Эквилибрист. Путь изгоя

— Альвин, вот на секунду, ты уверен, что мою репутацию можно уронить еще ниже? — Действительно смешно. — Не отомстив убийце друга, я перестану уважать сам себя.

— Т-ты не имеешь права! — А голос-то у будущего покойника дрожит.

— Имею. Так где и когда?

— Нигде и никогда! — прогремело сзади. — Я запрещаю эту дуэль!

Обернувшись, натыкаюсь на гневный взгляд Эдварда но-Райбен. Король выглядит внушительно, но и я уже завелся:

— Причина?

— Потому что я так сказал!

— Как сюзерен, вы можете запретить вассалу участвовать в дуэли, — соглашаюсь я, — но в этом случае вы принимаете на себя ответственность за его позор. Вы действительно хотите покрывать лжеца и насильника?

— Я запрещаю не ему, а тебе!

— Мне вы, простите, ничего запретить не можете, — понимаю, что дуэль не состоится, но не собираюсь отказываться от мести так просто. — Я вообще не ваш подданный, и клятву верности не приносил. Впрочем, я здесь гость и не пойду против слова хозяина.

Парень стоит всего в двух шагах справа и на шаг позади. Достану. Нужно только немного сконцентрироваться. Главное, сделать это незаметно.

— Что-то не сильно ты похож на доброго гостя, — хмурится король. — Итак, я сказал. Дуэли не будет.

Кланяюсь, прикрыв глаза, чтобы никто не увидел затопившей их тьмы. И одновременно волевым усилием создаю разрыв пространства там, где бьется чужое сердце. Оборачиваюсь, только услышав звук падения тела. Руки держу на виду на всякий случай. Понятно, что я первый подозреваемый, но пусть попробуют доказать. Серо-синий цвет лица и вздувшиеся на шее несчастного вены говорят о том, что я не промазал. Хотя парень, кажется, еще дышит. Странно.

— О боги! Что с ним? — Чей-то голос.

— Умер от стыда? — предположил я.

Начинается суета. Все говорят одновременно. Кто-то из дам истерично рыдает. Ругается лекарь, пробираясь через толпу. Надеюсь, он опоздает. Там, по идее, одни клочки остались, но мало ли на что способна местная медицина.

— Даркин, объясни мне — ты совсем с ума сошел? — Корвус откинулся в кресле, глядя на меня с нескрываемым любопытством, но в глубине глаз бурлило раздражение. — Тебе обязательно нужно было убивать этого несчастного именно в королевском дворце?

— Я уже говорил, что…

— Я слышал, что ты нес на допросе! — Архимаг прерывает меня взмахом руки. — И не собираюсь выслушивать всю эту чушь еще раз! В дарсийскую правдивость я умею играть не хуже тебя. Я там семьдесят лет прожил! И не говори мне, что парень умер сам! Я не зря столько возился, выясняя, кто где стоял. И вот ведь что интересно: совершенно четкий рубец наблюдается именно там, где находилось сердце убитого.

— Рубец? — интересуюсь я.

— Да, рубец. — Мэтр продолжает уже спокойнее: — После того как абсолютная магия уничтожает ткань мира, остается рубец. Микроискривление пространства. И рассасывается он не раньше чем через декаду, а то и позже. Ты ведь тоже можешь их чувствовать, я не ошибся?

— Могу.

Королю и безопасникам мессир архимаг меня не сдал. Что же ему от меня нужно?

— Итак, убил именно ты. За что убил — я знаю. Но неужели ты не мог выбрать более подходящего места и времени?! Зачем было делать это на глазах у короля? Да, тебе удалось повернуть в свою пользу даже это, но мне все сложнее оправдывать тебя перед Эдвардом! Поймал бы того негодяя в темной подворотне, да и все. Зачем подставляться-то?

— Второго шанса могло и не быть. — Раз уж меня все равно раскусили, но при этом не повесили, придется объясняться. — На улицах за мной постоянно следят безы, а так у меня есть куча свидетелей, что я и пальцем этого парня не тронул.

— Хитрый, да? Ты в курсе, почему избитые тобой одногруппники остались калеками?

— А они остались калеками?

— Лекари еще борются за жизнь второго, но полностью здоровым он уже не станет, — поясняет ректор. — Даже когда ты бьешь просто рукой, твоя аура оставляет некий след. И этот след мешает действию лечебной магии. Лекарь, пытавшийся спасти убитого тобой, слава богам, не понял в чем дело.

Уел меня его магейшество. Об этой тонкости я не знал.

— Кстати, о твоей группе. Что у вас там происходит? — сменил тему архимаг. — Почему у вас до сих пор нет старосты?

— Я ни при чем! А староста — Катарина ней-Эссен.

— А я слышал, что именно ты отказался от должности старосты. Из-за этого и возникла путаница. Ней-Эссен взяла на себя часть обязанностей, не более того.

— Но-Рох тоже отказался, — пробурчал я.

— Речь сейчас не о младшем Рохе! — повысил голос ректор. — Не в правилах академии вмешиваться в дела второкурсников, но ты примешь должность старосты.

— Это безумие! Темный маг, управляющий кучкой светлых, — невозможно! По крайней мере, в Эрании.

— Твои проблемы, как ты будешь с ними ладить. — Архимаг непреклонен. — Считай это наказанием за твою выходку. И можешь быть свободен.

Удар распахнувшейся двери о стену отвлекает меня от грустных мыслей о том, как жить дальше. Мессир архимаг высказался предельно ясно. Увильнуть не получится.

— Я не буду подчиняться этой курице! — В комнату врывается Марта. Ее уж выписали или она сама сбежала?

— Какой? — Мою меланхолию не пробьешь так просто.