Экзамен любви

— Его звали Ричард Рис. В тот вечер ты притащил к Дуби девушку с гигантской

грудью.

— Ее звали Эшли, — сухо ответил Конн. — И, к твоему сведению, грудь у нее была

настоящая.

— Не сомневаюсь, — так же сухо ответила Энди. — А Ричард не зря пристал к тебе.

Ты все убеждал Эшли, что существует прямая зависимость между культуризмом и

слабоумием.

— Он сказал какую-то гадость про инженерный колледж. И назвал Билли вонючим

дохляком.

— Но Билли таким и был, — мягко возразила она. — Очень милым и очень добрым. Но

он неделями не менял рубашку и не мыл голову, а ел только пиццу с колой. Да и

здоровьем он никогда не отличался. Честное слово, Билли мне очень нравился, но

он жил в каком-то своем особом мире.

— Послушай, этот дохляк уже десять лет женат. У него четверо детей. Уж наверно, он умеет не только решать сложнейшие математические задачи.

— Билли ведь женился на той худенькой… она еще специализировалась по химии…

Коринне? Она всегда его обожала.

— Сегодня я, между прочим, вспоминал Билли. Если бы он знал, чего добились люди

Бека… Да он бы на стенку полез. Они занялись виртуальной реальностью и

искусственным интеллектом раньше нас. Честно говоря, “Девлин” во многом на

несколько лет отстает от “Бектрона”. Бек собирался использовать результата

своих исследований, когда работал с военно-морскими силами, но потом военные

заказы сократились, и все пошло коту под хвост. Но, Боже мой, Энди, что им

удалось сделать!

Она улыбнулась. В Конне явно проснулся студенческий задор.

— А чем сейчас занимается Билли?

— Последнее, что я слышал, — он продал свою компьютерную фирму и стал работать

консультантом. Многое бы я отдал, чтобы убедить его вернуться. У нас он бы

целиком раскрыл свой гений.

— Так попроси его.

Конн глубоко задумался.

— Думаешь, он согласится?

— Конн, иногда тебе очень трудно отказать.

— Как в доброе старое время. — Он прижал Энди к себе и поцеловал в макушку. —Билли с Коринной и мы с тобой. Непобедимая команда.

Мы с тобой. Энди тихонько усмехнулась, спрятав лицо на его груди. Нельзя

позволять себе даже помечтать об этом.

— Если только ты не примешься снова молотить всех моих друзей.

— Я один раз в жизни врезал твоему кавалеру. Фреду, или как его там. Но он сам

напросился. Тринадцатилетних девочек так не трогают.

— Я и забыла про Фреда. Я имела в виду Рикки Хепгуда в пятом классе. И Джеймса

Манроу в шестом…

— Хепгуда я поймал, когда он пытался поцеловать тебя за школьным автобусом, ну

а Манроу бросал жуков тебе за шиворот.

— А Эдди Кантрелли в седьмом классе?

— Как-то он странно тебя обнимал…

— А Чед Мэттьюс? Это уже на первом курсе колледжа.

— Ну знаешь, Мэттьюс был просто безмозглой горой мускулов.

— Он был таким симпатичным.

— Тупой как баран.

— То ли дело твои девушки! Настоящие подвижницы науки. Они просто маскировались

под кокетливых идиоток, правда?

Конн рассмеялся.

— Ладно, ты права. Но все-таки я крутил романы с разными женщинами. Пару

месяцев у меня даже был роман с тобой, хотя уж ты-то точно умна. Так умна, что

я до сих пор тебя побаиваюсь.

— А потом ты бросил меня из-за Лизы.

Конн минуту помолчал, вспоминая давно минувшие дни. Тогда он верил в чудеса и в

сладкие сны.

— Не самое мудрое из моих решений, — глубокомысленно объявил он, нежно целуя

Энди.

— Мне надо было приехать к тебе в то лето. После уик-энда в Маунт-Бейкере нам

нельзя было расставаться. Всю жизнь мне тот уик-энд покоя не дает. Если бы не

проклятые компьютеры Билли, если бы ты не уехала в Калифорнию, а осталась в

Сиэтле… Кто знает, как бы тогда сложилась моя жизнь.

Конн уткнулся подбородком в ее волосы, посмотрел на пылающий огонь в камине.

“Если бы я не упустил свой шанс, — спокойно подумал он, — мы с Энди были бы

сейчас вместе”. Но он слишком долго тянул, и Энди просто не выдержала.

— Ценишь только то, что теряешь! — пробормотал он, обращаясь то ли к Энди, то

ли к самому себе.

Энди молчала.

Конн вспомнил, как он обнимал ее когда-то, вспомнил ее кожу, вкус губ… мысли

принимали опасный оборот.

Ему пора уходить.

Прямо сейчас.

Стиснув зубы, Конн мягко оттолкнул Энди и выпрямился.

— Мне пора, дорогая, — пробормотал он, отвернувшись. Если она увидит его глаза, она прочтет в них слишком много.

Она ничего не ответила. Просто кивнула и слегка опустила голову. Пышные волосы

скрывали выражение ее лица. Халат слегка распахнулся, и его взгляд скользнул

вниз по ее шее, по плавной линии груди, по коже живота, гладкой и блестящей от

крема…

Глубоко вздохнув, Конн встал, собрал документы, попытался сосредоточиться. Что

с ним творится? Как будто в первый раз ее увидел.

Ему хотелось крикнуть самому себе: “Это Энди”. Его Энди. Он же всегда

восхищался ее красотой. Слава Богу, он не слепой.

Но Конн никогда не терял голову из-за женской красоты. И взял Энди на работу не

потому, что она была красавицей. Не потому, что все любовались ее походкой. Не

потому, что ее ноги сводили с ума каждого мужчину.

Полным-полно женщин вокруг обладали привлекательной внешностью.

Он пригласил Энди в “Девлин электроникс” потому, что она была его другом.

Потому, что он уважал ее и доверял ей. Потому, что она была необыкновенно умна