Эквилибрист. Путь изгоя

— Вот интересно, — задумчиво произносит Тамира — главная язва в свите брата, как бы ни к кому не обращаясь, но смотря при этом на темного. — Я всегда считала, что охота — одно из любимых развлечений мужчин. А кто-то весь день так и валяется на ковре вместе с женщинами.

— Дело вкуса, — лениво произносит парень, — кому-то нравятся зайцы, а кому-то… ягодки.

Лилиана вспыхнула. Но Тамиру не так легко смутить.

— Что-то вы нечасто появляетесь в наших… охотничьих угодьях.

— Даже совсем дикий пес не охотится на территории льва.

Это он на отца намекает? Про львов Виолетта слышала, но они водятся где-то на мифическом юге. Хотя, по рассказам, обладают роскошной гривой.

— Ну да, действительно, — кивает головой эта несносная вредина. — У вас же своя стая. Зачем охотится, когда рядом все готовое, стоит только приказать. Говорят, вы установили в группе настоящую тиранию.

Лилиана хмурится. Принцессе тоже подобные намеки не нравятся, но спор очень интересен.

— Я бы, может, и с радостью, — разводит руками Даркин (на секунду из-под свободного рукава белой рубашки мелькает сталь наруча), — но мне заместители не дадут. Мои ум, честь и совесть. — Прутик поочередно указал на того большого мага, которого Ви запомнила еще с выпускного, Альвина но-Рох и Катарину ней-Эссен.

— Видно, ваши дела совсем плохи, если ум вам заменяет неотесанный деревенщина, — ехидно замечает Тамира.

— Вы настолько хорошо знаете мэтра Торуса, чтобы судить о его умственных способностях? — В голосе молодого человека появляется сталь. — Нет? Тогда данное замечание позволяет судить только о ваших умственных способностях.

Ха, он все-таки уел эту высокомерную язву!

— А все-таки?

Если спросить по-доброму, Даркин обычно не упрямится. Из него вышел бы отличный наставник. Парень действительно заговорил более мирно:

— Галену, возможно, не хватает классического образования. Он не цитирует Саллюстия и Платона. — Окружающие многозначительно покивали. Мол, они-то этих Платонов цитируют через слово. Принцесса, например, эти имена впервые слышала, но решила для себя найти и прочитать, — но при этом Гален очень наблюдателен, обладает великолепными способностями к анализу, спокоен и рассудителен.

— Сколько комплиментов! — Катарина со спутниками подошли со спины. — Интересно, я когда-нибудь дождусь?

Даркин пересел так, чтобы видеть новоприбывших:

— Леди Эссен, я и так говорю вам комплименты практически каждый день!

— Это вроде: «Катарина, у тебя восхитительная задница, но шевели ей быстрее, если не хочешь опоздать на лекцию?» — заломила бровь девушка.

— В результате мы действительно добежали до аудитории гораздо быстрее, — невозмутимо заметил темный.

Луиза тихонько хихикала за спиной.

— А ты что хотела? — уточнил Даркин. — «Глаза твои сияют, словно звезды, и локоны подобны водопаду. Румянец на щеках зари нежнее, и губы манят, сладость обещая…» — продекламировал он, и затем, резко сменив тон, закончил: — С этим к Альвину. Он готов осыпать тебя подобными комплиментами ежедневно.

Что интересно, гордый Рох на подобную подначку не среагировал. Привык, видно. А Даркин — слепой олух. Интересно, он действительно не видит, от кого Катарине хочется получать комплименты и стихи? Хотя парни действительно непробиваемо тупы в подобных вопросах. Виолетта только покачала головой.

— Ну да, что можно ожидать от человека, который больше похож на дикую собаку, и сам этого не отрицает! — Катарина все-таки обиделась. Или просто наболело. Виолетта внимательно следила за разговором. Похоже, тут кипят нешуточные страсти! Достаточно посмотреть на непроницаемое лицо Альвина. Лицо Торуса выражало только бесконечное терпение с легкой толикой неодобрения. Как у старшего брата, наблюдающего за ссорой малышни. Мол, я-то знаю, как правильно, но объяснять это бесполезно. Действительно, парень не так прост, как кажется.

Даркин произносит несколько фраз на незнакомом языке. Похоже, рифмованных.

— Что? — переспрашивает Лилиана. Она лучше всех умеет обращаться с Катом. В ее присутствии маг делается добрее.

— Это стихи, — поясняет тот, — про то, что и щенок, и волчонок любят вкус молока, а не крови. Так от чего же зависит, станет ли взрослый зверь защитником или людоедом?

— Не понимаю твоей метафоры! — гневно хмурится Катарина.

— Ну тогда скажи мне, что я должен делать, чтобы ты считала меня не псом, а человеком?! — Даркин подобрался как перед дракой.

Виолетта беспомощно взглянула на подругу. Но Лилиана тоже не вмешивалась. Почему-то вспомнилось, что и Ли когда-то сравнивала Даркина с псом, только домашним.

— Да просто быть человеком! — Катарина раскраснелась. Похоже, конфликт зрел давно.

Ви заметила, как Торус сжал плечо друга, не давая вмешаться.