Экзамен на искренность

– Значит, у меня еще есть шанс тебя напоить, – ухмыльнулся Гринфайер младший, на что Элеонора, смеясь, закатила глаза.

– Ну, у меня тоже есть тост, – с задором начал лорд Редлок. – Я не умею толкать все эти трогательные речи, как ваша мама, но мне есть что сказать. Я очень горжусь вами обоими. С каждым годом только сильнее. Я знаю, что вы сможете прожить свою жизнь правильно. Помните, что никто не может вас судить. Только вы знаете, через что вы прошли и как будет лучше для вас, – Чарльз многозначительно посмотрел на своих детей. – Что ж, а теперь еда!

Едва сдерживая смех и улыбки, гости приступили к кушанью. София, неловко елозя столовым прибором по тарелке, вдруг наклонилась к Феликсу, сидящему слева от нее:

– А торта со свечами не будет?

– Редлоки не особо жалуют эту традицию. По крайней мере, взрослые.

– А подарки когда вручаться будут?

– Хм, обычно этим занимаются после застолья. Ты приготовила что-то?

– В том-то и дело, что нет, – виновато промямлила блондинка. – Про Шерил я даже не знала… А Шерман говорил мне, что ему хотелось фотоаппарат, который делает мгновенные снимки…

– Полароид? У Антуанетты есть такой. Ты могла приобрести его, пока была в жилом комплексе.

– Я знаю, но Шерман хотел фотоаппарат с историей, понимаешь? Не просто новый. А у меня есть парочка таких дома. Представляешь, как это круто – подарок из другого мира?

– Да, милая, это действительно очень здорово, – Феликс улыбнулся, погладив девушку по запястью.

– Но я так и не выбралась на Землю…

– Не переживай, Шерман достаточно равнодушно относится к вручению подарков. Он и не заметит, что ты пропустила очередь. Тем более, как ты правильно заметила, мы не обмолвились перед тобой и Натаниэлем о его сестре.

Подбодрив блондинку, колдун с челкой вернулся к своей трапезе, а за другим концом стола вновь заговорила леди Редлок:

– Ребята, вы все сейчас так много работаете. Надеюсь, наш званый ужин не сильно отвлек вас от дел.

– Мы только рады, – выпалила Тони под всеобщий притворно-осуждающий взор. – Я уж точно.

– Не волнуйтесь, леди Шарлотта, – вмешалась Блэкуолл, – нам только на пользу подобная вылазка. Тем более для Шерил и Шермана должно быть так приятно оказаться в неформальной атмосфере, когда вас окружают все ваши близкие люди.

Тони вдруг оторвала взгляд от своей тарелки с едой, а Феликс и Шерил с опаской посмотрели на русого мага, который застыл на месте и буквально сжал вилку в руке.

– Все?– твердым голосом переспросил Шерман, игнорируя сестру и Минтвуда, которые попытались успокоить его словами и касаниями.

Присутствующие разом напряглись, предчувствуя близость скандала. У многих радужки полностью окрасились в карий цвет. Каждый отложил столовые приборы в сторону, а Тони и вовсе устало откинулась на спинку стула, приложив руку ко лбу.

– Да, все, – так же уверенно повторила Нора, прекрасно понимая, к чему это может привести.

Натаниэль, несколько опешив от ответа колдуньи, тут же повернулся к ней и схватил ее за предплечье, многозначительно посмотрев в глаза. Девушка, впрочем, хоть и почувствовала себя виноватой, решила идти до конца, а потому тут же высвободила руку из хватки Гринфайера младшего.

– Знаешь, если Контесса больше не близкий для тебя человек, то это не значит, что и для меня тоже, – резко ответил Редлок.

– Она не близкий для тебя человек, она оставила тебя.

После этих слов Элеоноры, каждый, включая ее саму, понял, что она перегнула палку. Шерман, не медля ни секунды, шумно встал со своего места, отчего Фелиция, сидящая справа от него, даже вздрогнула. Парень удалился из комнаты, и Шерил, полная беспокойства, тоже поспешила подняться.

– Стой, – окликнула ее брюнетка, – я пойду.

– Только если…

– Да, я знаю, – Блэкуолл отправилась вслед за Редлоком.

В комнате повисло неловкое молчание.

– Ну, Фелиция, – будничным тоном заговорил Мэттью, – как там охота за каттами?

Юная волшебница лишь шумно вздохнула, да и все остальные мало прониклись данной попыткой Блума. Леди Редлок, кажется, была на грани того, чтобы разрыдаться. Тони сидела с поджатыми от расстройства губами, и Ник сплел их руки, лежащие на столе. Парень и сам выглядел напряженным – он закрывал ладонью рот и часть подбородка, глядя в центр стола. София принялась привлекать внимание Мэтта с помощью сверлящего взгляда:

«И часто у вас такое происходит на праздничных вечеринках?»

«Вообще-то нет. Как вы появились, все стало намного веселее»

Парочка печально усмехнулась.

Проследовав в первую попавшуюся комнату, которая ограждалась от остального поместья дверью, Шерман стал нервно расхаживать туда-сюда. Когда Нора открыла дверь, он угрожающе вскинул палец, призывая ее уйти. Даже цвет его глаз переминался с глубокого шоколадного на агрессивно бордовый.

– Шерман, я не должна была этого говорить, – серьезно промолвила колдунья. – Извини.

– Сколько еще раз ты будешь срываться, прежде чем наконец-то поймешь, что рано или поздно это доведет меня?!