Экзамен

Класс скептически следил за его эмоциями. Джонни вздохнул и шагнул к ложементу. Ленка, задорно тряхнув чёлкой, уверенно двинулась к креслу слева. Десятое звено полным составом поспешили занять позиции неподалёку. На сей раз Олаф не потерпел нарушения субординации и потребовал у Энн освободить кресло.

«— Рядом с Ленкой»! — отметил Жека и задумался, почему его это не огорчает? Вернее, робко себя спросил, то есть перед самим собой изобразил недоумение. И не то, что он не хочет об этом думать, просто для углублённого самокопания не оставалось времени. Класс словно прорвало, все спешили испытать это забытое за целую вечность героического стояния удовольствие — хоть на что-нибудь присесть.

— Устроились? — Обратился инструктор к классу. — Удобно? Расслабьтесь, не ёрзайте.

Ложемент плавно принял почти горизонтальное положение. У головы оказалась тумбочка, створка немного отошла вниз.

— Возьмите из шкафчиков тактические дисплеи, наденьте, — выдал Сузуки новые инструкции.

Жеке самому стало интересно, что это за штука такая. Неужели настоящий тактик?! Он надел обруч на голову, тот сам под него подстроился, плотно обхватил.

— Поправьте наушники, — продолжил инструктор монотонно.

Жека нащупал на обруче уши, опустил, звуки отрезало.

Из наушников прозвучал голос Сузуки. — Положите ладони на сенсоры.

Из боков ложемента на уровне рук выдвинулись подставки. Это сенсоры? Жека положил на них ладони. На глаза опустился экран. Сознание озарила вспышка, выключили свет. Будто с того света донёсся голос инструктора. — Можете дёргаться, сколько угодно, вы обездвижены. Но лучше не тратьте силы, они вам понадобятся. Эти кресла — универсальные тренажёры. В первую очередь, они позволят вам привыкнуть к перегрузкам. Терять время на то, чтобы просто терпеть боль, вам не позволят. Вы пройдёте тесты на реакцию, сообразительность, эмоциональную устойчивость. Данные с того, что вы называете своими мозгами, считают, оценят, сделают выводы. Не бойтесь, боли будет не больше того, что вы можете выдержать, не теряя сознание. Предупреждаю, это надолго. Удачи не желаю, она вам не понадобится. До встречи в следующей жизни…

Этот нехороший гражданин СЕМа, наконец, умолк, экран слабо засветился. Перед Жекиным взором появилась оранжевая клякса, стала расползаться, пока не затопила всё. Сквозь оранжевый фон проросли чёрные точки, сложились в контуры древнего «калаша» и буквы «ARMUS». «Заставка»! — Подумал Жека весело. — «Это всего лишь игра с дополнительными ощущениями, Сузуки гонит!»

Его плавно вдавило в кресло, заставка исчезла, появилось первое задание. Продолжите ряд чисел, выберите правильный ответ. «Ну, это просто! Как тут выбирать»? — Жека пошевелил пальцами на сенсорах, быстро нащупал систему в перемещениях курсора. Тяжесть чуть заметно возросла, снова ряд, легкотня! Внезапный разряд в обруч, слабенький, но неприятный. Вот как тут ошибаться! Так в чём же дело? А! Невнимательно прочитал задание — нужно выбрать следующее за скрытым число в последовательности. Тяжесть увеличилась…

Примерно такие же тесты Жека проходил в пришкольной секции юных кибернетиков, но там были именно тесты, которые прошёл, получил результаты и ходи себе, гордись скромненько. Данное же истязание логикой, тяжестью и болью являлось тренировкой, то есть любой результат по определению считался неудовлетворительным, и просто уползти не позволят.

На решение отводилось всё меньше времени. Не уложился, разряд, усиление тяжести, следующее. Многие задачи Жека узнавал, встречались в других вариантах, некоторые ставили его в тупик, большинство ошибок совершалось по неосторожности. Вскоре на экране забегал второй курсор. После решения десятой или одиннадцатой задачи изображение «углубилось». Снова ошибка, разряд, усиление тяжести, не уложился, боль сильнее, сверху заботливо добавляют ещё одну бетонную плиту.

Изображение теряет кубизм, становится детальнее. К двум курсорам добавили маркер, задания ставятся в акустике и рисунком — подчеркнуть, дорисовать недостающую линию на схеме, исправить формулу, если она неправильная… Боль уже нет сил терпеть, тяжесть сделала само дыхание работой… которая требует всё больше усилий…

«— Мне тут скоро конец, они там совсем рехнулись?!» — прорвалась паническая мысль. Успокоил себя. — «Сузуки честно сказал, что боли будет много. Он не гнал». Отвлечённые размышления сразу аукнулись нерешённым заданием со всеми вытекающими. Жека подумал, что, если это неминуемо закончится болью, которая лишит его сознания, так зачем что-то решать? Можно слать аппаратуру в ответ на каждое задание и просто ждать конца, расслабиться…

В душе запульсировала точка злобы, уколола. Просто злости, ни на кого и не почему.