Эквилибрист. Путь силы

– Мастер Гирдби? – с некоторой опаской уточнил я.

Мне говорили, что лучший кузнец в городе – дверг, но я раньше представлял их как-то иначе. Макушкой мастер едва доставал мне до груди, но разворотом плеч и толщиной пуза почти не уступал. Эдакий пенек, заросший мхом. Точнее, волосами. Из мехового клубка выглядывали только носки ботинок, да еще недобро сверкали маленькие черные глазки. Гхм, и как тут разглядеть клановые знаки, хотел бы я знать?

– Убирайся, – проскрежетал кузнец. – Я не буду с тобой работать.

– Что ж вы так неласково клиентов встречаете, мастер? – О скверном характере дверга меня предупредили, так что я даже не разозлился на подобное хамство. – Я ведь, кажется, никого из ваших родственников не убил?

– Убирайся, темный. Я не буду с тобой работать.

– Как пожелаете, мастер. Софья, Мэт, встретимся в гостинице.

– Нет уж, мы с вами, мэтр. – Целительница неодобрительно посмотрела на дверга.

– Угу, точно, – подтвердил Матеуш.

Кто там у нас следующий? Жером называл еще одно имя. Ага, вот и знак в виде щита с монограммой. Лавка была увешана различными щитами, кольчугами, бригантинами и просто деталями доспехов. В углу стояли несколько образцов лат, не уступающих по сложности готическому доспеху.

– Что угодно господам? – Откуда-то из задних помещений появился паренек на вид чуть старше Мэта.

– Господам угодно видеть мастера Вельнера.

– Отец занят. – Улыбка парня демонстрировала искреннее сожаление. – Возможно, я смогу быть вам полезен.

– У меня к мастеру совершенно особый заказ, – покачал головой я. – Но, думаю, вы сможете помочь этому молодому человеку. Ему нужен доспех.

– Какой именно? – тут же оживился парень. – Кольчуга, кираса, полный доспех? Шлем, перчатки, сапоги?

Мэт вопросительно посмотрел на меня.

– Честно говоря, Матеуш, я вижу тебя в роли защитника, щитоносца. Того, кто сможет принять на себя удар, давая нам время на атаку или прикрывая отход. Так что доспех и щит должны быть достаточно прочными. Но в то же время не настолько тяжелыми, как вот эти монстры, – кивнул я на доспехи в углу.

– Увы, черной стали у нас нет, – задумчиво протянул парень. – Но я думаю, мы все же сможем подобрать вам нечто достойное.

– Черная сталь? – переспросил Мэт.

– Да, особая сталь производства двергов. Доспех из нее весит в полтора раза больше обычного, но втрое прочней, – пояснил парень. – Идемте за мной, посмотрим, что есть из готового. На какую сумму вы, кстати, рассчитываете?

– Два-три золотых, – ответил я вместо Мэта. – Но если найдется нечто интересное, я готов подумать.

Парни исчезли во внутренних помещениях. Через некоторое время оттуда послышался грохот, лязг железа и невнятные восклицания.

Софья пока задумчиво обозревала развешанную на стенах коллекцию.

– Ищете что-нибудь для себя? – поинтересовался я.

– Да ну, зачем мне доспех? – отмахнулась девушка.

– Всякое может случиться, – не согласился я. – Нужна хотя бы легкая кольчуга, которая защитит от стрел.

– Магия защитит. А если не защитит она, то и кольчуга не поможет. Зачем тогда таскать лишнюю тяжесть?

– Для дамы могу порекомендовать кожаный нагрудник. – Из кузни в лавку вошел высокий широкоплечий мужчина с короткими светлыми волосами. – М-да, нагрудник, – задумчиво протянул он, не в силах оторвать взгляд от упомянутой части тела девушки.

– Вы мастер Вельнер? – отвлек я его от сладостных грез.

– Да, уважаемый. – Тот развернулся ко мне. – Джош сказал, у вас какой-то необычный заказ?

– Да. Мне нужна броня из кости крайса.

Мастер присвистнул.

– Боюсь, у меня нет материала, – огорченно произнес он. – Попробуйте обратиться к Гирдби.

– Гирдби отказался. А материал у меня есть. Я также готов несколько облегчить вашу работу.

– Дверг отказался от такого заказа? – Изумлению мастера не было предела.

– Он отказался работать лично со мной, – пояснил я. – О сути заказа речь не заходила.

– Ха, старый зазнайка бороду свою сбреет, когда узнает, какой заказ упустил! – Искренняя, мальчишеская улыбка осветила лицо кузнеца. – Пройдемте в кузницу, снимем мерки и обсудим детали.

За то время, что мы обсуждали детали, Джош с Мэтом подобрали комплект вполне неплохих доспехов, состоящих из кольчуги, кирасы, латной юбки, оплечий, наручей и наголенников. Шлем выбрали полный, с подвижным забралом. Также подобрали большой щит, укрепленные металлом перчатки, пояс и ножны к трофейному мечу. Кузнец вызвался подогнать все это за день. Договорились, что четыре золотых за доспех я занесу завтра вместе с костью крайса.

Элеандору с Тианой так и не удалось найти ни одного приличного коня. Зато нашли неплохого зверя для Матеуша. Правда, это заняло практически весь день. Выбор брони для Тианы и Софьи отложили на завтра.