чушь не поверят.

— Мы с Магдой знакомы. Она помогала мне с тренировками по стихийной магии, — выдала очередной аргумент Джанелия.

— Это ничего не доказывает. Даже наоборот… Если вы были в хороших отношениях, то тебе не пришлось бы ее поить зельем и применять заклятие. Ты бы просто попросила ее укокошить меня.

— Ты как-то слишком спокойно об этом говоришь, — нахмурилась Джанелия.

— А ты слишком драматизируешь, — не согласилась я. — Завязывай со слезами и давай подумаем, как заставить Мориса заткнуться. Что ему грозит, если мы уличим его в клевете?

— Ты что, хочешь пожаловаться на него в имперский сыск? — округлила глаза Джанелия.

— Можно его припугнуть… — многообещающе прищурившись, предложила я. Мысленно я уже представляла, как Мерсера тащат на допрос, а он, растеряв весь свой лоск, запинаясь и дрожа от страха, отвечает на вопросы дознавателей. Разумеется, мне крайне нежелательно пересекаться с местной полицией, но Линвуд ведь не присвоила чужую личность. А раз от слов Мерсера страдает репутация девушки, то и выводить на чистую воду этого гада тоже ей. К сожалению, когда я поделилась с Джанелией своими доводами, она не потерла ручки в предвкушении и не запрыгала от восторга.

— Я не стану этого делать, — решительно произнесла рыжая.

— Почему?

— Я его ненавижу, — побледнев, выпалила девушка. — Но он мой жених.

Кто самые популярные студенты нашего курса? Конечно, Джанелия и Морис. Ну чем не идеальная парочка?

Вот только есть одна загвоздка: несмотря на то что эти двое как нельзя лучше подходили друг другу, я ни разу не видела их вместе. Даже прогулка, на которую Грегор пригласил Роканцию, прошла без Джанелии. Фелисия и Синтия составили компанию Мерсеру и его друзьям, а невеста их проигнорировала? Свои размышления я сразу же озвучила, не особо надеясь на откровенность. Однако Джанелия снизошла до объяснений.

Оказалось, что вопрос с выбором жениха для нее решился в пятилетнем возрасте. Именно столько было малышке Джан, когда ее родители договорились о брачном союзе с родителями Мориса. Тогда же произошло знакомство жениха и невесты. Надежда на то, что эта парочка создаст в будущем прочную ячейку общества, пошатнулась, когда юный Морис подпалил своей нареченной платье, а та в отместку запустила ему в чай дождевого червяка. Где благородная барышня раздобыла червяка, осталось для меня тайной. А вот отношения Джанелии и Мориса наконец-то прояснились.

— Семья мне не простит, если я расстрою нашу помолвку, — закончила свой рассказ Джанелия.

— Похоже, Морис вознамерился тебя именно на это спровоцировать, — пренебрежительно фыркнула я.

— Я рада, что ты не считаешь меня виновницей покушения. А что до Мерсера, мне придется и впредь терпеть его выходки.