Экспресс в Рождество

«Единственное отличие – отсутствует колокольня», – подумал Даниил, рассматривая потрясающе слаженные переходы и арки.

Люди высыпали из автобусов на улицу. Их повели в сторону длинного здания – в трапезную на обед, где маленькие старушки в скромных монашеских одеяниях ставили тарелки в начале длинного стола в форме буквы «П». Люди передавали их друг другу, как в одной большой семье.

Даниил чувствовал себя очень уютно. Вокруг него была его семья. Наташке не терпелось добраться до баранок, которые стояли неподалеку от нее. Отец повторял, как ему хорошо, а мама просто улыбалась, радуясь тому, что семья наконец-то собралась вместе.

На первое был горячий суп с грибами и большим количеством картошки. Все без мяса, ведь был пост, однако приготовлено так, что чувство сытости не заставило себя ждать. Монахини принесли в трапезную невероятно вкусный хлеб, который они испекли утром. Он был мягким и горячим, а корочка аппетитно хрустела на зубах.

Даниил часто посматривал в сторону Алисы. Почему-то ему казалось, что с ней было что-то неладно. Она не стала много есть, сидела с грустным выражением лица и все время что-то читала в своем телефоне.

«Может быть, из-за отца, – подумал Даниил. – Она так ничего толком и не рассказала. Просто отшутилась, защищая свою правду. Как именно сбежала? Может, это и не мое дело, но мне хочется помочь».

После обеда Алиса ушла в свой домик, а Даниил с семьей отправился со своей группой на экскурсию в историко-краеведческий музей. Очередная выставка самоваров и подков, чьих-то старых вещей, прялок, на которых можно было попробовать поработать, глиняных горшков и всякой всячины. Даниил бродил вместе с отцом по узеньким залам, невнимательно рассматривая все вокруг. Мысли были только об Алисе.

«Что у тебя случилось? Почему ты не сказала мне? Ведь мне ты могла довериться. Может быть, по какой-то причине не могла, я не могу знать, что у нее в голове».

Мысли, мысли, ворох мыслей во чертогах. Они бродят и перепутываются. Только для Даниила мысли казались одним длинным коридором. Вот то, что есть на входе, а вот это получается на выходе. Одно следует из другого. Незачем усложнять и все перепутывать.

«Почему я все время думаю о ней? Значит ли это, что я волнуюсь? Если это так, значит, мое волнение обусловлено каким-то чувством».

* * *

Небо озарилось сиянием тысяч осколков. Алиса стояла перед дверями храма и смотрела вверх, рассматривая одинокие светила в холодном пространстве. Отец пытался еще дважды позвонить ей сегодня.

«Наверное, он уже дома», – подумала Алиса.

«Точно, дома. В этих холодных стенах совсем один».

Алиса чувствовала, что ноги в тонких колготках уже начало щипать на морозе, не спасали даже шерстяные гетры. Алиса трижды перекрестилась и в потоке людей вошла в храм.

Все было украшено еловыми веточками, на которых висели одинаковые стеклянные звездочки. Тепло пахло ладаном и воском. Алиса сняла куртку и под чтение часов[8] вошла внутрь. К батюшке стояли люди на исповедь.

Алиса давно не исповедовалась, да она и не хотела. От этого ее только сильнее давило чувство вины за то, что люди называют грехом. И хотя в конце исповеди священник произносил заветную фразу «…Да простит тебе все твои прегрешения», ожидаемое ощущение свободы у Алисы не появлялось.

Алиса встала с краю. Она была в темно-бордовом платье с длинными рукавами. Голова покрыта шарфом, больше похожим на плед.

В ночных службах есть что-то таинственное и необъяснимое. В некоторые моменты выключается свет и горят лишь свечи. Тишина пронзает пространство, и все стоят в ожидании чуда. В воздухе царит атмосфера предвкушения и всеобщего единения в ожидании какого-то таинства, понятного только им.

Алиса наблюдала за Даниилом, смотрела на другие семьи с детьми.

«Позвони папе. Ты должна это сделать, ведь ты его любишь, а он любит тебя».

На крестный ход все вышли на улицу со свечами в руках. Целая река маленьких огоньков потянулась вокруг храма следом за счастливым и улыбающимся настоятелем. Пар вырывался из его рта, когда он произносил молитвы. Ему вторил женский хор, который следовал за ним шлейфом. Капли святой воды замерзали на куртках, люди подставляли счастливые и одухотворенные лица. Запах ладана рассеивался в морозном воздухе. Он исходил от людей, от кадила, которое звенело золотистыми колокольчиками в темноте.

«Позвони своему папе!»

Все зашли в храм после крестного хода. Алиса же осталась на улице. Она будет стоять и смотреть на осколки-звезды.

«Ты должна это сделать. Этому разговору суждено состояться».

Тонкая нить сети отправила Алисе длинные гудки. Сердце билось все сильнее, девушка очень боялась услышать голос отца. Ожидание было невыносимым. Из храма послышалось пение, а на другом конце линии прозвучало привычное кряхтение поднятой трубки. Он ответил.

– Привет, пап.

Молчание.