Экзамен

Дитрих быстрым деловым шагом устремился на выход. Луи прошёл немного, встал перед шеренгой, оглядел ребят смеющимися глазами. Ухмыльнулся. — Ну, что скажешь? Орлы просто! Как вы уже слышали, звать меня Луи. На вас я тоже уже успел налюбоваться по записям наблюдения, можете не представляться. Поэтому сразу к делу. Сейчас вы сходите вон туда, — он указал на другие двери. — Там раздевалка и душевая. Кто умудрился скрыть жвачку от Дитриха, её выплюнут. У него вы могли только от смеха подавиться, здесь же она вас наверняка убьёт. Спортивная форма дожидается вас в ячейках, туда же повесите повседневку. На ячейках указаны номер звена и позывные владельца. Другому просто не откроются, так что случайно напялить форму не по размеру у вас не будет возможности. Короче, разберётесь. В раздевалку. Бегом. Марш.

Первое звено прибежало первыми потому, что стояли ближе, и положение обязывало, десятое пришли вторыми просто следуя инстинкту самосохранения. Быстро нашли ячейки, действительно ничего сложного. Кабинки англичанок оказались рядом с кабинками третьего звена. Ленка буркнула, — давайте к нам.

Девчонки понятливо взяли из ячеек свои комплекты формы, перешли поближе к первому звену. Ребята третьего проводили их смешками, однако под угрюмыми взглядами первых чересчур резвиться не рискнули. Чтобы без помех переодеться, места вполне хватило. Повседневку повесили в кабинки Жеки, Лены и Джона, крючков тоже оказалось в достатке. Сразу вернулись в зал, заняли место в строю.

Когда в строй встали все, Луи снова завёл речь:

— Здесь вы будете бить друг другу морды. Каждый каждому. Каждый день. Морды каждый день, а вот поубивать друг дружку у вас будет только по одной попытке.

Луи снова чему-то улыбнулся. — Всё это счастье ждёт вас в скором будущем, а сейчас разомнёмся. Направо. Шагом марш. Руки по сторонам вверх с хлопком. Начали. И раз. И два. И раз…

Глава 3

На ходу намахались руками-ногами и навертелись корпусом, меняли походку с приставного шага до утиного, опробовали разнообразную припрыжку, от легкомысленных скачков на одной-двух ногах, до серьёзных вдумчивых прыжков из глубокого приседа. Наконец, Луи разрешил просто бежать. Жеку забавляла мысль, что от школы и в космосе не убежать, от физкультуры точно.

С десяток кругов по залу пробежали в молчании, инструктор сказал. — Если скучно, можете что-нибудь спеть.

Последовать совету охотников не нашлось. Ещё через кругов десять-двадцать, Жека сбился со счёту, Луи развил предложение. — Ну, скучно же! Повторяйте за мной. Вот сорок шиллингов с лихвой на барабан легли тугой. Повторяйте хором, это приказ!

Ребята вразнобой простонали строчку.

Луи продолжил. — Для добровольца на войну вдали за синею грядой.

До курсантов стало доходить, что это всерьёз.

Инструктор одобрил. — Молодцы! А теперь припев полностью! Через холмы и в шум морской, фламандский дождь, испанский зной король Георг нас шлет в пожар вдали за синею грядой.

Это испытание оказалось серьёзней, однако общими усилиями справились и с ним. Луи не собирался на этом останавливаться:

— Пусть орудийною зарей нас встретит ад пороховой, но не уступим мы полей вдали за синею грядой!

Жека предположил, что синяя гряда это граница ионосферы или даже вход в атмосферу планеты, поскольку ад упоминался пороховой. Это соображение подтверждалось указанием на некие силовые поля. Но прочее… особенно фламандский дождь, испанский зной и король Георг оставались туманными — о таких поражающих или защитных эффектах или системах оружия ему слышать не доводилось. Есть, правда, в тексте смутное указание на морской шум, видимо, радиопомехи, и что следует эти преграды преодолевать по нелинейным траекториям. Но, скорей всего, он пытается понять слишком буквально, это же стихи — они не обязаны содержать какой-то смысл. На этом Жека решил далее голову не ломать и повторял строчки за инструктором бездумно.

Вскоре все курсанты прочувствовали, насколько всё серьёзно. Даже тренированные бойцы первого звена ощутили дискомфорт, а бегущих следом англичанок просто шатало, они хрипели практически на последнем издыхании. Песня оказалась по-настоящему длинной. Не всем хватило сил улыбнуться, когда Луи спросил серьёзным тоном. — Слова запомнили?

Добавил вполголоса. — Кстати, можете перейти на шаг.

Класс с облегчением сразу же и перешёл, инструктор подбодрил. — Если не запомнили, не расстраивайтесь. Скоро эта песенка будет вам сниться.

Через два круга Луи остановил ребят, скомандовал «налево» и «вольно». Перешёл к следующему этапу занятий. Заговорил задушевно. — У кого-то из вас, должно быть, есть обиды на других курсантов. Вспомните их и простите. Разве сейчас вам уже не кажутся смешными и детскими эти обиды?

Сказал резким приказным тоном. — Первое звено. Выйти из строя. Кругом.

Снова душевно обратился к классу. — У первого звена привилегия, им первым должно доставаться всё. Есть ли в классе, кому они нанесли нестерпимые обиды? У вас есть возможность расквитаться — прямо здесь и сейчас набить эти наглые морды. Итак, у кого есть к ним претензии?