Экстерминатор. Том 2 (СИ)

— Спасибо за твоё важное мнение, — с ехидством ответил я.

— По моему — железяка прав, — отметила Колючка.

— Сам понимаю, что прав, Ир. Но… где брать людей, которым можно доверять? И чем их привлечь — пока у нас деньги уходят только на корабль и на себя.

— А нам жалованье положено? — вдруг забасил Самсон, после чего аж покраснел и потупил глазки.

И отряд, кроме Андрюхи, с которым я вопрос обсуждал, уставился на меня с вопросом.

— Нет, — с видом злобного мастера-наставника сообщил я, хмыкнул и продолжил. — У нас партнёрство, отряд. Корабль — имущество, доставшееся мне, но если по совести — нам. Делится на доли, как и свободная прибыль. Мне — самая большая, но и у вас она есть. Правда, и мне, и вам она идёт теоретически. Эта…

— Чистая прибыль, капитан, — пришёл на помощь Мозг.

— Она самая, — кивнул я. — Ну а ближайшее время этой «чистой» прибыли не предвидится. Мы работаем на корабль, снаряжение, себя. Если есть нужда в деньгах — на кабак, на что-то такое — просто говорите, выделю.

— И бухгалтер не помешает, — отметил Андрюха.

— И много кто ещё. Но вот Ирка согласна быть грузом…

— Не грузом, а карго-мастером! — забавно заподпрыгивала Колючка. — Это по совместительству!

— В общем — экипаж, по уму, расширять нужно. Но пока — ни знаний, ни надёжных знакомых, ни денег нет, — подытожил я дискуссию.

После этой, в общем-то нужной и пришедшейся к слову беседы, я сообщил нашему пассажиру, что Энерида на месте.

— Замечательно, капитан, — кивнул посланец и юркнул в выделенную ему каюту, вернувшись со своим бронированным чемоданом. — Коды опознания и связь, корабль?.. — понятно обвёл от потолок рукой.

— Оттранслирует ваше послание и передаст ответ, — заверил я.

Ксенофонт распахнул бокс, часть которого оказалась вычислителем, и через подключение к терминалу корабля направил коды в систему. А через полчаса пришла шифровка и сообщение прямой связью, с траекторией движения до космической станции в одном из колец газовых гигантов. Мозг с шифром части сообщения справился за четверть часа и уверил, что наш заказчик ничего гадкого не готовит, как и принимающий тип.

Так что полетела Энерида по маршруту к станции. На полпути к ней присоединились, типа конвоировали, пара внутрисистемных обманок. Видимо, хотели напугать и впечатлить, но сам Ксенофонт, похихикивая, рассказал о начинке этих «боевых кораблей».

— Там, прости основатель, ядерные реакторы на плутонии, фонят ужасно, чтоб сымитировать сигнатуру боевых кораблей, — сообщил он.

— Кстати, а раз есть энергия — то почему бы хотя бы ЭМ-разгонник не поставить? Путь с не лучшими ТТХ, но вроде можно, насколько я понимаю, — уточнил я.

— Уровень технологий, капитан, не позволяет. Нужны сверхчистые проводники, компенсаторы полей. С уровнем Горрнланда пороховая артиллерия выйдет эффективнее.

— Но она же совершенно неэффективна в пространстве!

— Именно.

С этим меня Мозг просветил давно: метатели на взрывном расширении нужно делать СЛОЖНЕЕ, чем лазеры или электромагнитные разгонники. Необходима филигранная система отведения газов, компенсирующая отдачу (причём вне зависимости от размера космического корабля — всё равно нужно, потому что либо его откинет, либо нахрен раздолбает крепления). И всё это для того, чтобы цель выстрела на астрономическом расстоянии сказала «ну охренеть», спокойно отлетела с траектории снаряда, ну и проводила его ошарашенным взглядом.

Собственно, некоторые зонды и дроны для пространства запускают из «пушек», точнее их аналогов. Откуда ТТХ артиллерии и выводится, демонстрируя совершенную непригодность как оружия. У Энериды, например, сложносоставные ускорители частиц-генераторы полей и чего-то там ещё, позволяющие превысить световую скорость поражающей области. Не слишком разрушительные (почему вопрос оружия не праздный), но чертовски дальнобойные и даже на фоне лазеров различного типа — более точные, позволяющее вести огонь на огромных расстояниях, не промахиваясь в пространство.

За шесть часов долетели до окрестностей кольца, где начиналась совершенно неприличная акробатика между астероидами. Причём Мозг уверенно заявлял, что этакий извилистый коридор в массиве булыжников — явно искусственный.

— Кроме того, капитан, содержание железа в ряде астероидов близко к ста процентам. Скорее всего — отходы производства, — уточнил компьютер.

В общем — даже напрягает немного, но делать нечего: трансорбитальник в этот коридор загонять не только опаснее, так ещё и по времени несколько часов, тогда как Энерида в полчаса управилась. Долетели по этой условной норе до чистого пространства, где сияла украшениями, гигантскими ажурными стёклами (хотя скорее металлом, по аналогии с используемым на Энериде). Корабль синхронизировал орбиту с этой станцией, и я, Колючка, Клемент, Майкл и Мила направились в трансорбитальник вместе с Ксенофонтом.