Эксплора 3. Открытие

Испытание на собаке Стрелке прошло успешно. Она была переброшена на десяток световых лет, где её уже ждал корабль с роботами, которые подтвердили, что с животным всё в порядке. Хотя сигнал с подтверждением возвращался к людям несколько лет.

Второй эксперимент подтвердил успешность решения. Капсулу с большим количеством животных перебросили на огромное расстояние, равное трём тысячам часов нахождения в червоточине. Заодно все аппараты системы Бросок были заменены на новые, которые позволяли увеличить пространство для прохождения больших капсул.

После этого стало окончательно ясно, что путь на экзопланеты открыт.

Для первой переброски человека на большое расстояние понадобилось ещё десятилетие экспериментов. Началась подготовка к пересылке корабля с живыми колонистами.

Первой целью выбран, конечно, Локус, как самая близкая к Земле планета проекта «Эксплора».

…

Так как Алекс на этом месте замолчал, Роман воскликнул:

— Ну, а дальше? И что же вам помешало?

— Думаю, мне лучше тебе показать, чем рассказывать словами.

Роман огляделся, словно перед ним должен возникнуть какой-то экран с видео. Алекс продолжил:

— В Потоке Сознания люди способны переживать чужой опыт, как свой собственный.

— Угу. Давай.

Алекс предупредил:

— Не пугайся того, что сейчас произойдёт.

— Моё тело создано из мыслящей материи, которая может пронизывать пространство и время. А мой оригинал создал аппарат, посылающий людей в прошлое. Что меня может испугать? Давай, показывай, чего там у вас слу…

---

[1] Астрономическая единица — среднее расстояние между центрами Земли и Солнца, примерно равное большой полуоси земной орбиты. Используется для измерения расстояний между телами в Солнечной системе.

5.6

Последний «Бросок» или что Роман Крылов узнал из Потока Сознания своего престарелого сына из будущего

Грузовой корабль Обьединённой Земли «Даллас Корби» пристыковался к управляющей станции системы Бросок. Тусклый, желтоватый диск этого рукотворного планетоида, едва выделялся на фоне звёздного космоса.

— Капитан? — спросила Лида Вонг.

— Принимай командование и заполняй документы.

— А вы?

— Я всё.

Алексей Крылов вышел из капитанской рубки. Это был его последний рейс в качестве капитана.

Придя в свою каюту, вызвал из шкафа ИТАК и начал бросать в него вещи. Сгребал с полок статуэтки, грамоты и сувенирные куски руды, добытые на астероидах, особо не разбираясь, нужны ли они ему вообще.

В бездонном чреве компрессора уже скопилось немало предметов: старая одежда, части УниКомов, коробки пищевых рационов, боеприпасы и бог знает что ещё. Валялись даже блоки памяти старых QCP с архивами управляющих ИИ кораблей, которые были под началом Алекса за все годы службы в космофлоте Обьединённой Земли.

Свободная продажа Изоморфных Транс-Алгоритмических Компрессоров для граждан О.З. началась всего два года назад, а люди уже превратили их в мобильные кладовки, полные ненужного хлама. Тягу человека к хомячеству не исправила даже бесконечность космоса.

Из тысячи наименований в инвентаре только три помечены избранными для быстрого доступа: пистолет, коробка энергопатронов и тросточка, которую капитан использовал после прибытия в подземные города на Марсе или на объектах с искусственной гравитацией.

— Надо как-нибудь сесть и рассортировать этот мусор, — в сотый раз сказал Алекс.

Вынув из ИТАКа тросточку, Алекс покинул каюту.

Когда он добрался до шлюза, там уже шла разгрузка. По левой стороне коридора вереницей летели шары ИТАКов, направляясь из трюма. За ними приглядывало несколько людей. По правой стороне стояли вооружённые солдаты.

Ещё на подлёте к Броску Алекс заметил, что у причала службы безопасности много военных космолётов, намного больше обычного.

«Вероятно, это как-то связано с подготовкой первого запуска людей к Локусу, — предположил Алекс».

В интерфейсе твина замигал значок вызова — Лида Вонг.

«В нашем трюме шастают безопасники».

— Не переживай, марихуана не запрещена на Броске, — ответил Алекс. — Если найдут, отсыплем им немного.

«Сэр, они не ищут контрабанду. Они заносят свои контейнеры и загоняют мешки. А что в них — не говорят. Грузовой манифест не предоставили. Что мне делать?»

Алекс напрягся. Опять военные мутили свои дела, используя гражданские станции.

— Я уже не капитан, — ответил он. — Сама решай проблемы с военными.

«Странный ответ. Я бы сказала — непрофессиональный».

— Военные считают весь космос своим полигоном. Грызня с ними — это одна из обязанностей гражданского капитана. Твоя обязанность.

«Но хотя бы намекните, как мне быть? Отказать им? Согласиться? Заплакать? Угрожать жалобой?»

— Я дам тебе одну подсказку, записывай. В какой позе ты сейчас встретишь военных, в такой и проведёшь всю свою карьеру. А в общении с военными у гражданского капитана только две позы: на четвереньках или на коленях. Выбирай на свой вкус.

«Спасибо за мудрость, Алекс. Я подумала, раз проблема с военными моя, то и груз соломы тоже мой?»

— Нет. Поговорим об этом позже.