Экватор – наш!

«Может быть, стоило послушать разведчика и топать бережком реки? — снова склонился он над картой в поисках синей ленточки. Но и этот линейный ориентир не был на ней обозначен. Сложив карту, майор вздохнул: — Не страна, а Бермудский треугольник…»

В районе шести вечера без проблем форсировали неширокую речушку. Возможно, это и была та самая речушка, русло которой несколько километров текло в попутном направлении, а потом резко вильнуло под девяносто.

Течение показалось слабым, уровень воды на середине едва доходил до пояса, и группа быстро преодолела несерьезное препятствие.

Часом позже вышли к проселочной дороге, фактически являвшейся малоподвижной линией фронта. Дорога пустовала, но местечко для ее пересечения выглядело не слишком подходящим: прямой участок проходил сквозь расступившийся лес, кустарник по обочинам едва превышал метр в высоту — особо не спрячешься, даже если включить максимальную скорость, то все равно на пару минут станешь прекрасной мишенью.

Устроившись в крайних густых кустах, решили понаблюдать и изучить местечко.

И не зря. Буквально через минуту, обгоняя клубы пыли, на грунтовке показались два грузовика. Над кабиной первого трепыхался полинявший флаг законного правительства африканского государства.

— Вроде национальная гвардия, а по виду натуральные махновцы, ей-богу, — проворчал снайпер, рассматривая в бинокль набившихся в кузова вооруженных оборванцев.

— Куда же они так торопятся? — смахнул со лба назойливое насекомое Литвинов.

— Выглядят свежими, стало быть, едут менять какое-то подразделение, — предположил Савин. — Тут же у них линия фронта.

Да, территория контролировалась союзниками, но эту чертову линию требовалось пересечь незаметно, поэтому спецназовцы не торопились покидать заросли.

И опять интуиция не подвела: не успели рассеяться облачка красноватой пыли, как на грунтовке показалась другая колонна машин. На сей раз впереди ехал пикап с установленным в кузове крупнокалиберным пулеметом, а за ним тяжело переваливался на ухабах старый автобус. И его салон был битком набит вооруженными молодчиками.

— Проехали, — прокомментировал через минуту снайпер.

— Пора, Гена, — прошептал заместитель, — иначе до темноты тут просидим, а нам еще сквозь позиции неприятеля надо просочиться.

«Это верно, — мысленно согласился майор. — Не ночевать же на нейтральной полосе…»

— Фурги, — обернулся он к проводнику, — рвем со всей дури на противоположную сторону до ближайших зарослей. Понял?

— Да, майор.

— Не отставай…

Поднявшись, Савин еще раз глянул в обе стороны и, чуть пригнувшись, первым побежал к грунтовке. Остальные последовали за ним…

Дорогу в итоге преодолели, на западной ее стороне осмотрелись, отдышались. И двинулись дальше, стараясь до наступления темноты подальше отойти от опасного участка.

«Теперь самое главное, — подумал майор, — успешно прорваться сквозь нейтральную полосу и каким-то образом миновать позиции повстанцев…»

Задача преодоления линии фронта изначально описывалась полковником Красновым как один из наиболее сложных этапов. «Почему? С какой стати?… — недоумевал в разговоре с ним Савин. — Здешняя война напоминает конфликт двух соседних деревень, когда сельчане в определенное время собираются на межевом поле, переругиваются и машут вилами. В остальное время живут обычной жизнью: пашут землю, пьют самогон, хрустят солеными огурцами и тискают своих сельчанок».

Но Краснов настаивал на своем.

— Эти воюют по-настоящему, — уверенно говорил он. — Порой читаешь сводки за прошедшие сутки, и складывается впечатление, будто они делят золотые прииски или нефтеносные провинции страны.

— Ну, положим, законно избранного президента понять можно, — недоумевал Савин. — А почему оппозиция как с цепи сорвалась? Им-то что за резон захватывать всю страну? Жили бы спокойно на своей половине, обустраивались.

— Полагаю, у американцев имеется какой-то интерес в этом государстве. Ресурсы или строительство стратегической военной базы — точно не знаю. Но им нужно все, и денег с оружием они швыряют повстанцам в огромном количестве…

И вот теперь, добравшись до злосчастной разграничительной полосы, Геннадий воочию убедился в правоте пожилого полковника. Да, нейтральная зона пустовала, а дальше… Джунгли по ту сторону пугали таинственной тишиной.

Остановившись в пределах «нейтралки», вперед были высланы снайпер Трифонов и проводник Сумато.

Вернувшись через час, они доложили:

— Впереди значительное по численности бойцов стрелковое подразделение, вперед — метров на семьдесят-восемьдесят — выдвинуты посты наблюдения.

— Пройти возможно? — безо всякой надежды спросил Савин.

— Лучше не рисковать, — качнул коротко постриженной головой снайпер. И с сомнением добавил: — Разве что ночью…