Экспресс на 19:45

– Ладно… – Нервно хохотнув, Марта махнула рукой. – Не принимай близко к сердцу. Я всегда все вижу в черном цвете. Конечно, ты хорошо знаешь своего мужа и доверяешь ему. Да и порядочных нянь, должно быть, куда больше, чем мне кажется. Хотелось бы верить.

Удар сердца, глоток вина. Марта бросила быстрый взгляд на свой телефон.

– Что ни делается, все к лучшему, – подытожила Селена.

– Именно.

Они немного поболтали – о любимых ресторанах, о театре, о семейной жизни и о жизни холостяцкой. Беседа текла так легко и приятно, что на какое-то время она забыла обо всем ужасе, поджидавшем ее за дверью. Словно она вырвалась на часок, чтобы встретиться с другом, и все стало казаться таким простым. Мрачная подоплека ее вылазки отошла на второй план.

– Я так рада, что познакомилась с тобой, – призналась Марта. Она жестом попросила их рассчитать, а когда официант подлетел к их столику, настояла на том, чтобы заплатить и за Селену. – У меня не так много подруг.

Так обычно говорили худшие представительницы женского пола. Те, что жаждали мужского внимания, разносили сплетни, подставляли всех стоявших на их пути и без зазрения совести били в спину, а затем недоумевали, почему другие женщины их не «любят». Марта вполне могла оказаться такой – в конце концов, она спала со своим женатым боссом.

– У тебя есть семья?

Она быстро покачала головой.

– Мои родители умерли.

– Сочувствую, – сказала Селена. Марта растянула губы в легкой, непринужденной улыбке. Но Селена почти физически ощущала разобщенность ее личности. Ее одиночество. Все это начинало складываться в осмысленную картинку. Возможно, она и правда просто искала друга.

– Никаких серьезных отношений?

– Нет, – ответила она. – Как я уже сказала, мне сложно доверять людям. Никак не могу найти «того самого», понимаешь?

Селена кивнула и уставилась в свой бокал.

«Ты можешь найти его – и даже не узнать».

– Это непросто.

– Тебе повезло.

– Ну-у… – протянула Селена. Она вспомнила о своих постах в социальных сетях и почувствовала укол вины. Какой же лгуньей она была! – Чем дольше длится брак, тем больше приходится над ним работать, искать компромиссы, идти на переговоры, иногда – по мелочам. Это не только шампанское и розы.

– Конечно, – улыбнулась Марта. – Уверена, что не только это. Но такие, как ты – умные, привлекательные, любящие мамы и жены, – заслуживают хороших мужчин. Тех, которые будут заботиться, защищать, любить. И хранить верность.

Под тяжестью этих слов Селена снова опустила взгляд на дно теперь уже опустевшего бокала.

– Такого я и нашла, – прошептала она. – Я словно Богом поцелованная.

– Некоторые женщины соглашаются на меньшее, – заметила Марта. – А зря.

Снова этот мрачный тон. Селена подняла глаза на Марту – и та выдержала ее взгляд. По телу опять пробежал холодок.

– К примеру, моя мать, – продолжила Марта. – Она считала моего отца как раз таким. А он был очень далек от ее ожиданий. И она… так долго его терпела… Почему женщины не уходят?

– По инерции, – ответила Селена. В горле у нее пересохло. – Из-за детей. А кто-то просто боится. Все завязано на психологии. Сейчас моя мать как раз работает в приюте. Иногда женщины просто не знают, как уйти.

Глаза Марты потемнели. Бездонные, непроницаемые. Завораживающие.

– Зато, как я и сказала, тебе повезло найти хорошего парня, который относится к тебе так, как ты того заслуживаешь. Счастливая!

Селена почувствовала, как ее уши покраснели.

– Да. Очень счастливая.

– А если бы ты вдруг узнала, что твой муж не тот, за кого ты его принимала, ты бы его бросила?

– Хотелось бы верить, – ответила она. – Но брак – штука сложная.

Марта осушила бокал до дна.

– Закажем еще?

– Посидели мы… просто отлично. – Селена выпрямилась и сделала глубокий вдох, стараясь не поддаваться на чары Марты. – Но мне правда пора.

– Спасибо, что написала, – тепло улыбнулась Марта. – Была рада повидаться.

– Я тоже. Знаешь, в определенном возрасте начинаешь думать, что заводить новых друзей уже поздновато, – добавила Селена. – Но, очевидно, это не так.

– Как приятно это слышать! Спасибо! – отозвалась Марта. Она выглядела искренне польщенной, улыбка на ее губах расцвела еще больше.

Тьма, которую Селена поначалу в ней ощущала, полностью исчезла, сменившись дружелюбием и теплотой. Было ли это игрой воображения? Отражением ее собственных страхов? Той тьмы, которая сгущалась вокруг самой Селены?

Она мысленно поздравила себя с удачной вылазкой. Она скрепила их знакомство, переосмыслила их встречу в поезде – у обеих были секреты, которые они хотели сохранить, – и завербовала Марту в подруги. Конечно, было бы лучше, если бы Селена изначально помалкивала, но, по крайней мере, теперь она чувствовала, что контролирует ситуацию. Но если с Женевой что-то стряслось, если информация о ее исчезновении просочится в новости, сможет ли она доверять Марте? Скорее всего нет. Пока она надеялась, что до этого не дойдет.

– Давай повторим – в ближайшее время, – предложила Селена.