Экзамен на искренность

– Эй, Софи, – Гринфайер младший приподнялся, – Фелиция вчера вечером играла в настолки с Шерманом. Я думал, что вы собирались заняться этим вместе.

– Да, хотели, но я вдруг почувствовала себя не очень хорошо и легла спать пораньше.

Натаниэль понимающе покачал головой, пока блондинка отпивала из кружки горячий чай. Она произнесла свое оправдание так спокойно и правдоподобно, что никто даже и не мог предположить, что она солгала. На самом деле она провела тот вечер с Мэттью за созданием различных проекций и бессмысленной болтовней. В последнее время это происходило так часто, что Софии пришлось научиться врать, так как она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о ее странном занятии.

– Феликс, а где Фи сейчас?

– Она в саду, – ответила за Минтвуда брюнетка, – все пытается поймать катту.

– Хоть я и сказал ей провести время в жилом комплексе, – раздраженно добавил колдун с челкой.

– Ты поэтому такой сердитый? – блондинка непонимающе хлопала глазами.

– Он все хочет, чтобы она завела там друзей, – пояснила Блэкуолл.

– И что в этом такого странного? – возмутился Феликс.

– Думаю, – влез Нейт, – они считают странным то, что эта тема тебя так злит.

– Вам не понять, – фыркнул колдун.

– Так объясни! – взбесилась Софи.

Минтвуд неуверенно обвел глазами своих собеседников, после чего, сдаваясь, вздохнул:

– Ей следовало завести друзей вне коллегии. Мы… мы постоянно рискуем здесь головой. И если что-нибудь случится… У нее никого не останется.

Ребята взволнованно переглянулись, переваривая услышанное откровение.

– У нее всегда будет Кей Линн, – подбодрила его Нора.

– Никто из нас не умрет, – решительно заявила София, с упреком взглянув на брюнетку. – Это здесь самое главное.

– О, блонди, мне нравится такой настрой, – заявил Шерман, выходя из коридора.

Блондинка закатила глаза, когда он приземлился рядом с ней и закинул руку ей на плечо. Она сбросила ее ровно через секунду, из-за чего русый маг лишь беззвучно поворчал.

– Эй, чармер, как прошла сегодняшняя тренировка?

– Нормально. Сегодня Тони рассказала мне про энергетические ловушки, а еще объяснила разницу между «проиграть» и «поддаться обстоятельствам»…

– Очаровательно, – саркастично промолвил Редлок.

– Только на завтра она все отменила, их с Ником завалили какой-то работой.

– А что насчет экзамена?

– Договорились на середину июля.

– Пятнадцатое, – уточнила Элеонора.

– Ух, как вспомню, что устроил Доминик, когда узнал о проведении экзамена во вспомогательной коллегии, – усмехнулся Шерман.

Феликс посмотрел на брюнетку:

– И это еще одна причина, по которой я не обращаюсь с просьбами к Доминику.

Внезапно на лестнице появился силуэт мага с волчьим взором – он не стал приближаться к ребятам, лишь оперся рукой на перила:

– Феликс, он на месте.

Минтвуд поднялся с дивана и поправил свой пиджак. Прокашлявшись, он проследовал к Блуму, обратившись по дороге к своим друзьям:

– Что же, пожелайте мне удачи.

– Что бы ты там не задумал, не думаю, что удача тебе поможет! – весело ответил Редлок.

– Не говори так! – Софи со злобой пихнула парня в плечо.

– Ай! Ты чего?

– Тут судьба моя решается вообще-то! И Нейта судьба!

– Громко сказано, – откликнулся Гринфайер младший, все еще не отрываясь от линка.

Русый маг скривил лицо в полнейшем непонимании и повернулся к Норе в поиске поддержки.

– Выпускной, – пояснила брюнетка.

– Оу, ну да, тогда понятно… – Шерман изо всех сил постарался сделать серьезное выражение лица.

В тот вечер Феликс так и не вернулся к ребятам, а Нора, рано ушедшая спать, не могла помочь им связаться с ним при помощи телепатии. Единственное, чего добилась парочка с Земли – известия от Верджила о том, что Минтвуд «на каком-то там задании». Следующим утром София беспардонно ворвалась в комнату колдуна с челкой:

– Ну и где тебя носило?!

Феликс поперхнулся кружкой кофе и поспешил подняться с кресла.

– Вы только взгляните на него! Чаевничает тут!

– Кхм… – парень замялся и стал аккуратно подбираться к своей подруге.

– У нас через два часа выдача дипломов начинается, ты понимаешь?!

– Милая, такая ситуация, – он взял подругу за плечи и принялся усаживать ее на кровать.

– Какая такая ситуация?!

– Вас обоих не отпустили, – Феликс изобразил гримасу боли.

– Что? – несколько зависнув, откликнулась блондинка.

– Мне так жаль!

– Обоих? – девушка соскочила с места и всплеснула руками. – А меня-то с чего вдруг?

– После нейтралов коллегия старается поддерживать большую безопасность, понимаешь? Тебя могут отпустить, но тогда ты не сможешь вернуться до окончания войны. Никто не хочет отправлять сопровождающих туда-сюда.

– Доминик не хочет! Еще скажи, что это не так! Он покапал этому… как его…

– …Верджилу.

– Верджилу! На мозги!

– Не думаю, что все…

– Думаешь! Хватит уже его защищать! Это самый вредный взрослый, которого я когда-либо встречала!

В дверь раздался короткий стук, после чего она тут же открылась. Натаниэль и Нора поспешили пройти в комнату: