Эквилибрист – 3. Путь долга

И завертелось. И нам и Аларику приходилось блокировать замки идейных противников, одновременно пытаясь обезопасить своих людей, при этом, не забывая о маневрах, переговорах, отвлекающих ударах, пропаганде и куче прочих вещей. Меня закрутил безумный вихрь, не давая вздохнуть, остановиться, хоть немного восполнить силы, выматывая до предела. Того самого предела, которого я так боялся. Но другого пути действительно нет, Александр прав. Никто кроме меня не справится, а я знал, на что шел. Впрочем, чего раскисать раньше времени, может быть все и обойдется. Просто нужно быть немного аккуратнее. Эх, сюда бы Элеандора, как красиво бы получилось: принц Альберт верхом на белом драконе, символе королевской семьи, приземляется посреди центральной площади... Аларику осталось бы только распустить войска и удавиться от зависти. Впрочем, чего мечтать о несбыточном? Вполне в духе Эла -- предложить обращаться, если что, и не оставить средства связи. Мне теперь до островов этих драконьих вплавь добираться? Вот вечно так -- чуть что, никого рядом, один темный мотается как подстреленный стрикх, словно ему не пятьдесят недавно стукнуло, а все еще шестнадцать.

**********

При виде меня часовые отшатнулись, даже не пытаясь спросить пароль, которого я и не знаю, кстати. Увы, сил не осталось даже уйти на поля. Кое-как спустившись с коня, толчком направляю Кошмара в сторону навеса. Сам о себе позаботится, ну или кто-то из конюхов. С трудом переставляя ноги, двигаюсь к шатру, привлеченный шумом.

- ... нужно держать на цепи, словно бешеную собаку, и лишь иногда натравливать на врагов! Ни на что большее... - слух у меня лучше человеческого, тем более, если так орать.

- Вы говорите о моем отце, сэр Харальд!

- Я говорю о благе королевства! Александр, я уважаю вас и вашу матушку и ценю то, что вы сделали для принца, но я не потерплю над собой полубезумного разрушителя! Принц еще мал и мне страшно представить, какое влияние...

- Конечно, вы бы предпочли оказывать на него влияние сами, - лед в голосе моей благоверной не сулит спорщику ничего хорошего.

- Я говорю о благе короны! И повторяю еще раз: я не потерплю присутствие темного мага рядом с троном!

- Так может, стоит убить вас сейчас, пока вы не ударили в спину? - тай-Литт выше меня на полголовы, но сейчас это не имеет значения.

- Отец, нет! - Александр ставит между нами воздушный щит.

- Какого хрена?! - оборачиваюсь к нему, - ты что творишь?

Спиной чувствую закрывающийся портал - супруга ловко воспользовалась моментом.

- Это ты что творишь?! - непочтительный потомок и не думал сбавлять тон, - Тебя что просили? Осадить замок тай-Умбейна и выманить туда сэра Дагберта с отрядом. Выманить и уйти, а не вырезать гарнизон и подоспевшую подмогу! Как мы теперь будем договариваться с тай-Ломаром?! Отец, завтрашняя битва - это не конец. После коронации Альберта основная драка только начнется!

- Не ори на отца! Щенок! Сам знаю, как лучше!

- Знаешь?! - Бумага, что Александр до этого нервно комкал в руках, вспыхнула, - тогда расскажи мне, где ты был последние пять дней? И где твой отряд?!

- Где надо, там и был! - пять дней? Да какая разница! Указывать он мне еще будет, сопляк! - не твое дело!

Сила вырвалась наружу. Александр застонал, пытаясь выбраться из обломков столика у дальней стены. Так ему и надо, будет знать, как орать на отца! Рванув полог, выхожу вон.

Сон, мутный, тяжелый, тоже не принес облегчения, да и разбудили еще до рассвета.

- Предатель мертв! Аларику конец!

Пытаясь ровно держать чугунную с недосыпа голову, наблюдаю за всеобщим мельтешением: Сияющий Матеуш, поднимающий над головой что-то круглое и на вид мерзкое (а я-то считал его предателем!), Ричард, о чем-то возбужденно расспрашивающий воина в желто-красном, судя по гербу - собственного дружинника, мелькающая то тут, то там, рыжая шевелюра Тианы, лукавый прищур улыбающегося в усы Эрцеля. Обмениваюсь с тай-Дорумом церемониальными поклонами на восточный лад. Ему почему-то нравится меня так приветствовать, а мне не сложно и подыграть. Полагаю, хромой агент - истинный режиссер и вдохновитель авантюры. Убить Аларика Мэт мог и в одиночку, но при этом остаться в живых и перетянуть на нашу сторону часть войска - парень для этого слишком прямолинеен.

Увы, мятежники, то ли подстрекаемые сенарскими провокаторами, то ли просто решившие умереть, но отомстить, сдаваться не пожелали. Саму битву я не смогу описать при всем желании - помню только безудержный поток силы, рвущийся наружу, да иногда мелькающие слева вспышки огня.