Экватор – наш!

Из последних сил Виктор оттолкнул Семена, навалился на него и разрядил в «атлета» половину магазина. Первые пять выстрелов определенно достигли цели, навеки угомонив настырного парня…

— Один все-таки смылся, — с досадой махнул рукой снайпер.

— Как же ты его упустил? — поморщился от боли старлей.

— Так я его и не видел! Одного-то сразу срезал, другого немного позже, а того гада… Я на звук стрелял, но, видать, не попал.

— Все кусты проверил?

— Все излазил. Одни гильзы кругом. Четыре трупа лежат как в морге, пятого добил, а шестого нет. Все кругом осмотрел.

— Ладно, пока он доберется до своих, нас тут и в помине не будет…

Яковлев заканчивал перевязку плеча. Рана оказалась неопасной, хотя и болезненной.

— Потерпи, Витек. Осколок прошел по касательной, повредив мышечные ткани. Видимо, задел нерв. Потерпи… — приговаривал он.

Семен был благодарен командиру за спасение. Сам он не видел выскочившего из кустов аборигена и, скорее всего, попал бы под его пули.

Закончив перевязку, он зафиксировал бинтом руку на корпусе.

— Вот так. Постарайся во время перехода ее не беспокоить и не напрягать. В лагере я еще раз обработаю рану и наложу свежую повязку.

Собрав шмотки, разведчики продолжили марш-бросок. По расчетам Конопко, до болота оставалось не более полутора километров…

Оставшийся по суше путь проделали за час.

Выведя товарищей на опушку леса, Тубарь быстро и безошибочно нашел гать, обозначенную припрятанным шестом. Уставший Яковлев предложил четверть часа передохнуть, но Конопко был неумолим:

— Надо идти. За нами наверняка организована погоня.

Он был прав. Пришлось стиснуть зубы и без передышки лезть в вонючую трясину.

По гати шли опять в том же порядке: впереди ощупывал шестом деревянный настил Тубарь, в середине — Семен Яковлев, замыкал Виктор Конопко.

Когда разведчики отдалились от берега метров на двести, командир вдруг зашипел:

— Прекратили движение! Замерли! Пригнулись!

Подчинившись, товарищи остановились и нервно закрутили головами.

По границе леса и болота со стороны деревни медленно ехали два внедорожника, битком набитые вооруженной темнокожей братвой. Из всех окон во все стороны торчали стволы автоматов, винтовок и пулеметов.

— Этого нам еще не хватало, — медленно погрузился в жижу Тубарь. Над поверхностью остались лишь его голова и рука с винтовкой. — Прячься, Сема. Не дай бог, заметят…

Медик послушно повторил маневр снайпера, оставив над поверхностью автомат и ранец с медикаментами.

— Да, многовато их пожаловало, — подобрался к реденькому кусту Конопко.

Подняв бинокль, он стал пристально наблюдать за действиями мятежников…

Вели они себя несколько странно. С помощью мощной оптики командир разведгруппы отчетливо видел, насколько внимательно боевики осматривают опушку леса и свободную от растительности полосу между крайними деревьями и болотом. И насколько им была безразлична топь.

«Значит, они не догадываются о наличии острова посреди болота, — сделал он вывод. И, провожая взглядом удалявшиеся машины, облегченно вздохнул: — Это хорошо. Не зная об острове и гати, в трясину они лезть не рискнут».

Выждав для верности несколько минут, группа продолжила движение на юг…

Глава шестая

Касал Кива догадывался о том, что в жизни белые полосы чередуются с черными. Однако когда из-под его носа группа неизвестных бойцов увела жирную добычу в виде трех русских вертолетчиков, он убедился в этом лично и самым очевидным образом. Вроде только вчера чувствовал себя героическим полевым командиром, отряду которого удалось совершить настоящее чудо — пулеметным огнем сбить заходящий на посадку современный вертолет и захватить живыми его пилотов. А через несколько дней — внезапное нападение неизвестных и исчезновение тех же вертолетчиков.

Чувствуя свою вину, Кива лично отправился в деревню Сапа и возглавил операцию по их розыску. Собственно, других вариантов ему не оставили: либо летчики будут найдены и доставлены в город Демар, либо он, Кива, пойдет под суд военного трибунала. Пришлось напрягаться, не спать ночами, продумывать поисковую операцию и самому таскаться по джунглям, разыскивая следы проклятых русских.

Вот и сегодня он и еще пятеро воинов прочесывали довольно значительный квадрат густого леса. Одна сторона этого квадрата граничила с вонючим болотом, куда путь русским был заказан — в те гиблые места боялись соваться даже местные жители. Центр квадрата находился в шести с половиной километрах от деревни Сапа. Группа вышла на поиски заранее; в лесу переночевали у костра, а утром приступили к поискам.

Искать Касал Кива решил методом параллельных галсов: начали от противоположной болоту стороны квадрата и пошли зигзагом — от восточной границы района до западной, там смещались на пару сотен метров, вновь растягивались цепью и топали в обратном направлении…

К трем часам дня прошли километров десять. Жутко устали и не встретили ни одного намека на исчезнувших авиаторов. Каждый час Кива выходил на связь с командирами других поисковых групп, но и от них не удалось получить позитивных вестей.