Эквей. Второй шанс

— Не совсем бедное, и не совсем невинное, — сухо ответил тот, и я по взгляду поняла — не лжёт.

Прикрыла глаза. Внутри будто появилась огромная чёрная дыра, что безжалостно засасывает внутрь себя всё, что ни попадя, а в данный момент в бездну летели моя наивность, доверие к людям, оставляя зияющую, ноющую пустоту и абсолютный вакуум.

Я не знала, что ему ответить на это. Если бы это была Моэли или Кассандра, было бы намного легче, но Паола, эта малышка… Это просто в голове не укладывалось.

— Почему? — в конце концов, прошептала я, так и не открыв глаза.

— Тут моя вина.

Почувствовала ли я радость, от его покаяния? Ведь предупреждала Князя о возможных последствиях неподобающе легкомысленного поведения, просила быть сдержаннее… и что? Разве это его признание может теперь помочь несчастной Паоле.

Помолчав мгновение, Князь продолжил:

— Тут много факторов. Ты была свидетельницей её унижения…

— Вы сами меня привели той ночью в свою спальню, — устало перебила его я. А в голове всё билась и металась одна единственная мысль — это моя вина…

— Да, потом этот подарок.

— Какой подарок? — глаза пришлось открыть и взглянуть на него.

— С красной лентой.

Красная лента, что-то знакомое…

ах да, этот та коробочка, которую так активно пыталась мне втюхать Кассандра, а я по доброте душевной отдала Паоле. Ей ведь так нужна была поддержка.

— А-а-а. И что?

— Паола решила, что таким образом ты хочешь её ещё больше унизить, при всех делая явный намёк, на то, что она, как никто на Эквей, соответствует этой красной ленте, — ответил Князь.

— Что? Я не… О, господи, как же так? — спрятав лицо в ладонях, я с трудом сдержалась чтобы не закричать и не разбить что-нибудь.

Почему? За что? Как? У меня даже и мысли такой не было. Это ж надо, взять и так опошлить мои благородные порывы…

— И из-за этого она меня так ненавидит, да? Поэтому караулила меня вечером?

— Если тебе будет легче, то она не собиралась тебя бить по голове. Она вообще не хотела на тебя нападать.

Это он сейчас пытается её оправдать? Или это я, стараясь найти в его словах отмазку, обеляющую эту девочку в моих же мыслях?

— И чем она меня стукнула?

— Статуэткой Богини.

Чёрт, как символично-то получилось.

— И что вдруг на неё нашло? Озарение? Психоз? Паранойя? — вновь взглянула на Князя. — Сиюминутный порыв?

— А вот это уже интереснее, — ответил он. — Паола сказала, что не помнит сам момент нанесения удара. Говорит, что ей не спалось, потом она увидела тебя… ну, а дальше всё как в тумане.

— Ерунда какая-то.

— А что чувствовала ты?

— В каком смысле?

— Ты же должна была уловить эмоции… а что в этом удивительного? — мой удивлённый взгляд сказал ему о многом. — Не надо делать такое лицо. Я знаю, что ты эмпат, так же, как и твоя бабка. Значит, должна была уловить эмоции даже с Завесой.

— Скажите, а есть вообще что-нибудь, чего вы не знаете, Князь? — прошипела я сквозь зубы.

— Есть, — охотно кивнул он. — Я не знаю, какого цвета хиту тебе подарила Богиня.

И взглядом указал на платок, который я на рефлексах тут же прикрыла рукой. А сам улыбнулся, вот только глаза эта улыбка уже не тронула.

— Даже не хочу спрашивать откуда…?

— Я знаю? — перебил меня величество. — А всё очень просто. Блока у тебя нет? Нет. Сама снять его ты бы никогда не решилась, значит, тебе в этом помогли. А на Эквей есть только один способ это сделать — окунуться в Озеро. Правильно? Правильно. Мне только интересно, как Алексия тебя туда затащила? Добровольно ты бы ни за что туда не залезла.

— Обманом, — буркнула я, стараясь не покраснеть. До сих пор стыдно вспоминать, как виртуозно Княгиня меня развела, как дурочку.

— А поподробнее?

— Я думала это простой бассейн с пресной водой.

Кивнул и улыбнулся:

— Примерно это я и предполагал. Дальше. Не в твоем характере идти у кого-нибудь на поводу, значит ты, наверняка, потребовала пузырёк с настойкой, чтобы смыть хиту, не так ли?

Либо он слишком умный и проницательный, либо я полная дура, действия которой невероятно предсказуемые.

— Предположим, — нехотя, ответила я.

— Знаешь, на первый взгляд можно решить, что у тебя никаких изменений не произошло, ведь лицо и руки открыты. Но потому, как ты старательно прикрываешь шею этим платочком, я могу сделать вывод, что кое-что всё-таки осталось… Какой аргумент привела Богиня, чтобы ты не смывала хиту до конца?

— Весомый, почти убойный.

Покивал, продолжая гипнотизировать шарфик.

— Покажешь?

— Нет! — быстро рявкнула я, чуть ли не ползком отодвигаясь от него вверх по подушке. — Вам не кажется, что хита — это последнее, что должно нас в данный момент волновать?

— Я просто хочу узнать того несчастного, которого Богиня избрала твоим суженым, — невинно улыбнулся Князь.

«В зеркало посмотри, гад лазоревый!»

— Это лишнее. Суженый в мои планы не входит.

— А кто входит?

— Князь!!! — несколько нервно воскликнула я. Мне совершенно не нравилось в какую сторону пошёл наш разговор. — Давайте вернёмся к Паоле. Я не могу поверить, что её антипатия ко мне могла достигнуть таких размеров.

— Каких «таких»? — сразу зацепился он за слово. — Что ты почувствовала в коридоре?