Эквилибрист – 3. Путь долга

Ворота открылись сами собой -- стража не дремлет, заметили, узнали. Бросить поводья подбежавшему груму, подхватить седельные сумки, лихо пролевитировав их по воздуху. Быстрым шагом (не к лицу магу нестись вприпрыжку, не к лицу, а ведь хочется), отвечая на приветствия и искренние улыбки, к центральной башне. Огонь внутри бурлит в нетерпении, торопит. Отстучать три пролета, привычно скрипнув седьмой, девятой и тридцать четвертой ступенькой, поприветствовать дежурного... задержать дыхание, успокаивая сердцебиение, и медленно, спокойно, войти в главный зал.

А зал встретил тишиной. Никого, лишь Тень лениво подняла голову, проворчав что-то приветственное. Волчица сильно постарела, в шерсти все больше и больше седины, даже вставать не стала, так и продолжая греться в лучах солнца. А может быть, просто сочла недостойным. Ничего, мы не гордые, сами подойдем, потреплем по загривку, поцелуем в холодный нос.

- Александр! - каблучки выбили дробь по мрамору лестницы, - Приехал!

Вскочить, развернувшись на месте (сумки глухо ударили об пол) и закружить счастливо смеющуюся девчонку, чьи распущенные волосы в просвечивающем солнце казались совсем рыжими.

- Привет, Ди! Совсем выросла! Невеста!

- Ой, я так рада тебя видеть! Пойдем же. Тебе ведь, наверное, переодеться с дороги нужно, отдохнуть. Ты пока раскладываться будешь, а я тебе все-все расскажу! Как у тебя дела? Как прошла практика? Как там Альма? А ты правда встречаешься с Марией но-Шайни?

- Динка, погоди! Расскажу, все расскажу, только дух дай перевести. А где родители? Тихо как-то. Отец, я понимаю, как обычно в лаборатории, а остальные?

- Вовсе не в лаборатории. Они с мамой в столице. Вчера ведь день рождения принца был, а такое событие пропускать нельзя. Мы тебя только завтра ждали, так что должны вернуться.

- А тебя чего не взяли?

- Наказана, - девочка тяжко вздохнула, - меня папа поймал, когда я в его библиотеку залезла.

- В закрытую, что ли? Чего тебя вообще туда понесло? Диэнна, ты не маг, смирись.

- Ну и что? Вдруг папа ошибается. Это не честно! Ты маг, Динтар тоже маг, а я -- нет!

- О, кстати, как там младший? Он правда отказался поступать в академию? И что на это сказал отец?

- Плечами пожал. Нашел ему наставника, сейчас они или в Милонге или уже в море. Ой, ты бы видел мэтра Агвиса -- такой красавчик! Черноволосый, загорелый, а глаза... зеленые-зеленые. Почти как у мамы, только с синевой. Словно море -- заглянешь и тонешь прямо. Смешно: ты огненный, а Динтар маг воды. Мама, кажется, до сих пор на него с удивлением смотрит.

- Направленность силы не зависит от силы родителей, это общеизвестно.

- Папа то же самое говорит. Ладно, переодевайся. Я прикажу пока что-нибудь на стол собрать. Жду тебя в библиотеке. Мне еще столько тебе рассказать нужно! И почему ты не согласился практику здесь проходить, так бы здорово вышло!

- Так было нужно. И папа мой выбор одобрил. Все, брысь отсюда!

За столом Диэнна болтала без умолку, раскрасневшись то ли от удовольствия, то ли от вина, которое ей все же позволила Эмма, пусть и разбавленное. Грохот внизу заставил ее умолкнуть на полуслове.

- Портал, - Александр не совладал с голосом, уж больно "грязно" было сотворено заклинание, искажения отсюда чувствуются. Да и якорь в подвале. Не могла же мама так промахнуться?

Но, скрывая волнение, все же нашел в себе силы степенно, как и положено взрослому шестнадцатилетнему магу, которому всего год остался до получения заветного кольца, отложить прибор, промакнуть губы салфеткой и спокойно подняться. Глядя на брата, Ди тоже сдержала порыв и поднялась из-за стола с достоинством подобающим леди.

- Лекаря! - рев отца снизу заставил забыть о манерах, и рвануть вниз что было сил.

Острый запах гари ударил в нос. Перепачканный сажей отец, прижимал к себе какого-то мальчишку. Вместо приветствия он только качнул головой в сторону мамы, что склонилась над кем-то четвертым. Александр бросился туда, срывая с пояса лечебные амулеты.

Прошлое лето в приграничном гарнизоне не прошло даром: сознание еще только удивлялось, узнав в госте королевского шута, а руки уже плели "змеиный глаз", срывали с пострадавшего остатки одежды, активировали необходимые плетения универсального армейского амулета.

- Чему-то полезному тебя все-таки научили, - одобрительно хмыкнул отец, издалека наблюдая за работой.

Похвала заставила щеки вспыхнуть. Увы, заклинания жизни будущему владыке Ривертэйна никогда не давались. Вот и сейчас, залечив самые опасные повреждения, пришлось попросту перекачивать мэтру Фолио собственную энергию.

- Николас, - голос отца звучал резко, властно, - пошли в деревню за лекаркой. Предупреди гарнизон - готовность два, схема "ёж". Жанетт, помоги леди. Эмма, Ди, позаботьтесь о мальчике.

- А-а-а, кто это?

- Не узнала? - Динку отец любил и позволял многое. В том числе и задавать вопросы, получив приказ, - его высочество, наследный принц Альберт. Все, дамы и господа, общий сбор здесь же через тайс.

*********