Экзамен на искренность

– А нас вообще спокойно пропустят на ваш этот бал? – в замешательстве спросила Блэкуолл.

– Да, не переживай, вы будете нашими «плюс один».

– Плюс один? – вмешался Минтвуд.

– Когда ты приглашен на какое-то мероприятие, тебе разрешено привести с собой одного человека без приглашения, – разжевала брюнетка.

– У вас что, такое не практикуется? – Нейт нахмурил брови, пока ребята быстрым шагом переходили дорогу.

– У нас хоть целая группа посторонних может прийти, – ответил Феликс.

– Да, у нас ко многим вещам относятся более спокойно, чем у вас. Мы, например, праздновали два выпускных.

– Правда? – восторженно полюбопытствовала блондинка.

– Тот, что был у Феликса и Тони, и наш с Шерманом и остальными. На втором даже был Ник.

– Это здорово! А они были тематические? – у Софи горели глаза. – Наш в стиле пятидесятых годов!

– Да, – Нора кивнула, – у ребят был бал-маскарад, а наш в стиле стимпанк.

– Это потрясающе, – с завистью промолвила девушка. – У вас сохранились какие-нибудь фотографии?

– Больше, чем хотелось бы, – брюнетка закатила глаза.

– Антуанетта любит запечатлеть «важные» моменты… – уточнил Минтвуд.

– Этим и займемся по возвращению в Чарм! – радостно откликнулась Софи. – А вот, кстати, и место назначения!

Ребята были в десятке метров от здания школы. Оно было крупным и современным, а рядом виднелись стадион и небольшой парк с беседками в нем. Почти вся территория была украшена различными «выпускными» атрибутами. Софи резво поднялась на крыльцо и буквально распахнула входную дверь, спеша поскорее разобраться с делами.

– Милая, ты уверена, что сможешь сейчас получить документы?

– Конечно уверена! С чего бы им нам их не отдать! – блондинка свернула в один из коридоров, рассматривая развешанные повсюду украшения. – Главное, найти кого-нибудь…

– Софи, вон там миссис Лэндон, – оповестил ее Нейт.

– Оу, миссис Лэндон! – воскликнула девушка, подбегая к преподавателю, которая только что вышла из дальнего кабинета.

– Мисс Паттерсон, почему вы и мистер Уорд не появились на вручении? – полюбопытствовала женщина, поглядывая на Нейта, который остался стоять в нескольких метрах от них.

– Ох, нам так жаль! Мы были в отъезде! Мы очень хотели успеть, но так сложилось!

– Хорошо-хорошо, София, – она заглянула в кабинет и тут же вышла, – держи, – женщина протянула блондинке два документа.

– Огромное спасибо!

– Бегите собираться. Или вы и бал хотите пропустить?

– Конечно нет! Всего доброго! – на бегу выкрикнула блондинка, после чего тут же обратилась к друзьям, – а вы что стоите? Бегом-бегом!

– А куда нам бегом-бегом? – спросила Блэкуолл, пока они шли к выходу.

– Ну, ты, по всей видимости, пойдешь со мной. А Феликс с Нейтом.

– Почему?

– Как почему! У Нейта точно нет подходящего для тебя наряда!

– Нам тоже нужно будет переодеться? – удивленно воскликнула брюнетка.

– Конечно, а ты что, собралась идти туда в этом? – Софи шокировано оглядела черные джинсы и майку своей спутницы.

– Натаниэль, – неуверенно начал Минтвуд, – а ты разве сможешь подобрать для меня что-нибудь подходящее?

– Думаю да, у Бена куча разной одежды, а у вас похожая комплекция. Что-нибудь да найдем.

– Так, – блондинка резко остановилась. – Встречаемся у главного входа за пять минут до начала! Нора, нам туда, – блондинка схватила колдунью за запястье и потащила к перекрестку, пока Минтвуд и Гринфайер младший направились вдоль улицы.

– Ах, какое все-таки прекрасное место, Земля! – воодушевленно заметил Феликс, осматривая небо и улочки вокруг себя. – Наверно, ради такого стоит жить.

– Да, только если оно тебя не топчет, – пессимистично вздохнул его спутник.

– Твой брат не будет против моего присутствия? И одолжить одежду? – смущенно спросил колдун с челкой.

– Я даже не уверен насчет его присутствия, – угрюмо промолвил Нейт. – Последнее время он почти не бывал дома. Если не застанем его, то я, наверно, пропущу часть вечера, чтобы встретиться с ним. Но в любом случае – против он не будет. Бен очень дружелюбный.

– Ты злишься на него? Из-за того, что он пропадает?

– Я… Нет, я не злюсь, просто… – юноша стал неуверенно качать головой.

– Просто?

– Я не понимаю, почему он это делает. Нет, я понимаю, что это связано с его учебой. Просто иногда мне кажется, что это не совсем так. Но я не знаю, в чем еще может быть причина. Мне сложно это объяснить. Это, наверно, звучит тупо.

– Я понимаю, – успокаивающе промолвил Минтвуд. – Знаешь, когда мои родители умерли, Кей Линн, моя бабушка, очень сильно опекала нас с Фелицией. Правда, спустя какое-то время, когда моя сестра подросла, Кей Линн очень углубилась в дизайн. Она порой так сильно увлекалась, что мы видели ее от силы раз в день, а затем она снова уходила на какие-нибудь курсы мастерства или что-то вроде того. Но и этот период длился не так долго. Кода он закончился, она стала той, кем я знаю ее по сей день. Я думаю, что после смерти своих детей она была сильно разбита внутри, но игнорировала это ради нас. И в какой-то момент ей пришлось разобраться с этим. Одной. Тогда она смогла жить дальше.