Экзамен

Джонни устроился на оранжевом участке пола, преподаватель продолжил лекцию. — У нас нет законов, частные военные компании до сих пор формально вне закона. По законам планет нет разницы между нами и наёмными убийцами, любого из вас в цивилизованных мирах повесят просто за ваши белые шейки — за наёмничество. Правда, правители этих миров заключают с нами контракты и аккуратно платят по ним. Пусть в планетарных судах разговаривать с нами не станут — никто и не собирается… э… разговаривать.

Дитрих отчего-то загрустил. — Да, мы живём благодаря нашей силе, но мы люди. Нет силы без чести. По нашим правилам, любой боец может вызвать другого за бесчестье на дуэль и убить. Если какая-то компания нарушает слово, она теряет честь, все её бойцы теряют. Немедленно уничтожить отступников — дело чести всех и каждого.

Оглядел класс, развёл руками, — вот так мы живём.

— «Прочитано», — Жека ласково воззрился на преподавателя. — «Ну, сказочный же долб-ёб, как иногда говорил папа!».

Дитрих сменил тон. — На сегодня теории хватит, проверим, что вам удалось усвоить. Есть вопросы? Ладно… Стар, что думаешь?

Жека нажал «прочитано», отозвался искренне. — Да полная хренотень!

Дитрих печально вздохнул. — Просил же говорить по-французски. Стар, на колени. Лён, тебе тоже кажется, что это полная хренотень?

Лена быстро что-то набрала на экране и старательно повторила за подсказчиком. — Qu'est-ce que vous êtes, Monsieur! Très intéressant! (Что вы, сэр! Очень интересно!)

Как только Жека встал на колени, в ухе тихонько щёлкнуло, подсказчик стал выдавать синхронный перевод. Стоя на коленках, Жека на пару с Джонни наблюдали Дитриха и ребят в классе как бы со стороны. Оба были абсолютно уверены, что это не их Дитрих. Не мог боевой дроид с прицельным устройством вместо глаз и центром принятия решений вместо сердца преобразиться в этого живого, весёлого или злого, снисходительного или агрессивного спорщика, шоу-мэна.

Класс то и дело взрывался смехом, ребята азартно тянули руки, желая задать вопрос. Только Ленка, наверно из солидарности, стояла, поджав губки, но судя по блеску глаз, слушала с интересом. Жеке и Джону никогда ещё стояние на коленях не казалось таким обидным.

Они себя не обманывали, кем бы он им ни казался, это тот самый их Дитрих — снисхождения ждать бессмысленно. После проявленного неуважения его просто быть не может. Ребята сами бы себя никогда не простили, но им повезло — за дерзость и глупость нужно всего лишь простоять на коленях до конца урока. Оно и к лучшему, успеют ещё задать вопросы, когда улягутся мысли, лучше освоятся с языком. Слушать, наблюдать оказалось тоже страшно интересным, и почти не чувствовались боль, стыд.

В конце урока прозвучал обычный школьный звонок. Ребята даже не сразу поняли, что это конец урока, и отпускать Дитриха не желали. Да что там — Жеке и Джону не пришло в голову, что они могут встать, пока преподаватель не сказал об этом в своей обычной манере. Сначала обратился к классу. — Если вам так понравилось говорить по-французски, говорите. В свободное время или у меня на уроке… а сейчас заткнуться всем. Смирно.

Не поворачивая головы, вполголоса скомандовал наказанным. — Стар, Брут, встать на место.

Ребята сорвались с колен, замерли за своими столиками.

— По отделениям. За мной. Шагом. Марш. — Проговорил Дитрих и направился из помещения.

Стар повёл звено за Дитрихом, заметил, что вместе с ними, как будто так и надо, двинулись англичанки. Олаф, лидер вторых, смотрел неодобрительно, но возражений или комментариев не последовало, а на мнение третьих Жека в душе наплевал. Дитрих вёл класс по правой стороне коридора. По пути разминулись с другими ребятами, которых незнакомый маленький инструктор вёл, наверное, на теоретические занятия. О том, что это инструктор, Жека догадался по форме и потому, что он шёл первым.

Они же пришли в довольно просторный зал. Сразу бросилось в глаза обилие зеркал на стенах. Дитрих скомандовал. — Стройся. Равняйсь. Смирно.

Когда ребята замерли, преданно на него глядя, продолжил речь. — Это зал единоборств. Вы напрасно мне не поверили, когда я говорил вам о дуэлях. Компания не заинтересована в том, чтобы после всех усилий, времени, ресурсов, вложенных в вас, тех из вас, кто сдаст экзамены, прикончили другие наёмники за неосторожное слово или косой взгляд. Пожалуйста, отнеситесь к этому предмету серьёзно.

— О самом предмете вам расскажет инструктор, вы видели его в коридоре. Вообще-то, сейчас перемена между учебными парами, но вы только приступаете. На первые занятия вас отведут, а дальше сами. Сейчас Луи несёт примерно такую же ахинею второму классу в каюте, которую мы только что покинули. Дождёмся его, да я пойду читать им теорию.

Он грустно улыбнулся и сказал доверительно. — По-английски. Для большинства бойцов второго класса французский родной.

Жеку подмывало спросить Дитриха, сколькими языками тот владеет, почти решился задать вопрос, но в этот момент в зал вошёл Луи, тот самый малыш. Сразу сказал весело. — О! Зеркала ещё целы, спасибо, Дитрих! У тебя в классе тоже пока ничего не сломали…