Экзамен

Луи широко всем улыбнулся, поднял руки в приглашающем жесте. — Формальности отложим на завтра, а сейчас, по отделениям… снимать обручи… подходите, только не толпитесь, пожалуйста!

Ребята сначала робко, по одному, потом смелее направились в центр. Пьер вполголоса сказал, — а пойдём пока в бильярд.

Жека с Джонни пошли за ним к выходу. Ребята смекнули, что это не просто так, не такой Пьер любитель бильярда, чтобы прям с торжественного построения идти играть. В игровой каюте их не смутило, что сержант действительно собрал шары в рамку, взял кий. Наконец, заговорил. — Я обязан был отдать ту чёртову команду. Это фиксируется бортовой системой. Но вот ведь какое дело…

Он примерился, разбил, сказал, — ну вы тоже играйте!

Джонни выхватил из подставки кий, ткнул им, не глядя, как шпагой, в шарик, требовательно уставился на Пьера.

Тот удивился, — гляди-ка! Забил!

Джон и Жека непроизвольно оглянулись на стол, шар действительно висел в сетке.

— Так вот, матчасть вы плохо знаете, — сокрушённо поведал Пьер. — Нужно тщательно проверять подсоединения, особенно дополнительного, не предусмотренного конструкцией оборудования. А то ж техники сломают зажимы, да прилепят провода на жвачку, а после первой же перегрузки они отвалятся.

Пьер демонстративно сплюнул комок жвачки на ладонь, отнёс выбросить в урну. Вернулся и специально для тупых повторил, — простите, ребята, я обязан был дать ту команду. Ленку жалко, но вас ведь это уже не касается. Теперь вы вольные рыцари космоса, — он грустно улыбнулся, — учите матчасть.

Жека не представлял, каких усилий стоило Джону не броситься Пьеру на шею, он сам не вполне понимал, почему ещё не задушил его в объятьях, а стоит и глупо улыбается…

— Ладно, я смотрю, вы не в настроении для бильярда. — Вздохнул Пьер. — Ну, сыграйте в дротики или пинг-понг, только до завтра не выходите из отсеков школы, а то встретите кого-нибудь. А завтра мы улетим далеко… — Пьер улыбнулся, — а у меня, извините, дела. До завтра, парни.

— До завтра, — дружно ответили Джон и Жека.

Пьер вышел, Жека полез в карман за бумажкой, что дала Джулия. Джонни засвистел какой-то мотивчик, разглядывая потолок, прервался и сказал, — знаешь, я тоже пройдусь немного.

— Валеру встретишь! — Строго напомнил Жека.

— Нужны мы ему! — Отмахнулся Джон, направился на выход, — ребятам привет, не скучай тут…

— Постой! — Попросил Жека, — знаешь, как найти этот бар?

Жека сидел на высоком сиденье у барной стойки, пил сок и смущался. Во-первых, все в баре были почему-то в белой форме, на его серый мундир кидали презрительные взгляды. Шпаги они носили на поясе, а не как он в руках, чтоб не сильно мешала, положил пока на колени. Самое обидное, Джулии в баре не было.

— Малыш, угостишь леди виски? — проговорил кто-то справа. Жека среди посетителей выглядел моложе всех, поэтому непроизвольно отнёс «малыша» к себе. Обернулся и обомлел, — Кэт?

— Опа! — Прищурилась девушка, — откуда я тебя не помню?

Жека радостно обозревал её ладную фигурку в сером комбинезоне. Он не зная, что о себе сказать, как напомнить…

— Ну, Сайори, я Жека, ты меня ещё направила в учебку Армуса…

— Да? — Загрустила Кэт, — ну извини. Слушай, раз ты ещё живой, угости виски?

— Пожалуйста, — пожал он плечами.

Кэт сказала робо-бармену, — двойной скотч, платит он.

Жека поднёс к считывателю карточку. Аппарат подал девушке стакан с тёмной жидкостью.

— Ты не представляешь! — Она опрокинула в себя выпивку. — Уф! Две атаки, Жека! Две! Я на первой уже прощалась со своей задницей, а они их всех уработали! Я глазам не верила, как они погасили все американские метки на радаре!

Жека припомнил, как его самого везли на таком шатле. Их тоже тогда кто-то прикрывал?

— А на второй атаке стали гаснуть сами, — сказал он грустно.

— Да… постой! Откуда ты знаешь? — Удивлённо воззрилась на него Кэт.

— Мы сегодня сдавали экзамен, — небрежно ответил Жека, смущённо потупился.

— Так это твоя шпага?! — Восхитилась девушка. — Вот это да! Я продала парня в учебку, а он на экзамене меня спас! Ещё виски купишь?

— Пожалуйста, — пожал он плечами.

Кэт выпила, посопела в кулак и сказала горько, — отучился, спас и теперь поит меня, дрянь такую!

— А вот и легендарный Стар! — послышался неприятно знакомый выговор. Жека поднял взгляд на Валеру.

— Неожиданная встреча, правда? — спросил он, мерзко улыбаясь.

Жека не счёл нужным отвечать.

— А ведь тебя просили, сучёнок, вести себя проще! — Покачал Валера головой. — Но ты же гордый! И мне! Из-за тебя…

Жека отвернулся к Кэт.

Валера елейно ласково заговорил ему в затылок. — А знаешь, кто приказал Джулии позвать тебя в этот бар? Да мои парни ей только разок мордашку разбили, и она в тот же день ублажала их всех! А потом всю учёбу так же ублажала меня! И знаешь, как она то делала?

Жека повторял себе, что этот гад его просто провоцирует, специально унижает.

Валера как прочитал его мысли. — Я ж тебя всё равно вызову и убью. Просто хочу, чтоб ты узнал перед смертью…

— Что тут сипит этот кусок дерьма?! — Возмутилась Кэт, обернулась к Валере, — слышь, скотина! Можешь говорить по-английски?