Экзамен

— Нет, — спокойно сказал сержант, — первая. Та не считается, её просто не должно было случиться. А теперь летит именно то, ради чего мы сюда припёрлись.

Он угрюмо посопел и продолжил. — Заправиться успеют только первые звенья, да остальные топливо почти не жгли. Плохо другое — они идут по наши души. Уже знают, кто мы и зачем, что случилось с теми, поэтому будут карать.

После короткой паузы добавил немного позитива. — Зато их практически не будет волновать транспорт. До встречи с пробойником у нас десять минут.

Через несколько секунд обдумывания озвучил решение. — Попробуем растащить их по объёму. За мной в пирамиду, имитируем встречную атаку, как только поведутся, отрываемся. Расходимся парами, Брут со мной, Стар, поведёшь Лён.

Враги шли целенаправленно к скоплению у носителя. Атаку «ос» не принимали всерьёз до последнего, не хотели отвлекаться. Жека уже представил, как два десятка беспощадных хорьков врываются в кадетский курятник, решил для себя, что не хочет увидеть это воочию, почти дал команду на самоубийственный маневр и огонь до последнего…

Но американцы действительно не собирались погибать, в их планы входило только убийство неприятеля. Четвёрка «ос» практически начала уверенный заход на цели, когда, наконец, цели ради собственного спасения предприняли маневры уклонения.

Жека отметил про себя, что «осы» так не могут, у противника преимущество в маневренности. Но Дитрих говорил, что они старше, хуже переносят перегрузки! Прикинул, где они могут взять передышку, по какому курсу будут двигаться, в отрыв он повёл Ленку в атаку на угаданную точку. Она словно угадала его мысли, обе их машины открыли огонь одновременно!

— Крррасота! — прорычал Жека, и было от чего — двое кадетов прищучили четыре штурмовика! Один рассыпается на фрагменты, трое дали дёру!

— Так, не увлекаться, — приказал себе Жека, высматривая Пьера с Джоном. Сержант начал новую атаку, надо поддержать на сходящемся курсе. Вокруг летят заряды плазмы, картинки тактика на мгновенье засвечены — противник пошёл навстречу…

Разошлись при своих, Жека с Ленкой пристраиваются в ордер к Пьеру вершинами пирамиды. Ну, с ними-то всё ясно, вот ещё две группы зелёных точек гоняются с синими, а остальные?! Что за вялое кружение вокруг носителя?! Они воевать собираются?! И тут до Жеки дошло, что нет, и не собирались. Не для того они сюда прилетели. Задача у ребят не дать себя убить, воевать должны сержанты и первые три звена, а они… жертвы! И у них же на войну просто не хватит топлива!

Вот три группки синих разгоняются к месту скопления, выбирают цели, при такой разнице в маневренности спасения нет. Цели поражены, синие легко уходят от расплаты, новые группы противника начинают разгон. Не спешат, уверены. В кучу они не полезут, терять скорость незачем, достаточно целей с краю. Пьер как будто впал в оцепенение или… ждёт чего-то?

Группа машин противника заканчивает атаку, уклоняется, отходит, а за ним увязалась пятёрка зелёных! Враг «в ужасе» удирает, выводит преследователей на охотников.

Пьер скомандовал, — разом право, двойками на сходящихся курсах.

Больше говорить ничего не нужно, Жека хорошо понял его маневр. Вот и засада выходит на курс атаки… Охотники превращаются в дичь! Очереди двоек скрещиваются на вражеских машинах. Один рассыпается, остальные отрываются на перегрузке.

— Стар, прищеми ублюдков, как в тот раз! — Попросил сержант.

«— Ну, такому человеку трудно отказать»! — Хищно осклабился Жека. — «Это будет справедливо».

Решение просто припомнилось, словно поджидало, когда он обратит на него внимание. Жека не стал его обдумывать, своим мозгам нужно верить, пальцы сами дали на сенсоры нужные команды.

«— А меньше надо было пить пиво»! — злорадно подумалось, когда американец замусорил обломками пространство. На родине Жеку крепко доставала реклама, где этот напиток определённой марки предпочитали белозубые американские пилоты.

— Отойдём чуть подальше, — скомандовал Пьер.

Жека с ним согласился — до кадетов стало, наконец, доходить, что от носителя нужно отползти. Сначала двинулись крайние, осознав, что они на очереди. За ними потянулись те, что жались к центру, обнаружив, что крайние-то теперь они.

Пятёрка давешних героев держалась неподалёку на параллельном курсе. Жеку кольнула надежда, — «Джулия»?

Четыре кадета и сержант — это десятые… если из других звеньев не выбило по полсостава.

— До встречи с пробойником две минуты! — Сказал Пьер. В объем перехода влетаем на скорости и тормозим. Не рвитесь туда первыми!

Американцы отступили, маневрировали, гоняться за ними бесполезно. Они не спешили уходить совсем, чего-то ждали…

На радаре появилась метка пробойника, к нему потянулись зелёные точки.

«— Организованной толпой коровы шли на водопой»! — раздражённо подумал Жека. — «У нас кто-нибудь командует боем»?!

Хотя ясно и так, что никакого командования не предполагалось. Нужно было просто всё сделать по плану за эти несчастные десять минут! Кто ж знал, что планы сразу улетят в мусор? И чудо просто, что их ещё всех не поубивали! Жека знал, что будет дальше.