Экспонента

— Давай. А туда можно? — она кивнула на слабо освещённую веранду. На Нодал-Сити надвигался шторм и небо потемнело.

— Ну, пока не хлынуло — вполне, — ответил Нейтан и жестом пригласил Кристу к плетёным пыльным креслам на веранде.

Уже достаточно холодный ветер приятно обдувал лицо. О чём сейчас говорить с Кристой, он понятия не имел. Вроде бы, нужно решить, что и как делать дальше. Жить вместе с Кирой однозначно не вариант.

— Как думаешь, всё ли будет хорошо? — тихо спросила Криста, покачивая банкой пива.

— В смысле? — он не очень-то понял вопрос.

— У тебя не появилось чувство, что... Ну, что раньше было... Не знаю, как выразиться. Нормально. Как нужно, а сейчас не так, — она нахмурилась. — Не пойми меня неправильно, я рада, что свалила от Джо, что ты решил меня забрать, но...

— Такое ощущение, что ты рыба и тебя выкинуло на берег, да? — Нейтан хмыкнул.

— Да, — она кивнула. — Вроде бы так хорошо, что я больше не буду работать на «Паразит» и не нужно скрываться от Службы Безопасности... Ну, хотя бы не так тщательно... И ты рядом, но как-то...

— Знаешь, я себя так чувствовал, когда старик, ну, тот, который меня спас, ушёл. Он меня вылечил, обучил, а потом пропал. Наверное, это только я считал его близким человеком, хоть и не видел никогда его лица. Он пропал и всё. Я вроде знал, что нужно делать, но был потерян, — Нейтан сделал несколько больших глотков.

Сейчас надо было дать Крис понять, что всё будет нормально, а не рассуждать о прошлом. Она сидела, пристально уставившись на него, казалось, решает, сказать о чём-то или нет. Криста набрала воздуха в грудь, но тут же выдохнула, отпила пива и сползла в кресле, направив взгляд в сторону огней Нодала.

— Если Кира вернётся, мы уйдём. На не самый загаженный отель денег хватит, а потом найдём нормальное жильё. Суммы за дело хватит на первое время, — Нейтан качнул головой.

— А потом? — Криста повернулась к нему.

— А потом я придумаю что-нибудь, — он улыбнулся. — И вообще, какого хрена ты сидишь там?

Она улыбнулась в ответ и молча встала с кресла. Криста подошла ближе, плюхнулась ему на колени и положила голову на грудь. Почти как в тот день, на крыше логова «Паразитов».

— Я постараюсь, — сказал он ей в макушку. — Постараюсь, чтобы ты никогда не пожалела, что сбежала со мной. Только будь со мной честна, ладно? Во всём.

— Хорошо, — она поелозила щекой по футболке. — Я тоже постараюсь, чтобы ты не пожалел, что взял меня с собой.

Нейтан хотел сказать ей что-то ещё, но в линзах отобразился входящий вызов от Эго. Недовольно вздохнув, Нейт ответил, хотя тот был сейчас не самым желанным собеседником.

— Вижу, с тобой всё в порядке, — ухмылка Эго, как всегда, не сползала с лица.

— Не твоими стараниями, — Нейтан тоже решил не здороваться.

— Ну, всё по договору, — он пожал плечами. — Хочу предложить тебе дело.

— Дело?

Зря он спросил это вслух. Криста не могла слышать разговор через встроенный микронаушник, но теперь она смотрела на Нейтана негодующе и, нахмурившись, покачала головой.

— Не очень сложное, — подтвердил Эго.

— Я, вроде, тебе больше ничего не должен. Наверное, откажусь, — ответил он как можно более непринуждённо.

— Оплата очень, я повторюсь, очень тебя заинтересует. Подключись к Сети и зайди на мой выделенный сервер. Поговорим.

— Личные встречи снова не в чести? — если бы он предлагал просто деньги за дело, сказал бы сразу.

— Я не могу мотаться по секторам каждый день. Есть дела и по важнее, — ответил Эго.

— И когда ты хочешь поговорить?

— Сейчас. У тебя есть выход в Сеть? — он уставился на него выжидающе.

— Да-а, — Нейтан расфокусировал взгляд и обернулся на нагромождение компов.

Он обрубил связь и взглянул на Кристу. Та явно была не очень рада, что Нейтан снова собирается во что-то ввязаться.

— Ты сказал, что расчётных хватит на первое время, — взгляд у неё был уставший и слегка пьяный.

— Да. Но он хочет предложить что-то... Не расчётные. Я поговорю с ним, а там посмотрим. Отказаться всегда успею.

— А мне что делать? — Криста качнулась и встала с его колен.

— Предлагаю поспать. Мы устали, плюс, ты шваркнулась головой. Я думаю, разговор не затянется надолго, — он тоже встал и размял спину.

— Ну-ну, — она зевнула, поставила банку на грязный столик и пошла в комнату. — Приходи спать поскорее.

Локация Эго не отличалась оригинальностью — светлый, просторный кабинет, панорамные окна, сверкающий город за ними. Нейтану всегда казалось, что Эго намеренно никогда не меняет виртуальное место встречи, чтобы выработать у посетителя определённые ассоциации и рефлексы.

Он сел в кресло напротив широкого стола и крутанулся. Эго появился практически сразу, но жестом показал, что с кем-то говорит. Невольно Нейтан прислушался, хотя, Эго вроде не старался никак заглушить свой разговор — его речь была чёткой и громкой. Хотел бы, сделал бы вокруг себя шумовой пузырь. Поэтому Нейтан упёрся лицом в прохладную ладонь и слушал.

— Нет. Мне это совершенно не нужно. Ты работаешь на меня много лет, неужели я похож на того, кто сомневается в том, выполнил ли ты приказ?