Князь недоуменно склонил голову в бок и слегка приподнял бровь.
— Вы обещали объяснить мне, почему зовёте меня «мисс Бишоп», если я сниму блок. Блока у меня больше нет. Итак?
Рассмеялся и одобрительно кивнул.
— Умница, Элизабет.
— Уже Элизабет?! — совершенно невежливо перебивая Правителя, спросила я.
Как же надоели уже эти кошки-мышки. Он вообще собирается отвечать на мой вопрос или нет?
— А самое забавное, — продолжал вещать Князь, совершенно игнорируя мой выразительный взгляд. — Если бы Александр не заострил твоё внимание на этом, то ты бы в моём к тебе обращении, не нашла бы никакого подвоха.
А вот с этим я бы поспорила.
— Неправда. Обратила, только посчитала… — я замерла, не зная, как поточнее сформулировать мысль. Не могла же я ему сказать, что мне совершенно всё равно, как он обращался ко мне всё это время? Меня же просто бесило само его присутствие. А всё остальное было лишь дополнением, незначительным штрихом на фоне главного агрессора. — Что это не столь важно.
— А сейчас, вдруг, стало важным?
«Да он издевается», — неожиданно поняла я и с силой сжала покрывало в руках. — «Так, спокойно, Лизи. Не стоит поддаваться на его выпады, он же специально запутывает меня, вместо того, чтобы дать прямой ответ. А этого допустить нельзя»
— Так же, как и ваше слово, — растянув губы в улыбке, ответила ему. — Ведь вы же его дали, когда обещали мне всё рассказать.
Но мой непрозрачный намёк он пропустил мимо ушей. Просто внезапно наклонился вперёд, впиваясь в меня лазоревым взглядом, и резко спросил:
— Что у тебя с Александром?
Я тоже подалась немного вперёд:
— А вот это вас совершенно не касается.
— Не знал, что тебе нравятся мальчики помоложе. А, ну да, ведь их гораздо легче подчинить, и гораздо проще держать на коротком поводке, — и улыбнулся так ехидненько, что жутко захотелось подправить его улыбочку.
— Так вот почему вам так нравятся молоденькие девочки, ими, оказывается, можно безбожно манипулировать. Пальцем поманил — и она уже у твоих ног, бровью повёл — встала в стойку а-ля преданная собачка, а уж улыбнулся — вообще забилась в восторженной конвульсии, — получи в ответ.
Ой, как мы умеем глазами зло семафорить!
— Всё сказала? Или ещё какие умные мысли остались?
— Так всё-таки, почему «Мисс», Князь? — собирая крохи терпения, выдавила из себя, не желая продолжать спор.
Если он сейчас не ответит и опять начнёт юлить, то просто встану и уйду. А то ещё немного и разобью вон ту вазу о его лазоревую макушку.
— Ты хоть знаешь, каким раздражающим фактором была для меня с самой первой встречи?
Я вспомнила наше знакомство, а вернее — столкновение. Тут уж мне, скорее, надо беситься, хотя… да, уела я тогда его неплохо. Может, стоит ему сказать, что и я тоже особого восторга не испытала от представления друг другу.
— Обладательница выигрышного лотерейного билета, что десять лет назад отказалась прилететь сюда, а сейчас… Закрытая книга, которую невозможно прочитать… нельзя даже заглянуть… Очень похожа на Натали, и в то же время совсем другая.
От его пронзительного взгляда и вкрадчивого голоса у меня сердце зашлось в бешеном стуке, и стало нестерпимо жарко. Захотелось поднять руку и развязать узел шарфика, расстегнуть парочку пуговиц…
— Пятьдесят лет назад именно она потребовала обращаться к ней только «мисс», а не ива, — продолжил Князь. — Её жутко бесило наше эквейское обращение, и Натали вечно меня поправляла, стоило только на мгновение забыться.
— Что вас связывало? — вопрос слетел с губ против моего желания. Я просто не смогла сдержаться.
Улыбнулся:
— Как ты думаешь, будет ли это слишком не учтиво с моей стороны, если я отвечу тебе твоей же фразой: «Тебя это не касается, Элизабет!»?
Как будто меня теперь может остановить его — «нет».
— Вы были любовниками? — быстро спросила у него, жадно вглядываясь в совершенное лицо.
— Ревнуешь?
Я даже воздухом подавилась. Ничего себе заявление.
— Нет!!
— Жаль. Твоя бабка была отправлена сюда шпионить. Эмпат в тылу врага, — хмыкнул он и эта ухмылка исказила красивые черты лица, сделав его неожиданно человечнее. — Молодая, красивая, такая неопытная, но уверенная в своих возможностях… Надо отдать должное, у неё почти получилось.
— Вы её вычислили.
Кивнул, а глаза полыхали ярким пламенем. Вот только я никак не могла понять, что означает это его выражение… И почему мне необходимо его разгадать.
Осторожно попыталась обойти его блок, мысленно провела по нему, стараясь определить прочность. Конечно, глупое решение, тем более, что Князь сразу меня засёк, но мешать не стал. Наоборот, с интересом следил за моими манипуляциями. Надеюсь, своими действиями я не уподобилась слону в посудной лавке.
— Ты уверена, что стоит открывать то, что сокрыто от чужих глаз? — спустя пару минут, когда я уже отчаялась найти хоть какую-то лазейку, спросил он.
— Неужели у вас нет ни одной слабой стороны?
— Слабости есть у всех, Элизабет и я не исключение. У тебя это дочь. Ради неё ты готова на всё и даже больше. У неё, кстати, почти такой же блок, как и у тебя.