Экстренный выпуск

Девушка поколебалась, нерешительно ему улыбнулась и спросила:

- Пригласить вас войти?

- Да, это было бы любезно с вашей стороны.

- Эден мне ничего не говорила про гостей. Вы друзья?

- Да, но мы держали это в тайне ради детей, - улыбнулся он. - Меня зовут Террел, Сэм Террел. Я работаю в городской газете.

- Знаете, вы и выглядите, как репортер. Большинство газетчиков, которых я встречала, вполне могут сойти за полицейских. Но у вас - я не знаю - какой-то интересный вид.

- Я всегда надеялся, что кто-нибудь это заметит, - сказал Террел, проходя с ней в комнату.

Вид из комнаты открывался роскошный: сквозь огромное окно проступали унылые клены, за ними - вечнозеленые заросли, дальше - темные склоны холмов. Грей Гейтс гордо отвернулся от города, от рабочих, шумных и грязных кварталов. Мебель в комнате сияла желтым, красным, мягкими коричневым и зеленым тонами.

- Не хотите кофе? Только что сварен.

- Спасибо.

- Только давайте попьем на кухне! Тогда я буду продолжать гладить. Я только вчера с автобуса и все, что у меня есть, нужно приводить в порядок.

- Между прочим, я люблю кухню. Наша семья проводила там половину времени. Обедали по воскресеньям, пили пиво по вечерам в субботу...

Он прошел за ней по коридору и сел за стойку. На кухне все было автоматическим, сверкало реостатами, измерительными приборами и циферблатами. На его неопытный глаз выглядело это внушительно.

- Наша такой не была, - сказал он, - у нас была дровяная печь и насос.

- А, мальчик с фермы!

- Вот именно. Айова. Кукурузная ферма.

- Вы серьезно? - улыбнулась она. - А я из Дэвенпорта.

- Большой город, да? Это там вы познакомились с Эден?

- Ага.

Она поставила перед ним на стойку чашку кофе и вазочки со сливками и сахаром.

- На первом курсе колледжа я победила в прослушивании с оркестром; это дало мне на месяц работу в местном клубе. Эден тоже там работала. Она чудесно ко мне относилась и сказала, чтобы я не теряла с ней связь. Я так и сделала. Эден все настаивала, чтобы я вернулась в колледж, но... - Она передвинулась к узкой гладильной доске и взяла из стопки белья блузку. - И вот я здесь. Держусь за Эден. Она думает, что я могу получить работу в "Мэншен".

- Петь?

- Ну да. Я звезд с неба не хватаю, но пою вполне сносно. И пожилым людям я нравлюсь. Это важно, я думаю.

- Да, действительно, - сдержанно кивнул Террел.

Блондинка занялась глажкой, а он понял, что никогда раньше не видел более красивых ног. Даже в мягких туфлях они выглядели чудесно: стройные, гладкие и загорелые, с тонкими мышцами, грациозно игравшими, когда она переступала с ноги на ногу.

- Вы знаете мистера Селлерса? - спросила она.

- Айка Селлерса? Так, немного.

Она повернулась и посмотрела на него.

- Почему вы так это сказали?

- Голос дрогнул от уважения, только и всего. Вы с ним виделись?

- Нет, но Эден говорит, что она это устроит.

Интуиция Террела заработала.

- А с Фрэнки встречались? - осторожно спросил он.

- Фрэнки Шанс? Только на минутку прошлым вечером. Он заходил выпить было очень поздно.

Террел хмыкнул. Разрыв Эден с Фрэнки, очевидно, завершился примирением. А была ли ссора? Он покосился на часы и встал.

- Спасибо за кофе, Конни, но мне пора идти. Скажите Эден, что я забегал, ладно?

- Ничего не напишете?

- Я ей позвоню.

И тут из прихожей долетел стук высоких каблучков. Конни сказала:

- Вот и она. Хорошо, что вы подождали.

- Сегодня мой день, - кивнул Террел.

Высокие каблучки процокали по коридору и, толкнув дверь, в кухню вошла Эден Майлз.

- Конни, были для меня звонки... - она застыла, глядя на Террела.

- Привет, Эден, - бросил он, - у нас только что был перерыв на кофе. Это то, чего для нас добились профсоюзы.

- Чего ты хочешь, Сэм? - она подозрительно покосилась на Конни. - Что он тут выведывал?

- Он сказал мне, вы друзья, - оправдывалась Конни.

- Очень смешно. Я считаю, газетчики ещё хуже копов. Ладно, чего ты хочешь?

- Кофе, - сказал Террел. - Чашечку, Эден? Он чудесный.

- Что тебе нужно? - Эден все не успокаивалась. Ее плоская фигура манекенщицы эффектно смотрелась в проеме двери. Контраст между двумя девушками был разительный.

Эден была жгучей брюнеткой, с лицом, созданным для обложки журнала, четко прорисованным, сухощавым и эффектным.

На ней был черный костюм с воротником-стойкой и только одно украшение - тяжелый серебряный браслет на левом запястье. Рядом с ней Конни выглядела уличным мальчишкой - чисто вымытым мальчишкой с прекрасными ногами.

Террел вздохнул.

- Зачем ты встречаешься с Колдуэлом, Эден? Вот что я забежал спросить.

Эден восприняла это спокойно; она молча смотрела на него по меньшей мере секунд десять, а затем сказала:

- А теперь ты уйдешь? У меня дела.

- Не поговорим?

- Никаких комментариев.

Террел закурил.

- Сарнак тоже так вначале говорил. А потом все рассказал. Я не буду это использовать, пока он не разрешит. Я просто хотел знать предысторию.

- Убирайся отсюда!

- Ладно, - вздохнул Террел, - ладно, Эден, если ты так хочешь. - Он минутку изучал её, а потом медленно покачал головой. - Не понимаю. Ты красивая женщина, очень элегантная, симпатичная...

- Я не знала, что тебе не безразлична, - сухо отрезала она.