Экватор рядом

…Вельможа что-то сказал, и к самолету устремляется целая ватага босоногих, оборванных людей, они начинают выгружать пожитки прибывшего. Багажное место № 1 — винтовка и два патронташа. Высокий, крепкий парень несет их к стоящим невдалеке оседланным лошадям. Потом из черного овала самолетного люка появляются бесчисленные корзинки, свертки, сундучки, узлы. Все это аккуратно складывается у ног помещика. Разгрузка еще не кончилась, а слуги, расталкивая толпу, уже ведут к пирамиде вещей караван мулов голов в десять. Сам господин, поддерживаемый с двух сторон здоровенными парнями, личной охраной, взгромождается на лошадь. Трое из встречающих вооружены — винтовки за спиной прикладами вверх; у остальных — палки. Над помещиком качнулся черный зонтик — лошадь господина не спеша направляется по полю к обсаженным эвкалиптами холмам, за которыми спрятан Дебра-Табор. Вслед потянулась цепочка телохранителей, слуг, навьюченных мулов. Часть зевак увязывается за караваном, других разгоняют полицейские.

…Возвращаюсь к самолетному трапу. И снова насмешливые взгляды пилота и стюардессы, которыми они провожают удаляющуюся, почти средневековую процессию. И от этих взглядов почему-то становится очень хорошо и тепло на душе…

ЛЮДИ В ЗЕЛЕНЫХ ШИНЕЛЯХ

В Гондар можно попасть не только самолетом. Есть еще два маршрута: автомобильный — по восточному берегу Таны и смешанный, водно-автомобильный, — через Горгору, небольшой поселок на северном берегу озера.

Последний раз нам пришлось проехать по автомобильному пути в июне 1963 года. К этому времени израильская дорожно-строительная компания почти закончила сооружение отличного шоссе Бахар-Дар — Гондар длиной около 180 км. Это расстояние наш «газик» проходит за четыре с половиной часа, а еще год назад путешествие в Гондар занимало чуть ли не сутки. Тогда «дорога» угадывалась по примятой колее в приозерных лугах, по присыпанным красной пылью сбитым корневищам в лесистых оазисах саванны. Одно только переползание над пропастями по склонам трехкилометровой горы Либо длилось несколько часов.

…Катер от бахардарской пристани до Горгоры идет около пяти с половиной часов. Когда слева по борту исчезает «Кофейный полуостров» и самый большой остров — Дек, кажется, что катерок идет по морю, — почти в течение получаса нигде не видно берегов…

Горгора — небольшой поселок и пристань на безымянном полуострове. Правда, пять лет, с 1936 по 1941 год, он назывался полуостровом Муссолини. Ярлык этот был приклеен каким-то верноподданным итальянским картографом и, видно, только одному ему был известен.

Местные жители называют весь северный берег таны «Бегемдер», как и земли к северу и востоку от озера. Бегемдер — одна из старейших эфиопских провинции, охватывающая Тану с трех сторон — севера, востока и запада. Горгора — южные ворота в Бегемдер. Сам по себе поселок ничем не примечателен. Из истории известно, что Горгора была конечным пунктом в продвижении португальских иезуитов на юг страны в самом начале XVII столетия. Горгора же стала первым пунктом, откуда этих зловещих миссионеров стали изгонять.

Нигде так Тана не напоминает море, как в Горгоре: южного берега не видно; у свайной пристани вспенивается прибойная волна и катится к пологому пляжу, играя хрустящей галькой; покачиваются две морского типа шлюпки. У пристани — полукруг узкоколейки длиной метров 50. Зачем она здесь, трудно понять, так как машины с грузами скатываются прямо на маленький причал. Пристань с конторкой и коротышка-узкоколейка — вот и весь «порт».

Находится он на территории… воинской части. На ящиках с меткой «Сделано в СССР» сидят свободные от службы солдаты и занимаются несложным ремонтом ярко-зеленых шинелей; другие забавляются игрой, основное содержание которой — перебрасывание трех камешков. Ящики давно уже должны быть переправлены по озеру в Техническую школу в Бахар-Дар. Я прибыл «проталкивать» эти грузы через «порт». Его хозяин, «коммодоро» Буска, явно охладел к нам после завершения расчетов с его фирмой.

Солдаты живут вместе с семьями в прилепленных друг к другу хижинах-бараках. У прокопченных порогов играют полуголые ребятишки, тут же солдатские жены готовят нехитрые обеды. Офицеры занимают беленые коттеджи. Самый опрятный и большой из них отведен для военных инструкторов — шведов и американцев.

Сразу же при выезде из Горгоры — стрельбище. Мишени и окопчики — по разные стороны дороги, поэтому военные патрули с красными флажками иногда надолго задерживают пеших, конных и автомобильных путников. Вот и мы застряли, уже второй час ждем окончания стрельбищных упражнений.