Экстремальные услуги

Знакомое имя. Этот субъект был наследным принцем на планете Зиянда. В 2297 году, когда народное восстание заставило его отца отречься от престола, Алекс попытался подавить революцию. Его гвардейцы утопили в крови столицу планеты, а потом целый месяц сопротивлялись отрядам нового правительства. Почувствовав, что военная удача склоняется на сторону проимперских сил, Эдварде бежал с Зиянды, заблаговременно перекинув государственную казну в банки Малой Галактики.

Он был объявлен вне закона, и через тридцать лет какой-то «охотник за головами» привел приговор в исполнение…

Прежде чем прервать связь, Хаджи Альфонс отдает совершенно ненужные распоряжения типа продолжать расследование и поскорее вычислить злоумышленника. По его начальственному тону понятно, что мой бывший однокурсник в иерархии мятежников устроился выше Жирного Педика.

— Это был Чезаре Кассандре? — осведомляюсь я сонным голосом. — Кто он у вас?

— Кандидат на должность министра национальной безопасности суверенного Монтеплато.

— А ты, стало быть, старше него по должности?

— Естественно, выше. — Аль-Зумруд рассыпается смехом. — После победы стану премьер-министром, а пока — член Политического Комитета. Политком руководит всем движением по освобождению угнетенных миров.

Он рассказывает о структуре Политкома, упомянув, что во главе этого органа — сам Упырь, а его заместители — адмирал-авалонец и младший принц с Зиянды. Имен он не назвал, но я и так догадываюсь, о ком идет речь.

Посчитав момент удачным, я предлагаю поговорить о положенной мне плате. Хаджи Альфонс взрывается и начинает возмущенно вопить, совершенно забыв, что он не на митинге:

— Ты напрасно поднял эту тему, земляк! Теперь я могу вообще не заплатить тебе, потому что каждый верный сын Монтеплато обязан с радостью и честью помогать законному правительству в изгнании. Но если ты пал так низко, что не желаешь бескорыстно стать на сторону справедливого дела, то станешь служить нам из страха. Ты долгие годы жил под нашей властью, а потому боишься нас… — Он прерывает свою обличительную тираду язвительным смешком. — Все мелкие твари вроде тебя боятся нас. И ты тоже боишься, потому что помнишь, как мы расправляемся с врагами нации.

Такое действительно не забывается. Я развожу руками, стараясь правдоподобно изобразить недоумение с легкой примесью негодования.

— При чем тут страх? Совершенно ни при чем. Разве я против восстановления справедливости? Совсем даже наоборот — обеими руками за справедливость. Хотя, безусловно, мы еще вернемся к вопросу о моем гонораре.

Если он и не полностью удовлетворен таким ответом, то, по меньшей мере, не должен заподозрить меня в нелояльности.

* * *

Я делаю попытку сесть. В полувертикальном положении допиваю вино и наливаю еще. Аль-Зумруд раздраженно выговаривает:

— Опьянеешь и отключишься, а впереди серьезный разговор. И не переживай — заплатим тебе.

Снова сигнал видеофона. Жирный Педик сообщает, что винтовка «Тираннозавр-120», серийный номер WR16342VN, была переправлена авалонским повстанцам в 2207 году. Всего армия Фурушиты получила двенадцать винтовок этого типа. Девять стволов не удалось эвакуировать — вероятно, достались оккупантам.

— Другими словами, винтовка была у имперцев, и они передали оружие своему киллеру, — уточняет Хаджи Альфонс.

— Не совсем так… — Жирный Педик жеманно гримасничает. — Никто не видел, как убили снайпера и как имперские солдаты подбирали оружие.

Хитрая скотина. Но мысль дельная: вполне возможно, что люди Фурушиты перед бегством припрятали мощное оружие. Для будущих разборок.

Член Политкомитета говорит угрюмо:

— Ты проверь. Только помни: не пойман — не киллер.

— Поймаем, — заверяет будущий министр.

Между делом экс-полицмейстер энергично строит мне глазки. Заметивший его мимику Хаджи Альфонс смеется:

— Зря стараешься. Нетрудно заметить, что у Агасфера другая ориентация, ты не в его вкусе.

— Какой он противный, — нараспев произносит полицейский генерал. — Ну, мы еще поговорим.

— Все-то хотят с тобой поговорить, — ворчит будущий премьер-министр, погасив монитор. — Но сначала расскажи, где ты так изучил военную технику?

Нехотя отвечаю:

— Пришлось послужить в имперской армии. Уже после того, как вас свергли. Был пилотом малого патрульного корабля.

— И ты сможешь объяснить, почему так плохо стреляли наши экипажи?

— Ваши солдаты — деревенские придурки, записавшиеся в армию, чтобы сбежать от полевых работ на отцовской ферме.

— У нас неплохие техники…

— Командующий флотом разделяет это мнение?

Он не отвечает. Безусловно, Аль-Зумруд понимает, что я прав. Технари в этой банде — те же туповатые фермерские сынки. Кое-кто из них, возможно, освоил пульт дистанционного управления и способен вести по полю стадо из десятка сельскохозяйственных агрегатов — не более того. В общем, умеют обращаться с самыми примитивными устройствами — такую технику разрабатывают умные люди на цивилизованных планетах, заботливо создающие программы и механизмы попроще, чтобы их мог освоить самый тупой и бестолковый сельский парень.