Экзамен

— Хорошо, — спокойно сказал Жека. Очень спокойно! Джон воззрился на него непонимающе, Лена настороженно. Жека сменил тему. — После ужина в бильярд?

— Без меня, — сказала Лена, — я на дополнительные к Луи.

— Пьер улыбнулся. — Однорукий с одноногим! Хотя можно попробовать, если брать в целом, у вас всё в порядке.

В игровой каюте направились сразу к бильярдному столу. Ребята третьего звена положили кии на стол, развернулись к дротикам. Жека остолбенел — англичанки стояли в компании с ними, и пошли следом. Джулия поспешно отвернулась. Он догнал её, схватил за руку, она, не оборачиваясь, сказала глухо, — пусти.

Жека рывком повернул её к себе, Джулия опустила лицо, но он успел заметить распухшую губку, синяки…

— Пусти! — Она вырвала руку, отошла к полякам.

— Гуляй, Вася! — Весело сказал Янек. Он больше не улыбался виновато, смотрел свысока, презрительно. — Иди, русский, дрочи дальше!

Парни заржали, Карол развил тему. — Или наваляй в пасть русской сучке!

Взрыв смеха, Вацлав тоже решил блеснуть остроумием. — Лучше вгони рыжему в зад!

В атмосфере общего веселья Жека развернулся к столу, Джон с покрасневшим лицом злобно собирал шарики в рамку. Пьер благодушно обратился к третьему звену. — Может, и мне что-нибудь посоветуете?

— Вы нам не сержант! — Запальчиво вякнул Янек.

— Это не помешает мне свернуть ваши шейки прям здесь и сейчас, — с ласковой убедительностью заверил их Пьер.

Ребятки непроизвольно посмотрели на его клешни и сразу поверили, Янек промямлил, — извините. — Остальные дружно обратили внимание на мишень для дротиков.

— Но почему?! — Проговорил Жека вполголоса, — и что у неё с лицом?!

— У них, — поправил его Джон, — у всех четверых. Нас два дня не было на физре, Стар.

Жека отметил, конечно, как он его назвал, но решил не заострять, опустил лицо, вроде как в задумчивости.

— Говорил же не связываться с ними, — зло проворчал сержант. — Кто попробует разбить?

— Знаешь… — Жеке стало неловко, — Пьер, ты извини, пожалуйста, но нам действительно сейчас лучше уйти, ляжем пораньше.

— Валите, — ухмыльнулся сержант. — Сыграю с Клаусом.

Жека с Джоном, две фигурки в больничных пижамах, один вообще на костыле, поковыляли на выход под ироничными взглядами бравых кадетов. Им нужно выздоравливать. Очень нужно! Прямо до завтра — им позарез стало нужно прийти на завтрашний урок Луи.

Глава 3

Ребята действительно, как пришли, почистили зубы, умылись и легли спать, свет в палате мягко померк. Жеку обуревали эмоции, казалось, что не уснуть, но юность не ведает бессонницы. Уснул, как в капсуле, всё по программе. Афоризм Дитриха, события дня… торжество Янека, побои на Юлином лице, её покорный вид — это тоже справедливость, не самый худший её вариант. Разбор фатальных её примеров, систематизация, традиционный вывод: нехватка информации. Сон без сновидений.

Разбудил врач, снял с ребят медицинские приборы, велел идти в казарму. У них целых пять минут до начала нового радостного дня. Кстати, пусть не забудут найти время и сдать больничные пижамы и тапочки в каптёрку. Парни поспешили на выход. В казарме оба со стороны восхищённо наблюдали, как синхронно открылись ячейки и разом посыпались кадеты, настоящий кадетопад — завораживающая картина!

Приземлилась Ленка, Жека сказал, — привет.

— Приве-е-ет. — Пропела она удивлённо. — А вы что тут делаете?

— Живём мы тут, — буркнул Джонни.

— А! — Только и сказала Лена. Скомандовали на зарядку.

В столовке поели, нарочито не замечая удивлённых или ироничных взглядов. Третье звено продолжало праздновать некую победу, громко обмениваясь мнениями и гогоча. Жека не прислушивался, это неважно. Главное, что он не смотрел на англичанок, их просто нет больше. Он повторял себе, что их нет, Джулия всё равно на него не смотрит, это же просто девчонка…

— Стар! — Позвал Джонни, — ты какао будешь допивать или пойдём уже?

— А? Да, сейчас, — спохватился Жека.

На теории он с трудом следил за нитью лекции. Дитрих рассказывал о вспомогательных судах. Плавно перешёл к вопросу, в чём именно вспомогательных, к типичным задачам наёмников. В космосе это обычно охрана транспортов, объектов инфраструктуры, обеспечение полицейских функций, или наоборот, нападение на всё вышеназванное, включая силы охраны. Особо он выделил нападения на планеты.

— Ребята, представьте только, что для этого требуется! Сначала нейтрализация обороны на орбите. Если защитники обладают воздушными силами, их необходимо подавить или дезорганизовать, иначе десант попросту сожгут в атмосфере. Далее, сколько бы вы ни привезли с собой солдат и техники, у защитников их рано или поздно окажется больше — они у себя дома. Поэтому нападение должно быть внезапным, и преследовать чёткую цель. Обычно это свержение существующего режима и грабёж. Догадываетесь, почему свержение режима, а не просто грабёж?

Лена подняла руку. — Для того, чтобы обеспечить внезапность, собрать разведданные и в нужный момент дезорганизовать силы обороны, нужна помощь местных. Нужны предатели, сэр.