Эксперт по уничтожению

Разведывательную вылазку решили провести втроем, хотя акселерат настаивал на том, чтобы Кимберли воздержалась от выхода на поверхность. Но Ким, похоже, поклялась себе больше ни за что не отпускать Мефодия одного, и разубедить ее идти в город оказалось так же непросто, как и Главу Совета отказаться от встречи с Сагадеем.

Хмурый проводник-мотыльковец длинными подземными переходами довел исполнителей до станции метро «Парк имени Розы Люксембург», где пообещал дождаться их возвращения. Но Мефодий отправил его назад, заверив в том, что весь путь был выучен ими назубок.

Исполнители поднялись по застывшим и уже начинающим ржаветь эскалаторам и с опаской вышли на поверхность, помня все наставления агента Сергея о технике безопасности при проведении разведдеятельности в населенном пункте Староболотинск.

Город покрывали первые хлопья осеннего снега. И хоть снег этот по всем признакам должен был вскоре растаять, холодный промозглый ветер не позволял уверовать в подобный прогноз до конца.

– Кто из вас что-нибудь понимает в вопросах пересадки деревьев? – поинтересовалась Кимберли на очередной остановке после перебежки между укрытиями. – Я не из любопытства, просто это могло бы нам сейчас здорово помочь.

– Что там понимать, – пожал плечами Мигель. – Выкопал, перетащил и снова закопал. Лишь бы корни не повредить.

– Мои родители – садоводы, – ответил Мефодий, – правда, они в основном кустами разными занимаются, но суть одна. Так вот, пересадка – дело довольно хлопотное и грязное. Главное, чтобы условия роста на новом месте хотя бы примерно соответствовали старым. Поэтому порой приходится даже землю, в которой раньше росло дерево, перетаскивать вслед за ним.

– Ну, о таких тонкостях юпитерианцы вряд ли задумаются, – заметила Ким. – А вот об элементарной идентичности условий они догадаться могут. Итак, значит, двигаем в парк?

– В парк, – в один голос подтвердили Мефодий и Мигель.

Главный староболотинский парк, и ранее в холода не отличавшийся многолюдьем, теперь вовсе смотрелся обыкновенным островком дикой природы, словно горная долина зажатым между окружающими его квадратными хребтами десятиэтажек. О том, что когда-то это был все-таки культурный парк, а не лес, свидетельствовали лишь прямые аллеи, торчащие тут и там скамейки, ряды павильонов да рухнувшее набок гигантское колесо обозрения, в стальных каркасах которого запутались обломки врезавшегося в него истребителя. Сегодня эти остатки цивилизации были обильно запорошены снегом и потому на фоне голых серых деревьев почти не выделялись.

– Кругом белым-бело, а мы без маскхалатов, – пробормотал мастер, обозревая безлюдный парк из-за чугунной ограды. – Может, запустим туда одного акселерата? Мне кто-то говорил, что снаряд два раза в одну воронку не попадает, и если это правда, бояться Мефодию там нечего.

– Ни за что! – воспротивилась Кимберли, которой идея Мигеля не понравилась куда больше, чем самому акселерату. – Не знаю, как снаряды, а вот из плена два раза живым точно не отпускают. Если хочешь пощекотать себе нервы, иди в парк сам!

– Ух, какая ты сегодня грозная! – ухмыльнулся Мигель. – Да я только предложил… Ладно, пойдем поищем поблизости магазинчик с одеждой и затаримся какими-нибудь неброскими шмотками, авось мотыльковцы не все растащили…

– Не надо никуда ходить, – заявил Мефодий. – Зачем заниматься поисками вслепую, если есть возможность сначала осмотреть парк целиком?

И он кивнул в сторону одиноко возвышающегося на фоне типовых десятиэтажек высотного здания в городе, сооруженного всего пару лет назад и относимого к разряду элитных. Если бы не стеклянные витражи, здание чем-то напоминало бы увеличенную до абсурда одну из башен Московского Кремля. Верхняя треть башни плавно сужалась и образовывала под конусообразной крышей смотровую площадку, откуда проживающий в поднебесье счастливчик мог любоваться не только улицами Староболотинска, но и панорамой его окрестностей.

Лучшей точки для наблюдения за парком в округе не имелось.

Предложение Мефодия было поддержано единогласно, и уже через четверть часа троица исполнителей стояла возле высотки у распахнутой настежь бронированной двери подъезда, в доблокадные времена открывавшейся далеко не перед каждым посетителем.

– Лифт, конечно, не работает, – проворчал Мигель, констатируя очевидный факт. – Опять старику суставами по лестнице скрипеть!

В отделанном мраморными панелями вестибюле и дальше, на устланной пропыленными коврами лестнице, стоял тяжелый смрад. Источали его несколько давно окоченевших человеческих тел, полуобглоданных не то одичавшими собаками, не то другими животными; неизвестно, какое зверье бродило ныне в городе – зоопарк Староболотинска считался некогда одним из крупнейших в России. Аналогичную картину сегодня можно было встретить в любом здании – Мефодий знал это от уже успевшего изучить город Мигеля.