Эксперт по уничтожению

– Но возле него нет нарытой земли! А возле этого посмотри: кучи, словно бульдозер поработал. Но самое главное – кругом снег, а вокруг нашего кедра ни снежинки. Снег рядом с ним тает! О чем это говорит?

– Энергетическое поле! – догадалась Кимберли.

– Ну хорошо, пусть твой кедр – это Усилитель! – согласился Мигель. – Охрана вокруг, земля накопана, снег не липнет… Думаю, нет смысла идти вниз и перепроверять, а потому будем считать, что нашли. Чем не повод это дело отметить? Я тут в баре бутылку «Кристалла» уже распечатал, давайте, что ли, по бокальчику?

Никто не возражал.

Мефодий сидел на диване в роскошных апартаментах, темных и холодных, как чертоги Снежной Королевы, и в компании друзей попивал шампанское. Изредка он бросал взгляд за окно, где снежные хлопья ложились на голые ветви деревьев, среди которых «древо познания Добра и Зла» не выделялось почти ничем.

«Действительно странно, – думал Мефодий. – Вот она, тайна тайн, прямо передо мной! Не на нее ли я мечтал взглянуть хотя бы одним глазком? Взглянул… И почему, когда сбываются мечты, внутри образуется такая пустота? Чтобы там могла поселиться следующая мечта? Ну да, свято место пусто не бывает. По крайней мере, долго…»

На встречу с Сагадеем Гавриил отправился, взяв с собой только Иошиду, – если небожитель все-таки приготовил засаду, нечего было жертвовать жизнями целого подразделения. Гавриил понимал, что, несмотря на достаточно сильный аргумент Сагадея в пользу его миролюбия, доверять ему все равно пока не стоит, а лучше всего потребовать у него на этот счет дополнительные доказательства.

По мнению Совета смотрителей, Гавриил отбыл в одну из своих разведывательных вылазок, которые в преддверии грядущей битвы становились все чаще и продолжительнее.

Совет тоже не сидел без дела – по проложенному Иошидой потайному маршруту через блокадное кольцо смотрители переправляли в город при помощи «скользких колпаков» последних исполнителей. Прибытие долгожданных акселератов должно было случиться со дня на день.

Гавриил и Иошида вернулись из отлучки довольно скоро, и по их возбужденному состоянию даже неопытному новобранцу было ясно – они знают нечто такое, чего остальным пока знать не дано.

Первый приказ, отданный Гавриилом после возвращения, был резким и неожиданным: он распорядился немедленно собрать заседание Совета, причем не обычное – закрытое, – а полностью открытое; такое, на которое обязывались явиться не только смотрители – не члены Совета, но и все исполнители, что не были заняты в охранении. Подобная политика была для Гавриила непривычной, и потому вызывало любопытство обстоятельство, которое заставило Главу Совета пойти на подобный шаг.

Промышленная зона Староболотинска, где скрывались собравшиеся для массированного удара смотрительско-исполнительские силы, изобиловала заводами с просторными цехами и складами для разгрузки железнодорожных составов. В одном из таких складов, ничем не примечательных среди прочих, и решили провести экстренное заседание Совета, больше напоминавшее конспиративный съезд революционеров, чем собрание тех, кто еще недавно не боялся в пределах Земли никого и ничего. Смотрители и исполнители расселись полукругом на коробках и ящиках, а инициатор мероприятия вышел пред их очи и без лишних церемоний приступил к делу.

Ради конспирации Гавриил говорил негромко, практически шепотом, но никто из собравшихся проблем со слухом не имел. Сначала Глава Совета извинился перед всеми за то, что не поставил их в известность относительно одной собственной инициативы, после чего принялся детально описывать все случившееся с ним, начиная с того момента, когда он нежданно-негаданно встретил давно оплаканного им «акселерата номер один» Мефодия…

Только теперь стала понятна хитрость Гавриила: очень многим членам Совета захотелось после таких известий устроить бурную дискуссию (от избытка чувств Сатана даже подпрыгивал на месте), однако пререкаться с Главой при подчиненных не рискнул даже самый ярый его противник. Гавриила слушали молча и реагировали на его рассказ только взглядами: кто недовольным, кто заинтересованным, а кто и вовсе удивленным.

– Итак, хотите вы этого или нет, но переговоры с Сагадеем состоялись, – поставил всех перед свершившимся фактом Гавриил. – Тот, кто считается прямым потомком Хозяина, предлагает нам свою помощь. Точнее, это мы должны будем ему помочь, но, исходя из его слов, содружество наше обещает стать взаимовыгодным.

– И вы решили довериться юпитерианцу? – не выдержал наконец Сатана. – Смотритель Гавриил, не кажется ли вам, что ваши действия, мягко говоря, вступают в противоречие с Последним Приказом Хозяина, где отчетливо сказано: не доверяйте никому – я подчеркиваю: никому! – ни Юпитеру, ни Кроносу!

– Я прекрасно помню Последний Приказ, смотритель Сатана, – ответил Гавриил. – Но Хозяин ни словом не обмолвился насчет того, чтобы мы не доверяли его сыну.