Эксплора 2. Развитие

Роман сложил руки ладонями:

— Умоляю, начни хоть как-то разбираться.

— Хорошо, — вздохнула Мейронг. Она снова надела на руку HackCore и села на пол. — А ты тащи мне оргмат, я почти выдоена.

* * *

Роман отыскал ангар, в котором были Цэнь и Пандора.

Половина ангара завалена корпусами и частями различных беспилотников. В некоторых узнавались небесные акулы, а некоторые выглядели и вовсе не так, как должен выглядеть летающий аппарат.

— Это экспериментальные прототипы дронов, — крикнула Панда. — Экспонаты для твоего музея истории Локуса.

Панда и Цэнь забрались на стоявший в центре ангара ион-джет. Раскрыв двигательный отсек, копались внутри.

— Нужна помощь? — спросил Роман.

— Да мы уже разобрались, — ответила Цэнь. — Птичка вроде бы на ходу. Движок устаревший, малоэффективный. Но до нашей базы дотянет. Только нет топлива и боекомплекта.

— Рэй хвалился, — вспомнил Роман. — Что у него есть какое-то топливо, «Аргон-128» или типа того. Пойдёт? Он намекал, что это лучшее топливо в мире.

— Да, самое чистое и эффективное, — покачала головой Панда. — Его производили на комплексе химкомбинатов в Вектор-Сити. По тысяче литров в год. Очень долгий процесс производства. Теперь его осталось всего несколько сотен литров на планете.

— Инструкция по производству хранилась в базе данных управляющего ИИ в Вектор-Сити, — дополнила Цэнь. — Так что это топливо — отдельное богатство.

Панда стукнула каблуком по корпусу ион-джета:

— Но этому старичку оно не подойдёт. Ему нужен «Аргон-8», максимум «Аргон-16». Мы боимся, что такого старья нет на базе. Ведь беспилотники Рэя летают минимум на тридцать втором.

— Я постараюсь чего-нибудь найти, — пообещал Роман.

— В крайнем случае, произведём сами, — беспечно сказала Цэнь.

Она ещё не знала, что критическая ситуация на базе Нёртон обещала оставить их без химкомбинатов.

Панда снова стукнула каблуком по корпусу:

— Старичок, конечно, не быстрый, но долетит до дома часов за пять. Всё быстрее, чем тащиться на Леди.

Из ангара Роман вышел в более весёлом настроении, чем вошёл. Во-первых, мордашка Пандоры, испачканная пылью и смазкой, была очаровательнее, чем когда-либо прежде. Во-вторых, почти было найдено средство сообщения с основными базами. В-третьих, таймер «Одностороннего отказа» завершился. Роман стал полноправным менеджером базы Нёртон. Через некоторое время Центральное Правительство обновит данные на Открытой Карте и об этом будут знать все на Локусе…

— Нет слов, коллеги, — сказал он, возвращаясь в Орлиное Гнездо. — Мне нужно меньше переживать. Всё не так плохо.

Когда Роман приблизился к стеклянному кубу, его встретило предупреждение Мейронг:

— У нас проблемы!

Мейронг перебросила на проект-панно окно входящего вызова. Некто Петро Дмитров, пилот из альянса Западное Море вызывал базу Нёртон:

«Рэй, старина, что с тобой? Нужна помощь? Кто такой Роман, мать его, Крылов? Зачем ты отдал ему свою базу? Ты окончательно рехнулся? Слышишь, дружище? Отвечай?»

Роман и ранее задумывался о том, как он объяснит обществу Локуса причины захвата базы Нёртон. Но не ожидал, что это произойдёт так быстро. Он ведь даже краткие тезисы не набросал!

«Мы уже рядом, старина, держись. Руководство я уже известил. Если это шутки Рамиреса, не бойся, мы поможем».

Слегка заикаясь, сказал:

— Привет… э-э-э, друг. Я Рома… То есть Роман Крылов, лидер альянса Жестокий. Рэй Нёртон погиб с обнулением. База теперь в нашем альянсе. Я сейчас всё объясню… Он напал первый…

«Вы захватили его базу? — прервал Петро. — Рамирес охренел? Давно не получал по чавкам?»

— Да при чём тут Рамирес? Мы сами… То есть мы защищались…

«Защищались на чужой базе? От кого? От законного владельца?»

— Пойми же, что всё началось с его нападения на нас.

«Да вы-то кто такие? Откуда взялись? А… вот, вижу. Жестокий альянс… Но вы же позавчера появились, и вы… ничтожны. Зачем Рэю на вас нападать?»

Роман беспомощно огляделся.

Как бы ему хотелось, чтобы рядом была Жанна. Она умела найти ободряющие слова.

2.4

Конфликт с Западным Морем развивался так стремительно, что Роман не успевал осознать происходящее. Петро связался со своим руководством. К беседе присоединился старый знакомец — Поль Лекомп.

Перескакивая с мысли на мысль, Роман обрисовал произошедшее.

— Я тебе не верю, — ответил Поль. — Сейчас к вам будет направлено три боевых ион-джета и десантный дирижабль.

— Но…

Тут Роман заметил, что Мейронг отчаянно показывала на проект панно — один химкомбинат собирался взорваться из-за перегрева.

— Его взрыв по цепочке подорвёт остальные комбинаты, — прошептала Мейронг. — Мы сдохнем от химии. Надо экстренно остановить работу всех комбинатов.

— Но из-за остановки рухнут все цепочки! Десятки сабжект-принтеров и стройботов будут уничтожены. Жалко же их.

— А нас не жалко? Владимир и Субхат тоже где-то на базе. Надо их предупредить, вдруг во время остановки их завалит конвейерами?

— Ладно, найди их, а потом вырубай комбинаты. Сколько у нас осталось времени?

— Мало. Кончай скорее свои разговоры.

Мейронг ушла.