Экзамен для гуманоидов

Тесное здание оказалось до потолка нашпигованным современной аппаратурой связи, оружием и какими-то коробками. Люди буквально протискивались по узким коридорам в нужных им направлениях. Влажный спертый воздух почти не циркулировал, хотя для максимального использования площади были сняты с петель все двери, а окна раскрыты настежь. Гам стоял неимоверный. Чувствовалось, что для координации действий всех служб городка прилагаются мощные усилия. Я наугад побрел вверх по грязной лестнице и, кое-как разминувшись с десятком спускающихся вниз людей, очутился на втором этаже перед единственной не снятой дверью. Наспех от руки написанная табличка гласила: «Орготдел». И это за дубовой дверью? Ну и шутники в местной Службе Безопасности.

Немного поразмыслив, я толкнул дверь и уверенно шагнул вперед. Если меня заманивали в мэрию, то именно сюда…

7 Земля. Два дня назад

Черная бесформенная тень бесшумно перетекла на несколько метров влево и, словно беспокоясь о чем-то, вздрогнула. Анна оглянулась. Сквозь абсолютно непроглядную темноту дождливой ночи даже свет фонаря пробивался лишь на десяток шагов, а увидеть что-то без подсветки представлялось вовсе нереальным. Она снова осветила собеседника и повторила заданный минутой раньше вопрос:

— Ты уверен, что оторвался от преследования?

— Да, — полушепотом ответила тень и снова вздрогнула.

— Мне нужны доказательства твоих разоблачений, — возвращаясь к теме прерванного разговора, сказала Анна.

— Вы мне не верите?

— Я тебе верю, но для остальных твои слова — пустой звук. Они даже не поверят в твое существование. Скажут, что я тебя выдумала, чтобы подтасовать факты нужным мне образом.

— Я считал, что вы доверяете друг другу…

— Не во всем, мой друг. Когда на карту ставится нечто большее, чем жизнь, — существование сложившейся Системы… Понимаешь? Всей Системы! …мне нужны неопровержимые доказательства.

— Хорошо, я понял, постараюсь…

— Постарайся, иначе нам с тобой достанется, — Анна отвела от тени луч фонаря и, не прощаясь, двинулась к группе стоящих немного выше по склону дощатых домиков.

— Кто здесь опять шляется? — не по уставу буркнул сидевший на ближайшем крыльце часовой и, щелкнув выключателем фонарика, осветил лицо приближающейся Анны.

— Я из Нагорного, — девушка подняла руку и прикрыла от света глаза.

— Вам, сударыня, по ночам лучше бы дома сидеть, — пожилой охранник вздохнул и отвел луч в сторону. — Есть дом-то?

— Не знаю, — Анна расстроено пожала плечами. — Раньше был…

— Да уж, — часовой сочувственно кивнул, — нынче любая крыша — родной дом. Ты чего из Нагорного-то сбежала? Порядки не понравились?

— Человека одного хочу найти…

— Эх, красавица, у нас и до потопа никого найти не получалось, а теперь… — старик удрученно вздохнул. — Лучше нового себе заведи или вообще забудь про любовь там всякую — спокойнее будет.

— Может быть, — пообещала Анна и, указав на дверь, спросила: — Можно войти?

— Да отчего ж нельзя? Можно, конечно. Заходи, обсохни. Там в углу свободный топчан, мой, стало быть, так ты не стесняйся, приляг.

— А вы?

— А… — охранник махнул рукой. — Мое дело стариковское — бессонница, покараулю еще…

— Здесь что, по ночам неспокойно?

— Было тихо, до вчерашнего дня, а прошлой ночью, почти под утро, стрельба какая-то неподалеку началась. Тут у нас человек сто, да бабы в основном с детишками. Днем-то они горластые, а по ночам, видишь, боятся. Охраняйте, говорят… А от чего их охранишь, если кругом вода и полная неразбериха? От каких таких врагов? Непонятно…

Анна, миновав словоохотливого часового, прошла в тесную комнатку и, скинув плащ, на ощупь нашла свободный топчан. В душном помещении посапывало не меньше десятка человек. Анна села на жесткую постель и, прислонившись к теплой деревянной стене, прикрыла глаза. Спать не хотелось, хотя устала она за сегодняшний день сильно.