Экспонента

— Странно, ага, — согласился я и обернулся в поисках какого-нибудь пойла на стеллаже.

— Не, я пить не буду. Кстати, ты узнал, что произошло? Кто сюда вломился?

— Ну-у-у, — протянул я. — Скажем так, это не за нами.

— Рик? Он что-нибудь рассказал?

Нейтан выглядел так, будто что-то знал, но хотел услышать это от меня. А вот что он мог знать на самом деле? Рассказывать о том, кто Рик такой, не входило в планы.

— Не то, чтобы.

— Я видел, как Рик уезжал. С сопровождением. Таких тачек у простого паренька шестого класса быть не может, — более твёрдо произнёс Нейтан.

— Если ты видел, как он уезжал, то почему ты не сразу зашёл?

— Хотел понаблюдать, что тут будет твориться. Мало ли, — киборг пожал плечами.

— Ладно. Да, у него не шестой класс... Остальное я не могу рассказать, уж извини. Не моя тайна, — я покосился в сторону.

— Ладно, хрен с ним, я уже понял, кто он. Мне насрать, — Нейтан махнул рукой. — Есть дело от Эго. Ничего сложного, но компания мне не помешает.

— Не хочу после всего ввязывать в работу, которую предлагает Эго, — я мотнул головой.

— Это не просто заказ. Не могу рассказать, что и как... Эго мне за это дело не платит, но... Помнишь носитель? Оказалось, что там есть кое-что важное... Для меня, — Нейтан подумал. — Я сам тебе заплачу.

— Извини, — я упёрся ладонями в стойку. — Я пообещал Рику побыть здесь, пока его нет. Да и ты можешь найти напарника получше.

— Ты переживаешь из-за блокиратора? Я разберусь, — Нейтан хмыкнул. — Правда повозиться придётся. Вернём твои способности.

— Нет, — я качнул головой. — Рик меня разблокировал уже. Я пообещал Рику. Обещания я привык выполнять.

— Разблокировал? — киборг приподнял бровь. — Понятно. То есть, он скрывает гора-а-аздо больше, чем я думал. И он, похоже, гораздо более выгодный для тебя приятель.

— Да завязывай. Если бы Рик не попросил помочь здесь, я бы, может, подумал. Но я уже дал ему обещание. Понятия не имею, сколько его не будет.

Почему-то слова Нейта меня задели.

— Ладно. Я понял, — тот хлопнул ладонью по стойке и встал. — Никаких претензий, Бланк. На связи.

Он махнул рукой и быстро вышел. Вот и поговорили. Я опустился на раскладушку и, уставившись в линзы, просматривал информацию о серваке. Погрузиться в Сеть можно было из мастерской и, немного поразмыслив, я спустился в подвал.

Глава 3

Рик никогда не любил официальные встречи и церемонии. Во-первых, его постоянно тыкал отец, за то, что Рик выглядит не подобающе, а во-вторых, душный этикет и правила поведения вызывали тошноту и раздражение. За то время, пока Собственная СБ везла его в Оптимус, он не проронил ни слова и постоянно пялился в окно.

Роб отчитывался в общих чертах, что в поместье Йорков прибудут все родственники и семьи родового союза, а также верхушка управленцев из корпораций их холдинга. Дед собирался прощаться с жизнь и Рику не очень хотелось с ним видеться. Не хотел он встречаться с дедом именно потому, что из всей родни он был самым близким человеком для Рика.

Перед тем, как тачка повернула на дорогу, ведущую к поместью, Роб протянул ему ненавистный костюм.

— Вот прям сразу его напяливать что ли? Ты же сказал церемония будет длиться два дня. Пока все приедут, пока каждый попрощается, — Рик скривился.

— Увы, мистер Ричард Йорк, ваш отец настоял, — ответил Роб с виноватой улыбкой.

Переодеваться в машине было дико неудобно, тем более что костюм уж очень сильно отличался от майки-алкоголички и широких шорт по степени комфорта.

Несмотря на то, что погода стояла солнечная, уже холодало и костюм был тёмно-серым. Рик натянул на себя рубашку и жилет, кое-как справился с синим галстуком, втиснул ноги в туфли и накинул двубортный пиджак на руку. Роб протянул ему запонки с семейным гербом.

— Рекомендую также надеть шляпу, — задумчиво проговорил Роб, оглядывая неаккуратно собранные дреды.

— Ну уж нет. Обойдутся, — Рик собрал дреды и скрутил их в тугой пучок на затылке. — Так пойдёт.

Роб только вздохнул.

Сопровождение въехало на территорию поместья и у Рика скрутило живот от неприятного ощущения, что он снова вернулся туда, где никогда не чувствовал себя хорошо.

Ему открыли дверь у парадного входа, где встречал отец и дядя Альфред. Оба были одеты в чёрные костюмы, отец слегка опирался на трость, похоже, процедуры омолаживания действовали не на все сто процентов. Рик отвесил неглубокий поклон, сильно сомневаясь, правильно ли он всё помнит.

— Рад видеть тебя, Ричард, — сухо произнёс отец и кивнул. — Ты останешься до конца церемонии?

— Да, сэр, — коротко ответил Рик и перевёл взгляд на дядю.

Стоять, вытянувшись по струнке, становилось невыносимо. Только дядя знал, насколько ему тяжело не то, что исполнять, но и вообще вспоминать правила этикета. Отец молча спустился по светлым ступенькам парадной лестницы и пошёл по широкой аллее в сторону сада, видимо, там собирались гости.

— Нужно поздороваться с матерью, она в зале на первом этаже, — произнёс дядя.

Рик скривил недовольную рожу.

— Прогуляемся? — дядя указал рукой на ту же аллею, только в другом направлении.

— Да, — выдохнул Рик с облегчением.