Экстремальные отношения

– Да? – Мэдди колебалась. – Если вылетим сегодня вечером, то завтра утром можем взять напрокат доски и поймать волну. Море там теплое даже зимой. Заодно, может, подучу тебя держать равновесие на доске.

– Можешь и подучить. Посмотрю в Интернете билеты.

– Спасибо, посмотри.

Кейл откашлялся, чтобы начать серьезный разговор, но Мэдди закрылась от него.

– Не настаивай, Кейл. Сейчас я не готова это обсуждать.

Кейл обошел вокруг стола, поцеловал ее в макушку, чувствуя, что есть новости из Штатов, и планы прояснились. Но он достаточно уважал ее, чтобы дать выбрать время для разговора. Он не мог попросить ее остаться, не уезжать, расстроенный, ушел в кабинет, упал в кресло и невидящими глазами уставился на дисплей компьютера. Он догадывался, что Мэдди скоро все скажет, видно по лицу. Она едет в Нью-Йорк на интервью, очень скоро поедет.

Кейл пригладил волосы и поежился. Конечно, Мэдди права. Такой шанс выдается раз в жизни. И, рассуждая логически, ехать надо. Он не находил аргументов, чтобы ее отговорить. Да и пообещать долговременные отношения, счастливое будущее не мог.

Постоянство, любовь, преданность. Он не мог ее убедить, что для него все это не пустой звук. Ему нравилось ни за что и ни за кого не отвечать, нравилось уединение. Он всегда был частью пары братьев-близнецов, причем Оливер требовал внимания больше, чем подруга или даже жена. А Мэдди вообще ничего не требовала. Шла своим путем, сама принимала решения и выстраивала жизнь. Он не выплачивал ее кредиты, не защищал в баре. Хотя если у человека возникает эмоциональная привязанность к женщине, какие-то обязательства непременно появляются. Если бы она в той аварии получила серьезные травмы и могла рассчитывать только на него, согласился бы он взять на себя ответственность за нее? С радостью? А если она в один прекрасный день захочет детей, оставит работу и будет сидеть дома? Он это выдержит? Не испытает досады? Ответов не находилось. Значит, он не имел права спрашивать ее о чем-то.

О, благословенная свобода! Как он ее любит! Как ему нравится не отвечать ни за кого, ни эмоционально, ни физически, ни деньгами.

Как же Мэдди и Нью-Йорк? Если она получит должность? Хороший повод для нее погрузиться в работу и не отвлекаться на любовника. Месяца два она потерпит большие нагрузки и отсутствие друзей, потом ей это надоест, ведь она контактный, дружелюбный человек и нуждается в общении с теми, кто ее любит. В Нью-Йорке не будет ресторана «Смеющаяся королева», где все ее обожают просто за то, что она есть, а она может давать волю чувствам, жаловаться и советоваться. Не будет лучшего друга, который выслушает ее по телефону и что-то посоветует. То есть не будет Кейла, который всегда приободрит и развеселит.

Так он и оставался между двух огней. Нельзя попросить ее остаться, потому что нечего предложить взамен, и нельзя отпускать, потому что этот вариант наверняка ничего хорошего ей не принесет. Оставалось ждать и наслаждаться каждой минутой вместе с ней.

Его пальцы забегали по клавиатуре. Надо определиться с предстоящим уик-эндом.

Кейл вернулся на террасу к Мэдди, засунул руки ей под пальто, чтобы согреться.

– Не жарко.

– Холодина, – согласилась она, глядя вдаль.

Солнце село часом раньше, но еще просматривалось море во мгле и огни в домах. На небе ни облачка, ночь холодная, ветер с Южного полюса развевал ее волосы.

– Я днем получила официальное приглашение на интервью в Манхэттене. Они оплачивают половину транспортных расходов и хотят узнать, когда я смогу приехать.

– Ну и?

– Приходится вертеться. Возьму неделю отпуска и закажу билет на утро после благотворительного обеда. Недели хватит, чтобы сориентироваться в городе, пройти интервью, обдумать их условия.

– Когда вернешься?

– В следующее воскресенье. Если соглашусь на эту работу, отсюда немедленно уволюсь. Гарриет не любит, когда я торчу в офисе, так что смогу все время отдать триатлону.

Значит, после соревнований она упорхнет и начнет новую жизнь.

Мэдди ткнулась лбом Кейлу в грудь. Скоро этот вид с террасы станет для нее недоступным. Она больше не сможет стоять здесь с бокалом вина и слушать шум моря, просыпаться в теплых объятиях Кейла. Он не предложит ей кофе, не поцелует сладко после пробежки по берегу. Как она выдержит без этого? Как она вообще может паковать вещички в дальнюю дорогу, когда жизнь так наполнена, так изменилась к лучшему?

Мэдди почувствовала теплые слезы на щеках и поблагодарила Бога, что этого не видит Кейл. Если он попросит ее остаться, она останется. И в любой момент может сама проявить инициативу, сказать, что готова изменить свои планы ради него. Останется без малейшего колебания. Но если он не попросит – а она знала, что не попросит, – у нее не будет иного выбора, кроме как уехать. Все равно не сможет жить здесь, дышать одним с ним воздухом, смотреть на море, когда их разделяет гора. Да, гора и еще неутешительная мысль, что он смог дать ей гораздо меньше, чем она хотела. Она не чувствовала краха надежд, но потеряла уверенность в себе. Как себя защитить?