Экзамен

Он, видимо, встал в стойку — полусогнутые ноги расставлены коленями в стороны, в согнутой правой руке выставил перед собой шпагу, левой изобразил какую-то загогулину. В целом выглядел бы забавно, если бы не его слова о том, что прутом в его руке несложно проткнуть человека.

— Постарайтесь встать так же. Пожалуйста, хорошо постарайтесь. — Попросил Луи.

Ребята отнеслись к просьбе серьёзно. Луи огляделся, пробормотал, — бывает и хуже, — и подошёл к Жеке.

— Левое колено чуть в сторону, ещё. Локоть ниже… да держи ты шпагу! Крепче. Спину ровнее. Можешь дышать, всё хорошо. Ну, пойдёт, пока так постой.

Инструктор обошёл круг, подолгу задерживаясь у каждого курсанта. Рука со шпагой стала заметно уставать. Наконец, Луи вернулся в центр круга. Ещё раз огляделся, хмыкнул, — ладно, научитесь.

Возвысил голос. — Теперь плавно рисуем кончиком шпаги окружность. Старайтесь сделать это только кистью. По часовой стрелке. Начали. Молодцы. Против часовой стрелки. Начали. Замечательно. Вам ещё не скучно?

Жека в душе грустно вздохнул. Вернее, ему показалось, что в душе, и только он. Луи грозно прикрикнул. — Не о чем тут вздыхать, догадливые мои! Рисуем по часовой стрелке и поём, повторяйте за мной! Вот сорок шиллингов с лихвой на барабан легли тугой.

— Против часовой. Для добровольца на войну вдали за синею грядой.

«— Он другие песни не знает что ли?» — С тоской думал Жека. — «Спеть ему наши скаутские? Не, ребята не поймут, ещё заколют».

Песня длилась и длилась, рука начала неметь. Луи с воодушевлением выдавал строчку за строчкой, курсанты вторили ему заунывным эхом. Впрочем, последний куплет провыли почти радостно.

— Устали? — Участливо спросил Луи. — Положите шпаги на пол. Машем ручками вот так… и вот так… теперь вот так… Упор лёжа принять. Отжимаемся от пола. И раз-два, раз-два…

— Достаточно, встали. Взяли шпаги. В позицию.

Тут Жека решил, что накаркал или чем-то другим прогневил судьбу. Луи приказал. — Стар, запевай и командуй!

«— Они ж по-русски не понимают»! — Не на шутку испугался парень. Подходящих случаю песен на английском он не помнил, не орать же попсу с GNN! Да и запомнились только припевы, там и помнить почти нечего.

— Стар?! Не понял приказа?! — Грозно прикрикнул Луи.

«— Разве что мамину какую-нибудь, детскую», — пришла спасительная идея. Жека начал с нахальной уверенностью. — По часовой. У Пегги жил весёлый гусь! Он знал все песни наизусть!

Внёс поправку на обстоятельства. — Против часовой. Ах, до чего весёлый гусь! Машем шпагой, машем!

Ребята с удовольствием приняли предложенный текст, весело проорали строчки. Луи удивлённо уставился на Жеку. Он с наглой мордой продолжил исполнять приказание. — По часовой. У Пегги жил смешной щенок, он танцевать под дудку мог.

Луи заржал! Жека замер, но тот махнул рукой со шпагой, — продолжай!

— Против часовой. Ах, до чего смешной щенок! Машем шпагой, машем!

Жека выдавал строку за строкой, Луи взял себя в руки, то и дело покрикивал. — Олаф! Не горбись! Вацлав, локоть держать неподвижно! Брут, не гуляй плечами…

Куплетов Жека помнил много, у самого б только рука не отсохла. К счастью инструктор скомандовал, — отдохнём. Шпаги на пол. Машем ручками…

Следующим командовать приказал Олафу. Тот английских песен вообще не знал, затянул что-то по-немецки или на каком-то совсем нерусском. Ребята, не вдаваясь, ныли «а-а-а» и старательно рисовали круги. Снова долгожданный отдых… который не принёс облегчения.

Что пел Янек, Жека почти не слушал, сосредоточившись на шпаге. По часовой… против, по часовой… против. Отдых воспринимался уже как новая пытка. Отжимания от пола — и раз-два! И мать твою, Луи, раз-два! И чтоб ты сдох, Луи, раз-два! И ну хватит уже, Луи! Раз-ёпте-два!

Запела Энн. И как Жека раньше не замечал, какой у неё омерзительный голос!

«— Что Луи? Руку выше? Да, Луи! Не горбиться? Конечно, Луи. Что плечами? Сам гуляй, Луи…»

— Отдохнём! — Инструктор совершенно не обрадовал курсантов. — Шпаги на пол. Машем ручками… Взяли шпаги.

Жека ушам своим не поверил. Чуть не сорвалось. — «А отжиматься?»

— Шпаги в подставки. Запоминайте, куда ставите, чтоб потом не искать — чужой клинок взять просто не хватит сил.

Жека с места сорвался к первой свободной от входа нише справа. Старательно пересчитал клинки на подставке. В мозгах сквозь тяжёлую хмарь сквозила мысль, что это важно. Пусть дурость полная, шпаги одинаковые, но это очень хорошо, что его шпагу никто не тронет. Человеку важно иметь в жизни что-то своё, кроме ячейки, белья и зубной щётки… тем более шпагу!

— На сегодня всё, — сообщил Луи. — Давайте в душ, переодеваться и в строй, поведу вас дальше.

Приоритет первого звена никто не оспаривал, к тому же это оказалось почти ни к чему. В душевой из потолка торчали десять смесителей, соответственно торчали столько же кранов. Без показных эмоций разделись, первые и десятые пошли ополоснуться. Жека по-джентльменски старался не поднимать глаз, потому с удивлением услышал голосок Джулии, — Стар, намыль мне спинку, пожалуйста.

Она стояла рядом!