Экзамен

«— Нет ничего удивительного в том, что люди притащили с собой к звёздам традиции и противоречия первой планеты. Было бы гораздо удивительнее, если бы они, просто побывав в космосе, стали бы вдруг жить, думать, чувствовать иначе. Планеты для заселения специально подбирались похожие на Землю, так что там тоже ничего особенно нового людей не ждало. Особенно это относится к первым волнам колонизации, что же касается последующих поколений, заметьте, в большинстве вообще в космосе не бывавших ни разу, поверьте моему жизненному опыту — дети поразительно похожи на родителей.

То же касается самого космоса. Космические аппараты традиционно называются кораблями, их соединения отрядами, эскадрами, флотами. Во флотах большинства миров и альянсов остались флотские звания капитан, капитан-лейтенант, капитан третьего, второго или первого ранга, адмирал. В каждой эскадре есть флагман и командор, хотя непосредственное управление боем давно не осуществляется, как в прошлом, посредством поднятия флажков.

Каким образом это делается в настоящем, вы, возможно, будете изучать в академиях каких-нибудь генштабов, пока для вас достаточно поставленной задачи и командования лидера звена. Сейчас более всего нас интересует классификация космических аппаратов или кораблей — угроз и целей».

Жека чуть улыбнулся — на теории, наконец-то, дошло до дела.

«— Первый и самый важный класс — «пробойники». Согласитесь, чтобы где-то воевать, нужно сначала туда как-то попасть. Из названия ясно, что эти корабли несут установки для пробоя межзвёздной пустоты. Каким образом она пробивается, и пробивается ли вообще, нам побоку, главное, как они работают. Если вы на чём угодно, хоть на бревне верхом или просто в скафандре в момент «пробоя» окажетесь с таким корабликом в одном определённом объёме, для вас на мгновенье погаснут звёзды и загорятся снова в другой конфигурации — вы приехали.

Для пробоя требуется тем больше энергии, чем больше в данном объёме масса, или, если энергия константа, с возрастанием массы уменьшается объём — при нехватке энергии, таким образом, ваш кораблик или вас самих унесёт в другую точку пространства частично, и хорошо, если это будут только ваши ноги. Поверьте, смешного здесь мало, такое редко, но случается по сию пору».

Жека хмыкнул, велел воображению уняться и серьёзно продолжил изучение.

«— Крупные корабли имеют собственные пробойные установки, специализированные «пробойники» используются для переброски отрядов малых судов. Обычно это десантные корветы или блоки десантируемых на планеты роботизированных комплексов, малые и средние транспорты, малые носители и самое гадство — фрегаты.

Это, ребятки, ваша погибель. Они защищены не хуже крейсеров, вместо пробойных установок у них генераторы полей, мощные двигатели и куча оружия. Самые для вас «безопасные» — суда радиоэлектронной борьбы. Как любой другой фрегат уничтожить их малым платформам очень сложно, но они хотя бы не станут крыть по вам из гравитационных установок, по традиции именуемых гравиорудиями, или «шрапнелью» из кинетических. Ясно, что другие фрегаты вам следует объезжать по широкой дуге, и делать это нужно очень старательно — они видят дальше и быстро бегают — их создали исключительно для вашего уничтожения».

Жека почесал пальцем бровь — действительно неприятно. В «Космофлоте» ему почти не доводилось участвовать в эскадренных побоищах, с фрегатами в виртуале он не сталкивался.

«— Впрочем, довольно о грустном…», — на этом урок традиционно прервался. Жека только подумал, что больным ничего не задают, как появилось сообщение: «Стар, с тебя доклад о вооружении фрегатов. Выздоравливай, Дитрих».

— Тебе что-нибудь задали? — спросил он, печально глядя в экран.

— Ага, — вздохнул Джонни, — тактику брандеров.

— А это ещё что за фигня? — Не понял Жека.

— Фрегаты такие, — глухо сказал Джон, — обычно устаревшие. Смертники. Для повреждения станций типа нашей.

— Напридумывали хрени! — Выразил своё отношение Жека, тоже вздохнул, — а нам учить. Ладно, до обеда уложимся?

— Куда нам спешить? — Вяло отреагировал Джонни, не отрываясь от экрана.

— Может, в операционку сходим, — предложил Жека, — мы же не под арестом.

— Точно! — Азартно согласился Джон. — Тогда давай быстро!

Парни погрузились в изучение материала.

Глава 2

После обеда никуда идти не пришлось. Сам обед начался после того, как ребята закончили работы, отправили на почту, и Жадина прогудел. — Ну, вы всё? Подавать что ли?

Парни переглянулись, Джонни молвил, — подавай.

— Тогда сложите на место тактики и экраны, разложите столик, — сказал аппарат, — а то тарелки не поместятся. Крышка тумбочки раскладывается, подёргайте просто.

Парни навели порядок, Жека двумя здоровыми руками справился со столиком без дальнейших подсказок. Створки над тумбочкой раскрылись, Жадина скомандовал, — забирайте первое.

Жека вынул тарелки с супом, створки закрылись и снова открылись, аппарат озвучил, — второе.

На столик поставили блюда с картошкой и ёжиками, на третье по стакану компота и блюдце с хлебом. Жадина пожелал приятного аппетита, тилинькнул и закрылся.