Экватор – наш!

Майор повернул голову, осмотрел линию над противоположным берегом…

— Ну и?… — не понял он, что именно узрел там новичок.

— Вы пониже смотрите — прям над водой. Заводь видите?

Да, заводь Савин заметил. Она довольно глубоко вдавалась в противоположный берег, и из-за этого течение теряло свою силу — вода в ней едва двигалась.

— Вижу я твою заводь. И что?

— Обратите внимание на расходящиеся круги. Мне кажется, это водосброс из городской канализации.

Геннадий на секунду замер, развивая родившуюся идею, затем недвусмысленно переглянулся с заместителем. Новичок в который раз поражал наблюдательностью и сообразительностью.

— Фурги! — позвал майор.

— Я здесь, — подобрался тот ближе.

— В твоем родном городе есть канализация?

— Конечно, есть. Она начинается на дальней окраине, проходит через центр и доставляет использованную воду сюда, к реке.

— У реки ее выход, случайно, не там? — указал командир на заводь.

— Точно, там.

— А как она выглядит, ваша канализация?

— Вот этого я не знаю, — пожал плечами проводник. — Никогда не интересовался.

— Зря не интересовался. Как думаешь, это пара металлических труб небольшого диаметра или каменный тоннель?

— Если и трубы, то должны быть немаленькими. Все-таки канализацию строили в расчете на миллион жителей.

— Молоток, старлей! — хлопнул Савин по плечу Шаталова. И объявил: — Сразу после наступления темноты готовимся к переправе. Первоначальная цель — осмотр городской канализационной системы…

Выбрав еще засветло место, где русло расширялось, а течение теряло силу, группа дождалась темноты и без проблем переправилась на другой берег. Там, не теряя времени, подобралась к заводи, где шумел поток сливавшейся в реку грязной воды.

— Ну и запашок здесь, — сплюнув, выругался снайпер.

— Терпи, Вася, — подбодрил его Мазенко. — Лучше нюхать дерьмо под землей, чем слушать «музыку» свистящих пуль.

— Это точно — под землей завсегда спокойней. Особенно если дышать перестал…

Слушая беззлобные шуточки закадычных приятелей, группа вплотную подошла к сливным коллекторам. Те предстали перед ними во всей красе.

Это были две металлические трубы довольно большого диаметра. Из первой хлестал зловонный поток, из второй едва вытекала такая же вонючая мутная вода.

— Интересно, в чем между ними разница? — поскреб пятерней подбородок Литвинов. — Может, идут с разных районов города?

— А хрен их знает, — ответил Савин. — Я, знаешь ли, тоже мало смыслю в сантехнике.

— Если не возражаешь, майор, я проверю, — вмешался в разговор проводник.

— Не возражаю. Один справишься?

— Справлюсь.

— Давай. Только далеко не ходи — нас интересует метров триста-четыреста в сторону нужного квартала.

— Понял, — кивнул капитан и, включив фонарь, вошел в нутро второй трубы.

— Вот и пусть сам нюхает дерьмо своих соотечественников, — тихо проворчал снайпер. — А мы еще успеем…

Сумато вернулся минут через двадцать — живой и вполне довольный.

— Майор, я нашел проход, — выпалил он, едва появился у среза трубы.

— Фонарь выключи, — напомнил Савин. — И расскажи подробнее.

Погасив фонарь, тот спрыгнул с трубы на мелководье.

— Сама труба короткая — метров через десять-двенадцать она соединяется с каменным тоннелем. Вначале он идет прямо, потом немного подворачивает влево.

— Просто тоннель, без поперечных притоков?

— С притоками. Первый — с левой стороны — мне попался шагов через сто, а дальше они встречаются часто — и слева, и справа. И почти на каждом перекрестке видно звездное небо.

— Небо? Почему небо? Что это значит?

— Решетки на дорогах, — пояснил Сумато. — Для стока воды во время тропических ливней на перекрестках лежат металлические решетки.

— А, понял. Ну и куда же тебя привел главный тоннель?

— Там в одном месте под решеткой лежит куча из грунта и мусора — видать, давно не чистили. Я залез по ней, поднял решетку, осторожно выглянул наружу.

— Это уже интересно. И что же ты увидел?

— В общем, от того места до нужного квартала всего метров шестьдесят.

— Неплохо, Фурги. Молодец! А что с народом? Людей на улицах много?

— Никого не видел.

— Совсем? Куда же они все делись?

— Спят. Днем горожане работают, встают рано. Ну и ложатся в соответствующее время.

— Что ж, логично, — завершил опрос командир.

— Слушай, а в тоннеле сильно воняет? — волновался о своем Трифонов.

— Этот тоннель старый и не используется с тех пор, как рядом построили другой.

— Хм, это меняет дело…

По команде Савина группа вошла в жерло трубы. Впереди снова вышагивал Сумато, тыл прикрывал Литвинов.

И все же неприятный застарелый запашок в заброшенном тоннеле сохранился. Одно радовало: после изнуряющей духоты снаружи, под землей тело отдыхало в приятной прохладе.

Фонарями пользовались трое: идущий впереди Сумато, шедший в середине Мазенко и замыкающий Литвинов. При подходе к очередному перекрестку по команде проводника источники света выключали и старались проскочить под решетками бесшумно.

— Здесь, — остановился и указал на высокую кучу мусора Фурги.

— Василий, поднимись к решетке и осмотрись на предмет хорошей позиции, — приказал Савин.