Экспертиза любви

— Да? Где же ты их нашел? — притворно удивился Саша. Весь город собирал белые только в одном месте. Километров на двадцать от набережной с «писающим летчиком» вдоль берега реки тянулась детская железная дорога. Оканчивалась она станцией «Дубки». Там, в дубовой роще, где когда-то были разбросаны ведомственные пионерские лагеря, всегда водились белые грибы. В других местах — год на год не приходилось. То в лесах вырастали гигантских размеров подосиновики рядом с какими-то подозрительными чернушками, то все более или менее старые пни обрастали опятами, и тогда в Бюро наступало «грибное меню» — среди настоящих опят нередко росли и ложные, и тогда людей с отравлениями ядовитыми грибами привозили целыми семьями. Однако место для белых вблизи города было только одно — «Дубки».

— Я, пока тебя не было, в Бор ездил, — сказал отец.

— В Бор? — Огромный сосновый Бор был в двухстах километрах, почти на самом краю области.

Отец докурил сигарету и повернулся к Саше.

— Ага. — И он довольно хмыкнул, будто поездка в Бор оказалась для Саши каким-то необыкновенным сюрпризом.

— С кем же ты ездил? Неужели один?

— Старый прокурор собрал компанию. Он с женой, да его бывший помощник, да еще два мужика из следственного отдела. Сейчас никто уже не работает. Времени у всех до черта — сели в машину и поехали. И не зря.

Саша только тут заметил два таза, стоящих в углу, доверху наполненных белыми грибами. Да еще не разобранную корзинку под столом с крепкими, коричневыми шляпками белых и отдельно их ножками на газете на полу.

— В корзинке — самые лучшие, — подмигнул отец.

— Куда такая прорва?

— На ниточки нанижу, высохнут. Зимой будем суп варить. А шляпки и ножки по отдельности заморозим.

Саша с трудом проглотил ложку супа. «Шляпки, ножки…» А там мать мучается с какими-то курами…

— Батя, давно хотел спросить тебя. Что, у нас совсем нет денег?

Отец прищурился:

— А тебе на что?

— Батя… — Саша замялся. Он боялся начинать этот разговор — обычно ничем хорошим эта тема не кончалась, но сейчас решился. — Я сегодня у мамы был… — Отец сразу переменился в лице и побледнел. И сразу стал выглядеть старше. — Видишь ли, батя… Она ушла с работы, и ей очень плохо…

— Конечно, она всегда сидела за моей спиной, — перебил отец. — Работала на полставки, себя не утруждала! И вообще в Бюро ходила, видимо, для того, чтобы показывать новые платья, новые шубы…

— Батя, я ненавижу, когда ты так говоришь! — Саша тоже побледнел, вскочил и встал напротив отца. Ложка из тарелки упала на пол. — Мама была хорошим экспертом. У нее просто легкий характер. Да, она любила наряды, духи, машины, но теперь… если бы ты видел, как она одета. И не забывай, что, кроме работы, ей приходилось заботиться еще и обо мне, о тебе и о доме…

— Дети и дома были у всех. Твоя мать была избалована своей так называемой красотой.

— Батя, ей правда очень плохо. — Саша отвернулся от отца и сел на место. Ну почему никто не может отказаться от своей ненависти?

— Ты даже не представляешь, как она изменилась. Она постарела… Живет, я подозреваю, впроголодь. Она ведь никогда не умела экономить, — Саша усмехнулся, — так же, как и я. Я тоже не знаю, пап, куда идут у меня деньги.

— Она сломала мне жизнь, — глухо сказал отец. — Пусть теперь расплачивается.

— Папа, дай, пожалуйста, ей денег на ремонт квартиры. Не жадничай. Она живет ужасно. Я тоже отдам все, что у меня есть.