Экстремальная любовь

— Я даже думаю, что смогу сразу убить двух зайцев. Мой приятель Роман здесь пытается использовать преимущества нашей старой дружбы и убеждает меня напечатать о нем репортаж в журнале. Почему бы вам не написать свою первую статью о нем? Что-то о пристрастии к экстремальным видам спорта, обратившись к личностным аспектам.

Ава сжала руки и кивнула:

— Спасибо, Рекс. Я займусь этим.

— Тогда иди собирай чемодан, — сказал Роман.

Она чуть не испепелила его взглядом:

— Зачем?

— Планы поменялись. Я сегодня лечу в Серфер-Парадиз.

По сжатой линии ее губ было понятно, что она не хочет лететь с ним в Квинсленд. Но она еще не слышала о частном самолете!

— Ничего, если мы остановимся в разных комнатах отеля?

Он увидел ее настороженный взгляд, и от этого неожиданный импульс пронзил его тело. Воспоминания прошлой ночи нахлынули вновь.

Он увидел эмоции, отразившиеся на ее лице, — опаску, недоверие, желание, возбуждение.

— По мне, нормально.

Она радостно улыбнулась ему и Рексу одновременно:

— Когда мы уезжаем?

Вот это характер! Рекс потер руки, как если бы он проворачивал огромную сделку:

— Вам подходит, что дедлайн через неделю?

— Да, хорошо. Я пришлю по почте свои данные.

Когда Рекс встал и Ава протянула ему руку, Роман обратил внимание на немного неровные ногти, как будто она теребила их под столом.

Слова «сомнение» не было в его словаре, но в тот момент он засомневался, все ли он сделал правильно: подсунул ее Рексу и настоял дать ей работу, так что у него не было другого выбора, как согласиться из вежливости.

Рекс пожал руку Авы:

— Жду с нетерпением увидеть, что вы напишете.

Ава заметно выпрямилась и разрумянилась от оказанного доверия. Это удивило Романа. В какой обстановке она росла? Наверняка отец, занятый государственными делами, не мог уделять ей достаточно времени. Ее воспитывали няньки? Есть ли у нее братья и сестры?

Он никогда особо не интересовался подробностями из жизни женщин, с которыми спал, предпочитая поддерживать отношения короткие и сладкие. Так почему о ней у него возникала масса вопросов, ответы на которые он так хотел бы узнать?

— Что касается тебя, ты получишь о себе репортаж в «Глобтроттере». И передай от меня привет маме, как увидишься с ней.

Рекс похлопал Романа по спине, а тот улыбнулся ему в ответ.

Он проводил взглядом Рекса и посмотрел на Аву.

Инженю с широко раскрытыми глазами куда-то испарилась. На ее месте сидела фурия с нахмуренным взглядом.

— Ты планировал это?

— Когда? Ночью?

Румянец стал заливать ее щеки, а голубые глаза засияли огнем.

— Да, тогда. Или утром. Перед этой встречей.

Догадываясь, какое действие на нее это может произвести, он потянулся к ней и похлопал ее по руке. Но сейчас она не размякла.

— Рекс — старинный друг нашей семьи. Я здесь, чтобы представить некоторые новые виды экстремального спорта. И мы встречались с ним сегодня, чтобы обговорить материал для его журнала.

— Ты до сих пор не ответил на мой вопрос.

Она не сдвинулась ни на дюйм, и он восхищался ею все больше.

— Нет, я не планировал этого. Мне это пришло в голову только сейчас, когда я увидел, что ты просматриваешь объявления о работе.

— Но я не писатель!

— Ты им станешь, если будешь обращаться со мной нежно, использовать наиболее эффективную технику интервью и напишешь сенсационную статью.

— Ну ты и…

— Ты можешь отблагодарить меня позже, — улыбаясь, сказал он, кладя руки за голову и отклоняясь назад.

— Спасибо, — пробормотала она скупо, вытягивая руки на столе. — Но ты не задумывался, что будет, если я не справлюсь?

Ее пальцы беспокойно теребили столовые приборы, и, чувствуя легкий укол раскаяния, Роман чуть выпрямился. Он узнавал страх в ее глазах, он испытывал похожий, когда стоял на краю скалы или у открытой дверцы самолета перед прыжком.

И хотя Ава не выбирала между жизнью и смертью, но сейчас она была так уязвима на самом старте своей новой жизни, что потерпеть неудачу в новой карьере было бы для нее ужасно.

Он взял ее руку и сжал:

— Если ты не справишься, ты попробуешь заниматься чем-то еще. Если писать — это твоя мечта, тебе нужно хотя бы попробовать.

Уголки ее рта слегка скривились.

— Я до сих пор страшно зла, что ты вмешался в это.

— Обещаю больше так не делать. — Он поднял два пальца к виску. — Слово скаута.

— Что-то мне подсказывает, что ты никогда не был скаутом.

Довольный, что она перешла на флирт, почву, которую он хорошо понимал, Роман откинулся назад на стуле:

— Недостаточно ангельский вид?

Ее взгляд скользнул на его губы.

— Ты правда хочешь, чтобы я ответила?

Получая наслаждение от словесного спарринга, приятно удивленный тем, как легко она в это включилась, он плутовато улыбнулся:

— Да, пожалуйста.

Быстро посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит, она придвинула свой стул чуть ближе к нему:

— У ангелов есть крылья и нимб. — Она указала на верх его головы. — У тебя же, наоборот, рога.

— Как ты определила?

— Столкновение в бассейне. Ты ударил ими в мою голову!

Он улыбнулся:

— Не забудь про мой хвост.

Она так трогательно покраснела, что он, не в силах сопротивляться порыву, погладил ее по щеке: