Экзамен на искренность

Чаровница с сосредоточенным видом закрыла глаза, пока пелена проникала ей прямо в голову. После «получения» нужной информации на немой вопрос Тамики она решительно ответила: «Все ясно».

Едва Натаниэль оказался в переполненном главном зале коллегии, ему на глаза сразу же попались все знакомые колдуны – Шерман, Феликс, Мэтт и даже Верджил. Лишь той, которую он искал, нигде не было видно. Прошло не меньше минуты, прежде чем он наконец-то разглядел Нору, стоявшую в небольшом закоулке у лестницы на второй этаж. Как только юноша сделал несколько шагов в нужном направлении, кто-то резко дернул его за руку, разворачивая к себе. И это была Антуанетта.

– Еще раз так сделаешь, – рыжая угрожающе выставила палец, – и я клянусь, можешь забыть о тренировках и сдаче экзамена во вспомогательной коллегии.

– Тони, извини, но я должен немедленно выяснить все, о чем Нора и другие недоговаривали, – спокойно ответил Гринфайер младший, вырываясь из хватки чародейки.

– Издеваешься, не видишь что ли, что все готовятся к патрулю, – причитала Леруа, следуя за своим спутником.

– Ребята? – недоуменно промолвила Блэкуолл, завидев своих друзей. – Вы быстро…

– Расскажи мне о семьях основателей, – настойчиво проговорил юноша.

– Что? – Нора сначала с непонимание смотрела на Нейта, но, переведя взгляд на Леруа, тут же сложила два и два. – Что ты ему рассказала?!

– Сказала все то, о чем ты забыла поведать мне, как об «особо секретном», – съязвила рыжая.

– Антуанетта! – раздраженно воскликнула брюнетка.

– Элеонора! – спародировала ее тон собеседница.

– Тебя зовут Элеонора? – вновь обреченно выдал Гринфайер младший.

В этот же момент к троице подошел весьма встревоженный Феликс и, не стесняясь, влез в разговор:

– Друзья, оказывается, патруль еще утром был отправлен в обитель нейтралов из вспомогательной коллегии, и только что нам прислали докладную…

– Ну да, Доминик еще несколько дней назад отправил нам запрос об этом деле, а что? – Тони непонимающе смотрела на своих спутников, которые в ту же секунду принялись настороженно переглядываться. – Что вы натворили?! – шепотом прикрикнула она.

– Ничего, – спокойно констатировал Минтвуд и принялся менять тему разговора. – Кстати, где моя сестра и София?

– Кукла останется у бабушки, а ваша подруга решила погулять по комплексу, и я дала ей подробные указания, так что не меняй тему, – твердо высказала Леруа.

– Доминик уже вернулся? – беспокойно спросила Нора, обращаясь к Феликсу.

– Я не…

– НОРА!

Компания испуганно вздрогнула от грубого баса главы коллегии. Как, предположительно, и все работники учреждения. Ребята повернулись на голос и увидели, как Гринфайер быстрым шагом направляется к ним, пока позади него семенит Верджил Фроукс. Вся толпа как прикованная наблюдала за происходящей сценой, и, пробравшись сквозь несколько колдунов, Шерман также готовился присоединиться к своим. Нора бросила на него лишь секундный взгляд, который, по всей видимости, сопровождался телепатическим сообщением, после которого маг послушно застыл на месте. Мэттью осторожно прокрался к Редлоку, и они обменялись недоуменными кивками. К этой секунде Доминик уже предстал перед четверкой у лестницы:

– Не желаешь объяснить мне, какого черта патруль обнаружил двадцать пять мертвых нейтралов в их собственном поместье, а время их смерти совпадает с вашей вылазкой за элементом?!

Каждый в зале, без сомнения, был сильно шокирован услышанной информацией. Тони принялась искать ответы в лицах своих друзей, но, несмотря на то, что никто не смотрел на нее, она будто бы сама уже обо всем догадалась и сумела сложить общую картину. Судорожно вздыхая, она продолжала наблюдать за своими разбитыми спутниками.

– А ты, – глава коллегии обратился к Минтвуду, – ничего не хочешь сказать?!

– Я…

– Он ничего не знает, – перебила Нора. – Я действительно отправилась в тот день к нейтралам, чтобы узнать местонахождение элемента, но сделала это одна и тайно. И я не убивала их, – почти на грани крика произнесла брюнетка.

– Странно, я бы не удивился! – с агрессией выкрикивал Доминик. – С твоим-то контролем легко могла по неосторожности всех сжечь!

– Дом… – Верджил положил руку ему на плечо, а Нейт тем временем с немым вопросом повернулся к Блэкуолл, не понимая смысла последней произнесенной фразы.

– Вы нарушаете субординацию, – твердо произнесла Тони, с отвращением глядя на главу коллегии, который, кажется, до этого даже не заметил ее присутствия.

– А, Леруа, напомни мне, что ты здесь делаешь? – раздраженно ответил он.

– Тренирую вашего сына, – с приторной улыбкой пояснила рыжая.

Натаниэля несколько кольнули эти слова, но он понимал, что настроены они были против его отца, а потому был солидарен со своей наставницей. И, действительно, глаза Доминика потемнели, стоило ему услышать эту фразу.

– Что ж, на сегодня ваша тренировка закончена, так что можешь отправляться обратно, – жестко выплюнул он.