Эксплора 2. Развитие

Павел вышел из броневика и обошёл площадку, загромождённую земляными кубами — результаты вчерашней работы Романа.

Потом вернулся и разрешил Роману выйти из броневика:

— Твоего трупа не видно. Наверное, из него уже свили гнездо. Было что-то ценное?

— Да, карты памяти.

— Ладно. Я попробую отыскать нору усатого, а ты начинай выкапывать свой аппарат. Только пользуйся лопатой, если не хочешь привлечь внимание всех раппопортов округи.

4.5

Копать слишком много всё равно не пришлось. Хотя работа столь винтажным инструментом шла медленно.

Освободив от земли «Координату», Роман убедился, что устройство не сломалось. Правда, у «Всевидящего ока» запас энергии упал до пятидесяти единиц.

Следуя наставлениям Мейронг, Роман запустил программу извлечения данных из юнита.

На вершине ямы послышался шорох — лисоухий спрыгнул вниз и протянул Роману руку:

— Вот, нашёл твой труп, вытащил карты памяти. Остальное — сломано и пережёвано.

— Спасибо, — кивнул Роман и убрал карты в рюкзак.

Он соскучился по своим аудиологам, но решил не вести их в присутствии постороннего.

Павел Рейнеке с любопытством оглядел «Всевидящее око»:

— Гм. Эта штука абсолютно не похожа на строительный дрон. Да и создана на базе Рэя Нёртона.

— Это… экспериментальная модель, — замялся Роман. — Ты же помнишь, что я недавно на Локусе? Вот тестируем новый аппарат с Земли. А базу Рэй передал… эм… мне в управление. А сам умер. Случайно совершенно. Кстати, знаешь ли ты, что у него было последнее тело?

— Ну-ну. Вообще-то ты не обязан мне ничего объяснять. Только платить за службу.

— Спасибо, ты настоящий профессионал!

— Поэтому накинешь ещё десять тысяч филек за молчание.

— Но…

— Конечно, я согласен на двадцать тысяч фиксов! Спасибо.

Роман кивнул и отвернулся. Препирательство с наёмником дорожало с каждым новым словом.

— Кстати, — Павел Рейнеке резко сменил тон на угрожающий, — зачем ты соврал мне, что ты был тут ночью один?

— То есть? — удивился Роман.

— Я пробежал по округе… не удивляйся, я умею очень быстро бегать, так вот, в двух километрах отсюда нашёл свежие следы броневика на ионной подушке. Не тренированный взгляд их не заметит, но у меня глаза улучшенные… Минимум два экипажа кружили возле места падения твоего дрона.

Роман взмахнул свободной рукой:

— Паша, клянусь, я был один! Не считая, ультра-жуков, но они быстро покинули меня.

Павел Рейнеке отключил шлем и пригладил свои настороженные уши:

— Если ты не врёшь, то за твоим железом охотится кто-то ещё. Может такое быть?

— Вполне.

— Кто они?

— Я не знаю! — Роман отвёл смущённый взгляд. — Наверное, негодяи какие-то.

Он и вправду не знал. Хотя предполагал, что это могли быть западенцы, пронюхавшие об шпионских устройствах Рэя Нёртона. Но об этом точно не стоило говорить лисоухому.

Павел Рейнеке хотел что-то сказать, но его уши вдруг вытянулись максимально высоко и напряжённо развернулись. Сам он тоже замер, как хищник, почуявший дичь:

— Твои «негодяи» уже рядом. Они движутся в нашу сторону.

— Вероятно, видели, как мы десантировались.

— Попробуешь с ними договориться?

— Мне кажется, они не будут договариваться, — упавшим голосом сказал Роман.

Теперь он был уверен, что этих бойцов послал Поль Лекомп, чтобы поймать Романа на месте преступления.

«Наверняка, за мной следили с самого Вест-Сити, — подумал он. — Для этого Поль открыл свой АКОС для меня. Чтобы всегда знать, где я буду после смерти…»

Павел пригладил уши, и активировал шлем:

— Эх, Роман, если бы ты сразу сказал, что миссия секретная, я потребовал бы больше фишек. И не стал бы скидывать наш броневик на виду у всего болота!

— Прости.

— Тебе ещё долго?

— Готово.

Роман выдернул инк-кабель из «Всевидящего ока». Убрал «Координату» на пояс и надел шлем, показывая, что готов к бегству.

Павел Рейнеке отстегнул со своего УниКома тетрил-аргоновую взрывчатку «Неман Х256»:

— Как я понял, само железо тебе не нужно?

— Отличная идея! Я как-то не подумал, что можно…

— Да, да. Лучше похвали меня деньгами.

Прикрепив взрывчатку к «Всевидящему оку», Павел за один прыжок выкарабкался из ямы и подал Роману руку. Оба побежали к броневику.

На ходу Павел снял со спины короткий автомат и, даже не глядя, выстрелил вверх. В ответ из облаков полетели куски разбитого разведочного дрона.

Теперь и Роман увидел широкий и мощный броневик со сдвоенной пушкой и ракетным комплексом в верхней части. Броневик плавно двигался в нескольких метрах над землёй, а из-под днища лился дрожащий синий свет — работала ионная подушка. Этому броневику не были страшны ни озёра, ни болота.

Ехал он тихо, только изредка под днищем всплёскивала потревоженная жёлтая грязь болота. Идеальное средство для скрытого нападения.

Павел запрыгнул на водительское место, а Роман на пассажирское сиденье рядом.

Двигатель «Такенаки-100», как показалось Роману, взревел на все Жёлтые Болота. Настолько громким он был в сравнении с бесшумной техникой противника.

— Почему мы себе такие не взяли в аренду? — ревниво осведомился Роман.

— Такие тачки никто не сдаёт, — отозвался Павел. — Это военные модели… Чёрт! Твою мать!