Эксплора 2. Развитие

Выглядел он как эксцентричная поп-звезда, а не советник альянса. Но та самоуверенность, с которой он расхаживал по Локусу в таких нарядах, внушала уважение.

Впрочем, ещё больше уважения внушали десяток бойцов, упакованные в лязгающие боевые УниКомы, усиленные экзоскелетами. Из-за этого облачения, они казались крупнее и выше Поля в два раза.

Один боец снял со спины разведочный дрон и подбросил его. Тихо свистя двигателем, аппарат завис над Полем.

— Пойду к Мейронг, помогу с поисками, — шепнула Панда. — И, кстати, прости, что я тебя побила.

— Я… я уже забыл.

— Угу. Это плохо. Придётся снова побить. Просто не распускай руки, хорошо? Если так хочется отшлёпать меня, то я с удовольствием буду ждать этого, когда останемся одни.

— Я всё понял, — досадливо ответил Роман. — Я был виноват. Это ты меня прости.

Панда чмокнула его в щёку и ушла.

Готовясь к встрече, Роман волновался не меньше, чем перед атакой на базу Нёртон. Всё-таки именно от Поля Лекомпа зависело будущее альянса с громким названием «Жестокий».

Поль Лекомп и его бойцы дошли до Романа. Не задерживаясь ни на секунду, Поль направился прямиком внутрь коммуникационного хаба.

— Приветствую тебя на нашей базе, — сказал Роман, побежав за ним следом.

— Давай всё решим по-быстрому. Не трать моё время. Если у тебя нет ничего серьёзного на Нёртона, то готовься быть наказанными. Жестоко наказанным.

2.5

Поль ровно тридцать секунд слушал путаную речь лидера альянса «Жестокий». Потом снял с бедра пистолет и навёл на Романа:

— Стоп, парень, я же просил не тратить моё время! Ладно, я согласен, что Рэй Нёртон повёл себя по-скотски, используя незаконные модификации тела, хотя мы предупреждали, что не потерпим мутантов вблизи своих границ. Но это не причина его убивать.

— А ещё он использовал незаконные устройства! — напомнил Роман о Big Big Fucky Fucky. — Разве это не преступление?

Поль Лекомп засмеялся и показал пистолетом на пояс Романа:

— У тебя у самого КРЭК висит. Чёртов преступник!

— Глушилка сервера BATS — это серьёзнее, чем какой-то нож.

— Парень, да мы сами глушилки используем. Централка всё время ругается на них. — Поль показал на висящий над его головой дрон. — Прямо сейчас он блокирует работу ваших модулей передачи данных. Так что не пытайся общаться за моей спиной.

Роман проверил интерфейс — действительно иконка модуля была перечёркнута.

— Но ведь он напал на нас! — выдвинул Роман последнее обвинение. — Разве это нормально?

— Нет, это плохо. Но мы не знаем, почему он напал на вас? Может быть наоборот, он хотел обезопасить границы свободных альянсов?

— От кого?

Поль Лекомп поочерёдно показал стволом на Владимира, Цэнь, Субхата:

— От рабов Рамиреса. Само наличие этих ублюдков провоцирует нападение… И оправдывает его.

Роман не стал упоминать, что ненависть к рабам несправедлива. Не стоило уводить разговор от темы виновности Рэя Нёртона.

— Но ты разве не обратил внимания на то, сколько дронов он произвёл? Для кого они предназначались?

— Это да, — согласился Поль. — Старина Рэй скрыл масштаб своего производства. Но у тебя есть доказательства, что вся эта армия принадлежит Рамиресу? Письма, сообщения, договора? Нет? Тогда пока что Рэй — это невинно убиенный на собственной базе ветеран. Сейчас вы больше похожи на пособников Рамиреса.

От злости Роман был готов обругать Поля, но сдержался. Не в том он положении, чтобы ругаться.

Он переглянулся с Владимиром. Тот пожал плечами, как бы говоря: «Я предлагал надавать им первыми. Ты не захотел ссориться».

— Есть что-то ещё? — осведомился Поль. — Или мы вас арестовываем?

Остался последний аргумент — факт слежки Нёртона за какими-то базами. Но никто из жестоковцев не нашёл в этих данных чего-то компрометирующего. Кто знает, может Рэй Нёртон был волонтёром для «Открытой карты», поставляя картографическую информацию?

Роман опустил голову:

«Нет слов, коллеги, кажется, настало время умолять о пощаде…»

— Простите, сэр, — раздался голос Мейронг. — Я думаю, вам нужно взглянуть вот на это.

Раздвигая многочисленные окна проект-панно, Мейронг вышла из глубины комнаты. Рядом с нею шла Панда.

Мейронг развернула перед Полем окно с какими-то схемами и чертежами. Роман тут же узнал код инструкций по производству. Только вот неясно — по производству чего?

Зато Полю было ясно. Выражение его лица резко сменилось на озабоченное, даже слегка испуганное. Повинуясь едва заметному движению его головы, бойцы окружили Панду и Мейронг. Роман рванулся было на помощь, но его тоже скрутили и бросили на пол, придавив тяжёлым механизированным сапогом:

— Тихо, тихо.

Владимир, Цэнь и Субхат тоже лежали лицом в пол.

Поль Лекомп лихорадочно перематывал окна на проект-панно.

— Откуда это у вас? — заорал он на Мейронг.

— Это не у нас, а у вашего друга Рэя, — спокойно ответила она. — Там ещё много такого. Правда, оно всё зашифровано. Кажется вашим альянсом. Но кое-что Рэй Нёртон смог расшифровать.

— Обыскать, вывести, — коротко приказал Поль.

Бойцы тут же начали стягивать с Мейронг и Панды УниКомы. Роман тоже почувствовал, что с него сдирают части УниКома.