Экзамен на искренность

– Я вашим приказам не подчиняюсь, а если есть какие-то жалобы, то можете направить их прямиком во вспомогательную коллегию, а лучше сразу в комитет, – Леруа говорила уверено, а на ее губах красовалась легкая самодовольная ухмылка, но Нейт видел, что руки ее дрожали.

– Достаточно, – вмешался юноша, слегка загораживая собой Антуанетту.

– Как скажешь, – спокойно ответил глава коллегии. – Она права, не буду нарушать субординацию своими криками. Лучше поступлю так, как подобает начальству. Накажу подчиненного за превышение полномочий, – он ехидно улыбнулся, посмотрев на брюнетку.

– Она в моем подчинении, – заговорил Феликс, выходя вперед, – значит, в этом нарушении есть непосредственно моя вина…

Гринфайер выставил вверх палец, призывая Минтвуда замолчать, после чего решительно шагнул к Блэкуолл, отодвигая при этом ее друзей. Стоило ему взмахнуть кистями, как девушку окружили проекционные прутья, превратив закоулок, в котором она находилась, в самую настоящую тюрьму. Нора испуганно приоткрыла рот, хватаясь за препятствие.

– Какого черта?! – возмутилась Тони, подходя к клетке.

– Что ты творишь?! – Натаниэль со злобой посмотрел на главу коллегии.

– Ничего такого, чего не было бы в уставе. Правда, Феликс?

Минтвуд промолчал, давая ответ своим потемневшим лицом.

– Как я и сказал, – Гринфайер довольно улыбнулся. – Если надо будет отлучиться по нужде – предупредишь. Покинешь клетку без спроса – попрощайся с коллегией. А все остальные – живо вернулись к работе! – мужчина победоносно удалился в свой кабинет, пока Фроукс начал давать указания на патруль. Редлок и Блум поспешили к своим друзьям.

– Я… Мне жаль, – Феликс стоял с поникшей головой, не в силах посмотреть на свою подругу.

– Ты был прав, – разбито ответила брюнетка, – не нужно было этого делать.

– Вот же дерьмо, – Шерман с агрессией вцепился в прутья.

– Да, ситуация определенно не из приятных, – констатировал Мэтт.

– Все нормально, это было ожидаемо, – Нора положила свои ладони поверх ладоней Редлока.

Раздался голос Верджила, который продиктовал знакомые фамилии троих колдунов.

– Идите, все будет хорошо, – как можно оптимистичнее промолвила Блэкуолл.

Русый маг отдалился от препятствия с поджатой улыбкой и присоединился к Блуму, который уже направлялся к заместителю главы коллегии. Минтвуд простоял рядом с клеткой еще пару секунд, прежде чем заговорил:

– Ах, любовь моя… – ему титаническими усилиями далась полуулыбка, которой он одарил девушку. Она постаралась ответить тем же, и перед уходом он послал ей небрежный воздушный поцелуй.

– Почему ты не сказала мне? – растеряно прошептала Леруа, все еще держась за прутья.

– Не хотела волновать тебя. Зачем?

– Я бы попыталась помочь, попыталась бы сгладить…

– Это уже неважно. Видимо, ужин в выходные отменяется, – этой шуткой Нора попыталась разрядить обстановку, но стоит ли говорить, что ей это не удалось.

– Как знать, – губы Леруа дрогнули. – Главное, не зацикливайся на этом… Мне пора идти. Люблю тебя.

– И я тебя.

Девушки подержались за руки не больше одного мгновения. Это не только являлось прощальным жестом, но также помогло рыжей чародейке скопировать способности своей подруги. Антуанетта небрежно рассекла ладонью воздух, открыв магический портал:

– До скоро, Нат. Будьте на связи.

– До встречи, – Нейт легонько кивнул, после чего парочка обменялась взволнованными взглядами, прежде чем Леруа шагнула в светящийся проход, который тотчас закрылся.

София не горела желанием оставаться одной в жилом комплексе, но и так скоро возвращаться она крайне не хотела – блондинка была уверена, что тем самым выдаст свои мотивы рыжей чародейке, ведь она решила не возвращаться в коллегию, только ради того, чтобы поставить Антуанетту в неудобную ситуацию. Чего гостья с Земли определенно не понимала, так это того, что рыжей чародейке было глубоко параллельно все это.

Софи не придумала ничего лучше, как подробнее изучить строение регионов и жилых комплексов, пользуясь поисковой системой на информационной стойке. Благодаря ней она узнала множество интересных фактов о Чарме. Например, та улица, на которой она оказалась с Николасом, не просто напоминала Новый Орлеан, а была действительно «скопирована» с него. В каждом комплексе можно было найти место, архитектура которого была вдохновлена тем или иным городом на Земле, и блондинка с большой охотой прочла об этом и даже посмотрела некоторые снимки (отправиться прямиком по всем регионам пока что для нее было слишком серьезным испытанием). В осени, что не удивительно, встречались «копии» Лондона, Праги и Санкт-Петербурга. Зима радовала имитацией Осло, Стокгольма и Монреаля, а весна – Парижа, Токио и Рима. В лете, помимо НО, могло посчастливиться восторгаться красотами Барселоны и Амстердама. Также в комплексах можно было наткнуться на тематические улицы, посвященные определенной стране или оформленные в одном единственном цвете. Их названия были весьма говорящими: «мятный переулок», «китайский проспект» или «греческая улица». И это все была лишь малая часть всех интересностей Чарма.